母嬰產品也可以很極客

一個同時擁有卡耐基梅隆大學機器人設計專業學位和西北大學MBA學位的人能做什么？這就像是4moms公司，他們推出了全新的嬰兒床和嬰兒座椅。4moms剛剛完成了價值2000萬美元的A輪融資，領投機構是波士頓的貝恩資本。有了這筆資金，4moms將能招攬更多的設計師、工程師以及產品工作人員，共同在嬰幼兒護理領域發展。

4moms位于匹茲堡，公司的兩個核心人物Rob Daley和Henry Thorne在2003年設計出的第一款產品——電子洗浴控制器，能夠解決母親們對水溫控制的問題，讓本屬于男性消費者的電子產品引來了女性消費者。帶著好奇，Daley和Thorne將注意力轉移到了兒童及青少年市場。他們成立了一個由5人組成的研究小組，其中包括Daley的妻子和她的4個朋友，聚集在一起列舉平時所使用的兒童護理產品的不足。

Thorne說：“最終，我們發現母親們希望得到既優雅又很酷的產品。也就是說，她們不希望在自己使用的產品上看到猴子、長頸鹿等卡通形象。”

Daley和Thorne開始為兒童護理產品的設計做出改進，希望它們能具有類似蘋果的產品風格。他們設計的兒童洗浴盆能夠在排掉臟水的同時注入干凈的水，而另外一款折疊兒童車能夠輕松通過點擊按鈕完成折疊和展開。還有mamaRoo兒童座椅，利用了雙動板平臺，能夠模仿父母輕搖嬰兒的動作。4moms最近還推出了便攜嬰兒床和Breeze護欄，開合只需用一只手完成，使用十分方便。

來自消費者的產品反饋都很積極。4moms每年的收入漲幅在200%～400%之間，2012年的營收高達1850萬美元。但Daley和Thorne從一開始就知道他們需要融資才能完成長期計劃：不僅要在研發方面進行投資，還要在供應鏈方面加以投資，以此來保證他們在26個國家500個零售店的運營。Daley表示：“我們有13個還未開始的項目計劃，但是現在我們只能著手其中的5個。”

貝恩資本管理總監Scott Friend表示：“我們希望投資對象有堅固的產品壁壘，比如獨一無二的知識產權，這樣才不會出現其他大量競爭者來分食份額的事情。4moms將智能設計和嬰兒護理產品結合在一起，這讓它在競爭中有了武器。”

這一輪融資在2012年8月完成，將幫助4moms進行產品開發工作。Friend及其團隊還在幫助他們找尋優秀的市場營銷人員。隨著資金和人才的到來，Daley將開始重新定位，他宣稱4moms將以“企業”的面目出現，而不再是一個更偏向設計的機構。

Daley說：“在公司成立之初，Henry和我都認識到了優秀的設計的重要性。現在這一點也沒有發生改變。工業設計團隊中的每個人都知道他們的工作將獲得最好的支持。”

譯|魯行云