法國(guó)學(xué)者諾埃爾·卡普費(fèi)雷在他所著《謠言——世界最古老的傳媒》一書(shū)中,引用了很多謠言研究者對(duì)謠言的定義和闡釋。其一:謠言是人們之間私下流傳的,對(duì)公眾感興趣的事物、事件或問(wèn)題的未經(jīng)證實(shí)的闡述或詮釋。其二:無(wú)論從其本義還是轉(zhuǎn)義上來(lái)說(shuō),謠言都離真實(shí)真相越遠(yuǎn),反映的是對(duì)現(xiàn)實(shí)的歪曲。其三:謠言是在一群人議論中產(chǎn)生的即興新聞。
卡普費(fèi)雷認(rèn)為:當(dāng)人們希望了解某事而得不到官方答復(fù)時(shí),謠言便甚囂塵上。這是信息的黑市。他從精神分析角度闡釋道:謠言可以被看作是精神癌癥。卡普費(fèi)雷獨(dú)到地認(rèn)為,謠言是對(duì)權(quán)威的返還。它揭露秘密,提出假設(shè),迫使當(dāng)局開(kāi)口,并對(duì)當(dāng)局作為唯一權(quán)威性消息來(lái)源的地位提出異議。謠言是一種反權(quán)力。更刁鉆的是,他還認(rèn)為,當(dāng)謠言揭露了人們絲毫未產(chǎn)生懷疑的某個(gè)事實(shí)和某些隱藏的真相,從而增加了政權(quán)的透明度。他還從人性角度分析道,傳謠者推心置腹地吐露隱情,與人分享秘密,在交易中顯得十分偉大,他表現(xiàn)出像一個(gè)掌握了珍貴知識(shí)的人,一個(gè)啟示者,在謠言的接收者那里,他的形象增添了無(wú)數(shù)光輝。卡普費(fèi)雷也給出了謠言的結(jié)局:謠言的迅疾,來(lái)自信息本身價(jià)值的不可避免的逐步貶值。
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