大清龍旗飄揚五十年

由于國門在鴉片戰爭中被打開，清政府不得不面對諸多現實，制作“國旗”便是現實問題之一。

屢吃啞巴虧催生龍旗

第一次鴉片戰爭之后簽訂的許多中外條約，均已涉及國旗概念。

1860年第二次鴉片戰爭之后，西方列強進一步侵入中國，甚至在中國水域部署海軍。中外水師同處一塊水域，免不了生出許多齟齬。由于沒有統一的官船旗號，大清水師在與西方海軍的交涉中吃了許多啞巴虧。1862年，湖北長江水域又發生了一起中英水兵斗毆的事件，英國人占了便宜，硬說不知道那是中國兵船，拒不負責。

事件發生后，恭親王奕訢痛定思痛，讓總理衙門給兩江總督曾國藩寫信，詢問增掛龍旗是否有礙行軍。曾國藩當即復信，表示贊同增掛龍旗。

象征皇權的黃色龍旗，具有凌駕于“各營旗幟”之上的統率地位。將黃色龍旗讓渡給以漢族官兵為主的水師艦船，本身就是對水師地位的莫大提升。奕訢賣了個不花錢的人情，曾國藩則樂得為手下官兵爭點地位。奕訢提供給曾國藩參考的方案是“黃色龍旗”，而作風低調的曾國藩似乎考慮到了“黃色龍旗”與八旗中“正黃旗”的形態接近，為避僭越之嫌，主動提出將“黃色龍旗”削去一角，“擬用三角尖旗”。

外交儀式中最早的龍旗

盡管三角黃龍旗早在1862年就誕生了，但在最初五六年間，似乎并沒有被朝廷官員使用在水師艦船之外的其他場合。1866年張德彝（清末外交官，曾目擊巴黎公社革命）出使西方各國的時候，依然將各色國旗視作新鮮事物，還很羨慕日本有自己的國旗。

1868年，清政府委派原美國駐華公使蒲安臣作為涉外事務大臣，率領一個大清使團出訪西方各國。由于當時的清政府沒有國旗，美國人就自作主張替中國代表團制作了一批三角龍旗，權當中國國旗使用。

大約是三角龍旗太拿不出手，蒲安臣還特地在美國趕制一面象征性的四方龍旗。盡管有些現代學者認為蒲安臣擅改龍旗的做法大大侵犯了中國主權，但是因為當時的三角龍旗本來就不是國旗，也沒有具體規制，因此，率隊的使團官員并不覺得有何不妥。

蒲安臣不愧是個中國通，為避免僭越，他特意在黃龍旗周圍加了一道“藍鑲邊”，因為在八旗位階中，藍色的色級在黃白紅藍四色中是最低的。

1872年，總理衙門決定擴大水師三角龍旗的使用范圍。10月4日，批準將三角龍旗定為中國輪船常掛之主旗式樣。要注意的是，所謂“中國輪船”，特指大清官方輪船，不含民用商船。

奕訢與曾國藩討論這面大清水師旌號的時候，只是為了使外國兵船“一望即知為中國官船”，完全沒有考慮與國際通行旗式接軌的問題。直到1888年，在李鴻章等人主持下，才在《北洋海軍章程》中第一次使用“國旗”這個新概念，并將國旗“改為長方式，照舊黃色，中畫青色飛龍”。

龍旗成為招徠生意的幌子

雖然有了四方形的旗子，但三角黃龍旗并沒有退出歷史舞臺。三角龍旗色彩鮮艷、形制特別，很易于辨識，一些在海外販賣中國產品的商人已經開始借用龍旗進行廣告宣傳了。不過中國商人也只有在異國他鄉才敢掛龍旗，回到國內是斷不敢如此冒失的。而國內的個別商家若能得到最高統治者的賞賜，“恩準”懸掛龍旗從事商貿活動，在當時是一種莫大的榮耀。據記載，天義醬園因為得到皇帝的賞識，“運送醬菜的小車上，準插一面黃龍旗，可隨意出入紫禁城”。

進入20世紀，當大清王朝意識到龍旗對于凝聚民心的作用時，開始有意識地提倡各工商機構及學校等，在國事慶典中懸掛龍旗。只是這種醒悟來得太晚，1911年的辛亥革命結束了大清龍旗的歷史使命。到1912年2月12日，宣統皇帝宣布退位，“第二天，北京城……把龍旗也收起來了”。

從1862年大清水師升起三角龍旗，到1912年宣統退位，全國扯下龍旗，正好五十年。 ■