“無線”星巴克

“無線上網就在星巴克”—— 當你坐在中國任何一家星巴克里，試圖用iPhone連接星巴克Wi-Fi時，網頁中就會出現這句看似只是廣告語的“場面話”。

然而，星巴克與Wi-Fi的關系絕不止于為其打廣告那么簡單，實際上，已成為“第三空間”的它，更是在無線上網標準博弈期間，幫助Wi-Fi取得勝利的一個重要推手。

可能人們無法想象，星巴克在賣馬克杯之外還能有什么其他“副業”。但其實，它與眾多科技公司的頻繁互動和合作，早已超出了人們對一家咖啡店的理解。

早在1999年，星巴克就曾宣告要做一家互聯網公司，甚至建立網上銷售系統，販賣咖啡和廚具。星巴克還向一家在線聊天公司投資了2000萬美元 —— 這相當于他們從1986年到2006年這20年間的廣告費用。 但當時的市場并不理解星巴克的用意，這一舉措導致其股價下挫15%。

不過，2012年8月8日，當星巴克在Square的D輪融資中投資2500萬美元，并宣布全美星巴克咖啡店將于當年秋季開始采用Square進行支付時，已經認可星巴克科技氣質的市場，這次給予了積極回應：消息宣布當天，星巴克股價上揚12%。

星巴克絕非僅是科技領域的投機者，它更擅長做前沿科技的培育者，如此，它也將成為可能改變人們未來生活方式的科技標準的制定者。

Wi-Fi之“星”

當無線網絡還沒有普及時，工程師和分析師們都要像時任英特爾美國無線網絡部門經理Stephen Saltzman這樣，盡力解釋這種技術：“無線網絡就是很平滑地從一個網絡無縫連接到另一個網絡?！?/p>

但星巴克可不用這么費勁。

2001年，無線網絡的標準尚未敲定Wi-Fi，與之競爭的是HomeRF。事實上，HomeRF擁有大量的支持者，并且抗干擾性很強。2000年，HomeRF的支持率曾高達45%，但一年之后，它的支持率就降低到30%，此前，其強有力的支持者如英特爾、摩托羅拉、西門子等公司，也開始漸漸關注Wi-Fi。隨著英特爾最終徹底站在了Wi-Fi陣營內之后，HomeRF便江河日下。而當蘋果iBook開始整合Wi-Fi，特別是星巴克從2002年開始在門店廣泛設置Wi-Fi網絡的時候，HomeRF徹底宣告失敗了。

2008年，星巴克在網絡上發起了一個叫做My Starbucks Idea的網站，希望通過顧客的反饋來了解他們的需求。同時，顧客在發表建議或者投訴時，可以對其他顧客提出的意見表示贊同或者否決，最受歡迎的那個帖子，還會被頂到最前端。而這其中，就有希望星巴克提供免費Wi-Fi的建議，這條很快就被星巴克采納實施了。

其實，星巴克與Wi-Fi是一種相互成就的關系。利用Wi-Fi的便利，星巴克與科技公司和媒體公司們開始了廣泛的合作，從新聞到娛樂，星巴克想讓自己成為顧客在生活和工作之間的最佳選擇。

2008年，星巴克創始人霍華德·舒爾茨重新擔任CEO，并聘請28歲的斯蒂芬·吉列特（Stephen Gillett）擔任首席信息官。吉列特上任后的第一個舉措就是改造星巴克老舊的內部管理系統和門店銷售系統，第二步則在公司建立數字風投部門，主要為iPhone等智能終端提供服務。吉列特甚至還把舒爾茨帶到魔獸世界的游戲部，一方面去感受這家公司的活躍氣氛，另一方面尋求合作的可能性。盡管最終因兩家公司的風格差異甚大而擱淺，但這卻啟發出星巴克與其他公司進行資源充分嫁接的思路。由此，顧客們日后才得以在星巴克的咖啡店里免費看華爾街日報、經濟學家，甚至下載Marvel漫畫。

2010年7月，星巴克宣布在美國境內近7000家的門店免費提供Wi-Fi網絡服務，美國電信運營商ATT是該Wi-Fi的供應商。此外，星巴克和雅虎合作開發“星巴克數字網絡”（Starbucks Digital Network），顧客可以在咖啡館內自由訪問各種免費或付費網站。同時，蘋果的iTunes對星巴克開放了一部分免費音樂—— 能享受到如此殊榮的只有其一家，這也意味著，如果你愿意，即使你在星巴克買一杯最便宜的小杯美式咖啡，你仍然可以免費下載一些音樂，這是其他咖啡店無法比擬的特權和高附加值。

下一步：無線充電

如今，Wi-Fi已經成為毋庸置疑的無線網絡標準。而星巴克現在則把目光開始聚焦到無線充電標準的制定上 —— 沒有人會懷疑無線充電將成為未來移動終端的主流充電方式，但具體選擇哪種標準，業界仍然莫衷一是。

無線充電主要通過磁共振的原理達到為手機等移動終端充電的目的，最早是麻省理工學院提出的一項研究結果。目前，無線充電技術標準主要包括三大體系：Power Matters Allianc（PMA）、Wireless Power Consortium（WPC）和Alliance for Wireless Power（A4WP）。

標準之爭并非只是這三者之間的競爭，還是他們各自擁躉之間的較量。PMA似乎有著最重量級的支持者 —— ATT、谷歌、 HTC、華為、三星、LG以及星巴克都已經加盟，從麻省理工學院剝離出來的WiTricity無線充電技術研發公司也宣布加入PMA陣營。

在無線充電標準之爭的早期，星巴克就已選擇支持PMA。正如PMA成員、無線充電技術公司Powermat總裁丹尼爾·舒雷伯所說，“標準最終可能是在咖啡店內制定的，而不是會議室里?！边@無疑指出了這家全球最大的咖啡店連鎖公司，對無線充電標準的制定，有多么舉足輕重的作用。

為了推動PMA標準的發展，星巴克計劃在波士頓地區的17家咖啡連鎖店內裝備Powermat無線充電試點，為消費者提供無線充電服務，同時進行市場調查，觀察顧客的反應。對于沒有匹配充電外殼的手機，星巴克還將在試點期間進行免費贈送或外借部分外殼的服務。不久的將來，現已是PMA董事會一員的星巴克，或許會在所有門店內開設無線充電服務。要知道，目前，其在全球的門店數量已超過1.7萬家。

而WPC所擁有的Qi標準獲得了諾基亞Lumia 920、諾基亞Lumia 820、谷歌Nexus 4等手機的支持，A4WP標準則獲得了高通、三星（三星同時支持三個標準）的支持。

在現實的壓力下，已經有公司開始“變節”，從WPC或者A4WP轉向PMA陣營，比如休閑餐飲連鎖公司Coffee Bean和Tea Leaf，以及無線充電解決方案商PowerKiss公司，后者為歐洲一千家麥當勞提供無線充電服務。

與無線充電有最直接關系的移動終端廠商、運營商以及終端配件廠商們也已經開始蠢蠢欲動，HTC、三星等公司發布了可以無線充電的手機，就連iPhone6也被傳出可能帶有無線充電功能。

作為一個與科技領域并無直接關系的“外圍“公司，很明顯，星巴克想成為無線充電標準的制定者之一，就像推動Wi-Fi那樣推動無線充電的發展，比如和上述這些公司再次開展一些廣泛而創新的合作。