辣味風靡

辣椒醬火了。2012年4月，IBISWorld的一項調查顯示，辣椒醬產品成為美國市場上增長速度最快的10種產品之一。生產辣椒醬產品的企業，在過去10年中，平均每年盈利都比上一年增長了9.3%。

雖然辣椒醬產業的規模不算大，218個生產辣椒醬產品的公司共計雇員5500人，但這個產業的估值卻高達10億美元，這吸引了創業者的注意。除去已經建立的公司，還有成千上萬的廚房和廚師正在研究自己的辣椒醬配方，每年都有很多新開發的辣椒醬產品進駐各地超市貨架，其中還有很多是通過直郵銷售的。最近的一個調查顯示，很多人開始將制作辣椒醬作為自己創業之路的第一步。

那么，是什么讓美國人從愛吃番茄醬變為對辣椒醬趨之若鶩呢？IBISWorld和DeWitt同時指出，該現象源自其他國家的食物涌入美國市場，例如越南菜、韓國菜以及墨西哥菜等口味辛辣的食物逐漸在美國站穩腳跟。研究機構Mintel報道，美國市場上各種醬料，包括辣椒醬的銷售，在2005年到2010年間上升了20%，并且有望在2015年再上升19%。形成這一現象的原因主要在于，為了節省生活開銷，為了能在家做出外出就餐時品嘗過的其他國家的食品風味，人們開始越來越多地在家下廚。

同時，DeWitt表示，辣椒醬產品正在逐漸變得成熟。他表示，這類企業不再專注于制造出口味極端辛辣的產品，也不再給產品起淺顯甚至有些粗俗的名字。他們開始注重口味開發，包括引進一些水果原料研發不太辣的產品，從而吸引更多消費者。DeWitt表示：“微辣產品和一些新進品牌正在逐漸蠶食著Tabasco的市場占有率。這些新品牌正在逐漸豐富自己的產品線，以吸引更多的消費者。”

23年前，Blair Lazar在新澤西創立了Blair’s Sauces And Snacks公司，他們保持著“世界上最辣的辣椒產品”吉尼斯紀錄。Lazar認為，科技是使辣椒產品變得豐富的一個原因。他說：“在我創業之初，連找到合適的瓶子都是一件讓人頭痛的工作。現在人們可以從網站預訂裝辣椒醬的瓶子，還能從網站定制打印的標簽。”但是他同時指出，辣椒醬產品走俏的最重要原因，在于美國人受到世界上其他國家的人的影響，愛上了辛辣口味。“我們生活在一個不斷融合的社會環境下，所以在口味上受到影響也是很正常的事情。”