菲律賓沒有人口老齡化之憂

在馬尼拉高級商業區，人們涌到街頭。一家紐約市區主題餐廳里激蕩著邦·喬維（Bon Jovi）的音樂，年輕時髦的菲律賓人一邊從身邊經過的托盤里取龍舌蘭酒喝，一邊隨聲和唱著。

“哇-歐，路已走了一半！”人群唱著，“哇-歐，活在祈禱中。”

他們有理由狂歡。對菲律賓城市里有技能的年輕人來說，這是一個相當不錯的時代。經濟學家稱，城市年輕工人正在為菲律賓創造幾十年來最輝煌的未來。

菲律賓有700億美元外匯儲備；最近一次信用度評級升級后外債利息降低，菲律賓許諾為國際貨幣基金組織（International Monetary Fund）注資10億美元，援助陷入困境的歐洲經濟。

“菲律賓1980年代早期陷入金融危機的時候，正是這筆救援基金救了菲律賓，”來自薩馬島的國會議員梅爾·賽嫩·薩緬托（Mel Senen Sarmiento）稱。

最近菲律賓的經濟一直好消息不斷。7月4日，標準普爾（Standard Poor’s）將菲律賓的債務評級提升到僅低于投資級別的高度，這是該國自2003年以來獲得的最高評級，與印度尼西亞持平。

根據匯豐銀行（HSBC）的估算，菲律賓現在是世界上第44大經濟體。但如果現在的趨勢持續下去，到2050年，它將會排名第16。菲律賓股市在該地區的表現數一數二，標準普爾最近一次升級評級之后，股市創歷史最高記錄收盤，同時菲律賓的貨幣比索對美元匯率達到四年內最高點。

根據菲律賓央行數據，今年第一季度，該國國內生產總值增長6.4%，成為該地區除中國外增長最快的經濟體。經濟學家預計第二季度的增長將保持同樣增幅。

“我們對菲律賓的預測十分大膽，但我認為這是有理由的，”香港匯豐銀行的高級經濟學家弗雷德里克·諾伊曼（Frederic Neumann）稱。

菲律賓人口高速增長，長久以來被視作經濟繁榮的障礙，但現在，這卻經常被視為驅動該國經濟增長的動力。菲律賓有61%的人口年齡在15到64歲之間的工作年齡段。預計這個數字將會繼續增加。很多亞洲鄰國的人口卻在不斷老齡化。

“未來幾年，亞洲很多國家的勞動年齡人口將減少，”諾伊曼稱，“只有菲律賓人口最年輕。隨著其他國家的勞動力成本增高，菲律賓則將會因為擁有充足的勞動力而保持競爭優勢。”

菲律賓的外包行業發展強勁，國內勞動力中的很多都是從事外包行業的。去年，以英語為通用語言的菲律賓超過印度，成為全球最大的語音外包服務供應商。這些外包服務包括客戶服務呼叫中心等。

根據菲律賓投資委員會（Board of Investment）的數據，2011年離岸呼叫中心雇傭了68.3萬菲律賓人，帶來了大約110億美元的收入，與前一年相比增加了24%。菲律賓政府正在努力擴大語音外包行業，并表示希望該行業能在2016年前創造250億美元收入。

然而，菲律賓也存在著一些真正的短板。最近的洪災表明現代基礎設施的短缺使得菲律賓非常容易受到災難的破壞。有人估計，馬尼拉有一半的地方被洪水淹沒。

但政府官員表示，最近的洪災實際上可能會有助于經濟增長，因為重建工作需要增加公共支出，同時菲律賓也不得不實施一些項目，以增強對自然災害的影響的抵御能力。

另外一個障礙是，傳統上菲律賓的自然資源未得到充分的開發利用。政府估計菲律賓擁有215億噸金屬礦藏，其中包括大量的鎳、鐵、銅和黃金。 但是，諾依曼表示，它們從未在促進經濟增長方面發揮過顯著作用，因為沒有進行過很好的開采。

從較短期來看，人們擔心菲律賓近年取得的繁榮尚未完全根除貧困。

該地區的其他國家都已成功的發展了以出口為導向的制造業，在讓數百萬人脫離了貧困的同時增加了各國的中產階級規模，其中最為顯著的是中國和日本，泰國和越南也一樣。制造業通常會吸引人們從回報較低的農業脫離出來。然而，受政治不穩定時期的影響，很多為亞洲向制造業轉型提供資助的國外大公司都避開了菲律賓。

客服中心——包括最近在馬尼拉狂歡的那些年輕的呼叫中心工作人員——正在幫助推動城市的經濟繁榮。

然而，根據亞洲開發銀行（Asian Development Bank）的數據，語音外包服務提供的工作崗位仍只占全國工作崗位的1%。而且發展強勁的外包行業并沒有為尋求脫離貧困的農民創造工作崗位。

“盡管菲律賓的業務流程外包行業發展速度驚人，但它的用工數量仍只占菲律賓勞動力中的一小部分，”亞洲開發銀行總干事拉雅·M·納格（Rajat M. Nag）說道。“菲律賓需要大力發展制造業，創造更多就業崗位。”

在馬尼拉奧蒂加斯商業區的翡翠大道上，數百名呼叫中心工作人員從摩天大樓里蜂擁而出，聚在一起閑聊或抽煙。18歲的米卡·桑托斯（Mika Santos）對國民經濟沒有太多要說的，不過她對自己的狀況很滿意。

完成了兩年的信息技術課程并通過了一項英語考試后，她開始在一家美國的移動電話公司從事客戶服務工作。這家公司提供激勵性獎金、免費就餐和班車服務。

如果早一代出生，她極有可能是個收入很低的農民，或是去國外找工作。“我父母沒有任何這樣的機會，”她說。