讀 Made in America

用了兩天的時間，一口氣讀完了山姆·沃爾頓（Sam Walton）的自傳Made in America，中文翻譯成《促銷的本質》。山姆是世界最大的折扣連鎖店Walmart的創始人。該書是他在去世前一年完成的，當時他已經得了骨癌，所以是總結自己一生的一部傳記。整部傳記充滿了對于自己事業的熱愛，也充滿了樂觀主義精神。如果不是他兒子在后記中說，該書是他父親在去世前一年病中完成的，你很難相信這是一個病中老人的自述。

現在無數的人都想要成功，急于成功。付出一分努力，恨不得明天就有十分回報。整個社會都在浮躁之中，沒有人停下來認真想想做事情到底應該擁有什么心態、采取什么步驟。如何把一件事情從小做大？有些人認為是運氣和機緣，有些人認為是人脈和資源，有些人認為是家庭和背景。通過閱讀山姆的傳記，我們也許可以看到一個人把事情做大，需要的一些基本要素。

第一個要素是，任何大事情的開始可能都是微不足道的小事情。小事情剛開始的時候，不會有轟轟烈烈的儀式，不會有英雄式的人物上場。都是看上去極其普通的人做著極其普通的事情。當山姆在紐波特鎮接手一家虧損的小型日常用品店的時候，他自己也不會想到未來能夠做得那么大。當他的第一家店因為經營太好被房東妒忌趕走的時候，他不得不一切從零開始，在一個更小的小鎮本頓維爾開始創業。該小鎮現在因為是Walmart的發源地和總部而聞名，但當時小鎮只有3000人，你很難想象在中國相當于一個村莊的地方，會走出全世界最大的連鎖店，而且曾經成為世界500強的第一名。

第二個要素是對于所做事情的熱愛。熱愛成就一切，這應該是任何做事業的人應該記住的一句話。整本傳記中，我們可以讀出山姆是如此熱愛他做的工作，熱愛零售業，熱愛賣東西，熱愛把東西以更加便宜的價格賣給顧客。他一輩子就在做這么一件事情，沉溺其中不能自拔。他的一生幾乎沒有周末沒有假期，除了打網球和難得打獵之外，就是開著他的那架小飛機從一個商店走到另一個商店，看他的手下用什么樣的好方法把東西賣給顧客。在很多人看來不值得投入的這樣一件事情，他投入了畢生的精力，也得到了豐厚的回報。

第三個要素就是一件事情要做成功，一定要有無可替代的核心競爭力。為什么你能夠比別人做得更好？為什么你有別人不能超越的地方？在山姆開連鎖店的時候，美國已經遍地都是商店了。剛開始他也不可能給人提供舒適的購物環境等，所以山姆只抓住了核心的一點，就是任何人都喜歡便宜的東西，只要東西賣得足夠便宜，人們就會來購買。為了讓自己商店的東西足夠便宜，山姆通過自己的勤奮和智慧，想辦法跳過中間商直接和供應商打交道；出差的時候住汽車旅館而且是幾個人一個房間，即使后來成了首富坐飛機依然是經濟艙，辦公室又小又窄像儲物間一樣；一切為了省錢，節約運營費用，盡可能少轉嫁成本和費用給顧客，讓顧客買到最便宜的商品，同時還要讓公司能夠有利可圖。可以說賣最低價的商品和不斷的節約，是Walmart的兩把尚方寶劍，一直讓公司成功到今天。

第四個要素就是不斷探索的精神。任何僵化的思想和固化的行為，都是成功的大敵。山姆從一開始就沒有停止過對于促銷的探索，任何一線員工新的促銷思想都會讓他欣喜若狂。因為吸納了無數人的智慧，所以任何其他連鎖公司都趕不上Walmart的步伐。在被那些城市大佬諷刺為鄉下佬的時候，山姆已經不聲不響把Walmart做成了占據美國小鎮的第一連鎖店品牌。山姆從來就沒有脫離過業務一線，總是在自己的門店轉悠，也到別人的門店轉悠，通過對一線的了解激發自己的思想和管理思路。而那些大公司的老板們，坐著專門的商務飛機，開著豪華轎車，從來不到現場工作，只在辦公室發號施令，最后公司衰退或者倒閉也自然在情理之中了。

第五個要素是良好的心態。在這里良好的心態有兩個方面，一個方面是不管公司做到多大，山姆一直把自己看作是一個創業者，而不是一個成功者。即使成了美國首富之后，他每天思考的依然是如何讓公司健康發展，而不是自己坐擁巨大財富坐享其成。他把公司看成自己的生命而不是套錢的工具。另一個方面是山姆一直把自己看作是勤勞努力的普通人，他從來不認為自己有多聰明，也不認為自己應該比別人高高在上，在他去世的前一天還在和一個小小的店面經理聊天。在成功上市獲得財富之后，他依然安靜地住在小鎮的老房子里，開著他的舊汽車，駕駛他的舊飛機。我們發現很多成功人士，不管財富地位和社會地位如何，都會保持本色，我們從山姆身上看到了，從巴菲特身上看到了，從李嘉誠身上也看到了。我們也可以看到，有了點錢和社會地位就不可一世的人，其榮耀和地位也必不可能長久。

在書的最后，這些法則不適用于所有人和所有的公司，但對于一個想要把事業做成的人來說，依然值得借鑒。

《真心英雄》里的歌詞說得好：沒有人能夠隨隨便便成功！山姆·沃爾頓讓我們看到了一個努力的人、一個勤奮的人、一個平凡的人，是如何抓住表面不是機會的機會，取得商業上的巨大成功的；他也讓我們看到通過幾十年的努力，一件小事是如何做成大事的。“人生為一件大事而來”，每個人一生都有一件大事等著你，但這件大事是自己做出來的，是從微不足道的小事開始做的，不是老天送給你的。想一想：我們一生的大事在哪里呢？