中華人民共和國國歌,原名《義勇軍進行曲》,由田漢作詞、聶耳作曲,誕生于抗日戰爭年代。《義勇軍進行曲》一經問世,就因其奮進的詞文和優美的曲調迅速傳遍祖國大地,并遠播海外。
《義勇軍進行曲》原是聶耳為上海電通公司拍攝的故事影片《風云兒女》所作的主題歌。這部影片描寫了三十年代初期,以詩人辛白華為代表的中國知識分子,為拯救祖國,棄筆從戎,奔赴抗日前線,英勇殺敵的故事。它在影片中首尾兩次出現,給觀眾極為深刻的印象。很快就成為中國最著名的抗戰歌曲。
其被定為《中華人民共和國國歌》也有一段故事:自1935年在民族危亡的關頭誕生以來,《義勇軍進行曲》在人民中廣為流傳,對激勵中國人民的愛國主義精神起了巨大的作用。
1949年春,在捷克斯洛伐克首都布拉格召開“保衛世界和平大會”。中國代表團應邀出席,得知大會規定:開幕式那天各國代表團進入會場時,都要奏、唱本國國歌,代表團有些為難,因為當時新中國還沒有成立,沒有代表新中國的國歌,于是,大家在一起研究,決定唱《義勇軍進行曲》來代替。
1949年6月,第一屆全國政協籌備會設立“國歌初選委員會”,委員會由田漢、沈雁冰、錢三強、歐陽予倩、郭沫若和徐悲鴻等人組成。根據徐悲鴻的提議,1949年9月27日中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過《關于中華人民共和國國都、紀年、國歌、國旗的決議》,通過:“在中華人民共和國的國歌未正式制定前,以《義勇軍進行曲》為代國歌”,體現了中國人民的革命傳統和居安思危的思想。 1978年3月5日中華人民共和國第五屆全國人民代表大會第一次會議通過集體填詞的《中華人民共和國國歌》。 2004年3月14日第十屆全國人民代表大會第二次會議正式將《義勇軍進行曲》作為國歌寫入憲法。(第四章第一百三十六條第二款:“中華人民共和國國歌是《義勇軍進行曲》。”)