從英國的田園風光到美國的特色小鎮

美國作家華盛頓·歐文在對英國進行實地考察后，在著作《英倫見聞錄》里說：“外國人若欲對英國人的特性有一個正確認識，切不可將視野局限于都市。他需深入鄉間，逗留于大小村莊；游覽城堡、別墅、農房、村舍；漫步園林；沿樹籬和青蔥小道緩緩而行；流連于鄉村教堂，參加教區節慶、定期集市等鄉村節日，并與身份、習慣和性格各異者交往?！?/p>

歐文的判斷是準確和犀利的。在英國人腦子里，英國的靈魂在鄉村，意即“英國就是鄉村，鄉村就是英國”。

如果在英國的鄉間游歷，便會發現許多保留著淳樸鄉村景色的小鎮遍布各地，或者不如這么說，除了一些重要的工業中心、大都市之外，整個英國還保持著一派田園風光，一如百年前眾多畫家詩人所吟詠描畫的模樣。

早在1898年，英國建筑規劃大師埃比尼澤·霍華德就率先提出“小城鎮”概念：小城鎮將為城里的居民提供足夠多的工作機會；有足夠的空間為市民提供陽光、空氣和優雅的生活；城鎮周圍被綠化帶環繞，不僅能為城鎮人口提供農產品，而且能為他們提供休閑和娛樂的場所；許多個這樣的小城鎮彼此分開，但同時又通過快速便捷的交通相互連接起來，從而形成一個能滿足幾十萬人口全部需要的“社會化城市”。

100多年后的今天，英國小城鎮建設已經走上了規范有序、可持續發展的軌道。幾乎每個中心城市附近都有幾個甚至十幾個大小不等、規劃合理、環境優美、設施完善、經濟活躍的小城鎮，尤其是倫敦，周邊星羅棋布的小城鎮和倫敦市區交相輝映，組成了大倫敦。……