Limor Fried 人人心里都藏著發明家

Limor Fried說，在過去，如果你花一下午時間用口香糖鋁罐和一些電子元件，折騰出MiniBoost這種便攜USB移動設備充電器，別人會覺得很奇怪。但是Fried的公司Adafruit Industries卻成功賣掉了超過5萬個這種設備，這也許意味著現在的世界已經和過去大不相同。

Fried有一頭標志性的粉發，她的網名Ladyada在互聯網上為更多人所熟知，她是時尚制造運動的幕后發起人之一——該運動鼓勵人們把平常的電子產品DIY成一些很酷的小玩意。去年，位于紐約的Adafruit公司的銷售額達到了1000萬美元，正是靠出售這種“開源”DIY電子產品。所謂“開源”，是因為這些產品的原料在生活中隨處可見，而且他們還鼓勵消費者對已購買的產品進行改良。除了售價19.5美元的MintyBoost之外，其產品還包括售價75美元的iNecklace，這一個類似項鏈掛墜的產品，裝有一個按節奏閃爍的LED燈。Adafruit網站上還有一些第三方產品，例如Makey Makey，這是一個能夠將任何導電體，例如硬幣、貓咪、香蕉，都變成電腦觸摸板或鍵盤的產品，售價49.95美元。

2012年10月，Fried和她的35名員工從華爾街附近的一所2000平方英尺的Loft，遷到了位于SoHo、占地12000平方英尺的辦公地點，并新增了15名員工。搬家之后一周，Fried又迎來了一件令人激動的事情，他們在UPS的出貨量超過了500件/天。她表示：“我認為我們還可以將現在的規模擴大4倍。”這件事很不容易，在過去7年中，Fried通過物流配送超過50萬種產品，并且近3年來，她每年的收入都能夠成倍增長。如今他們擁有了可應對批發級出貨量的倉庫供電設施，這讓他們能夠同時運行多部大型設備，例如激光雕刻機和研磨機，意味著他們將能加快生產速度。另外，更大的工作空間使他們能儲存更多的創新產品。Fried現在還將她的創意用在了教育領域上，為學校設計電子電路和機器人技術方面的課程。她還在設計富有創意的貼紙和徽章，用來獎勵成績突出的學生，以此提高孩子們的焊接、編程等動手能力。

Fried于2005年開始創業之路，那時她正在麻省理工學院攻讀計算機科學與電子工程師碩士學位。她喜歡將課堂上學習到的知識用在實際應用中，經常組裝一些基本的電子設備，例如MP3播放器、合成器以及發光玩具等。那時還沒有YouTube和iPhone，Fried將DIY的小東西放在自己的網頁上，很快就有人詢問她是否愿意出售自己制作的設備。在介紹這段經歷時，她說：“起初我會跟他們說，‘哥們，這些東西我不賣。’”但是幾個月之后，希望購買她制作的產品的人越來越多，她也正式“下海”。

Fried挪用了父母為她準備的10000美元的學費，購買了許多零部件，將這些零部件進行DIY組裝，并開始銷售。她制作的每個產品能夠給她帶來大概10美元的利潤。在最初階段，她每天只能售出有限的幾個產品，并在宿舍旁邊的24小時郵局進行郵寄。隨著訂單越來越多，Fried開始雇傭朋友為她工作。之后，在自己沒有意識到的情況下，她每周都會設計出一個新奇的小型電子產品，例如三次元感應器、太陽能電池板和熱敏打印機等。

她表示：“我認為我的公司能夠成功，原因在于之前市場上沒有能夠激起人們學習欲望的產品項目。有些人是為了學習而學習，而大部分人其實都需要一個學習的理由。”

確實如此，每個人都可以加入DIY陣營，小學生可以學著制造簡單的機器人，而年長的女性也可以DIY一種LED燈來幫助她們進行縫紉。網絡上有很多Adafruit的第三方DIY產品指導。Fried也有3個全職工程師，專門負責解決產品問題。Fried告訴我們：“所有產品都經過周密的設計，不會讓用戶在使用中產生不便。我會花很多時間思考用戶如何與我們的產品進行交互。而且我們銷售的時候會給用戶做詳細的展示，讓他們在幾分鐘之內就能熟悉這個產品。”

這就是DIY的樂趣所在，這種開源的設計讓他們自己學會“分享的文化”，成千上萬的Adafruit消費者也會在彼此間分享自己的創意，讓手中的產品變得更加與眾不同。Fried表示：“客戶會對我們的產品進行改裝，然后回到我們的網站上分享自己的創意。他們會將我們的產品鑲嵌在自己的萬圣節服裝上，顯得新奇異常。我也會經常閱讀消費者的博客和Twitter，時常從他們那里得到我自己沒想到的創意。”

她認為，剛剛接觸電子DIY的人不應該被那些電子元件復雜的表象所嚇退，就像人們喜歡組裝宜家的家具一樣：小心地擺好各種零件，仔細閱讀說明書，在剛開始時犯幾次小錯誤，最終一定能夠完成產品的組裝。在你終于完成自己第一個DIY產品，并且享受它帶來的成就感的時候，你就會理解Adafruit的20多萬名消費者的心情——每個人的心里都藏著一個發明家。