帶狀皰疹(herpes zo ster)俗稱纏腰龍,是由水痘-帶狀皰疹病毒(VZV)所引起的,病毒通過呼吸道黏膜進入人體,此病毒為嗜神經性,可以沿著周圍神經纖維發生皰疹,常伴有明顯的神經痛。病毒在感染損傷細胞的過程中,通過與免疫系統相互作用,誘發免疫機制損傷機體細胞,特別是持續性病毒感染的存在。在老年人,免疫衰老使β細胞和T細胞免疫應答以及IL-2水平的降低,無論是細胞免疫功能還是體液免疫功能均呈明顯降低,導致機體對病毒的防衛能力降低,對病毒在機體內擴散的控制能力降低。本病夏秋季的發病率較高。發病前階段,常有低熱、乏力癥狀,發疹部位有疼痛、燒灼感。帶狀皰疹的病癥雖然表現在皮膚上,但其發病原因是由病毒侵犯神經節而導致的炎癥反應,且初期有較大的隱蔽性,僅表現為皰疹出現前有劇烈的神經痛,疼痛的程度往往隨年齡的增大而加劇。本病最常見為胸腹或腰部帶狀皰疹,約占整個病變的70%,其次為三叉神經帶狀皰疹,約占20%,損害沿三叉神經的三支分布。老年患者病癥痊愈,常遺留嚴重神經痛(PHN),認為主要與神經損傷和中樞敏化有關。PHN的疼痛的出現時間早于皰疹,一般在皰疹前3~5天出現;疼痛分布區域以胸部皮節最為常見,其次是頭面部及腹部皮節;大部分PHN患者存在持續的背景痛,在此基礎上會出現爆發痛;疼痛呈燒灼樣、酸痛樣、束帶樣或蟻行感等,多呈中度至重度,往往為觸摸疼痛區域、溫度改變、情緒變化等誘發,如果不采用有效的治療手段,在短期內難以消除神經痛,有的可持續數月甚至數年。對老年體弱、惡性腫瘤、應用大劑量皮質類固醇激素及免疫抑制劑者,病毒可播散,皮疹泛發全身,常伴高熱、肺炎、腦損害,病情重篤,可致死亡