1944年底,美國軍方情報機構獲悉,德國海軍正在籌建一支裝備有先進武器——導彈的潛艇部隊,準備對美國東海岸展開大規模攻擊。為了應對這一威脅,美國海軍制定了代號“淚滴行動”的作戰計劃。
“淚滴行動”在1945年4月至5月期間實施,9艘德國潛艇中的5艘被擊沉,大多數艇員葬身海底,其余4艘德國潛艇最終向美國海軍投降。這次作戰行動中,美國海軍也付出了不小的代價,驅逐艦“戴爾斯”號被擊沉,艦上大部分船員遇難。
1945年3月,情報顯示德國海軍從位于挪威的基地派出9艘Ⅸ型潛艇執行秘密作戰任務。
通過破譯德軍密碼電報,盟軍掌握了這支德軍水下部隊的行蹤。美國海軍隨即啟動了名為“淚滴行動”的作戰計劃,派出由20艘護航驅逐艦和2艘護航航母(“米森”號和“克羅坦”號)組成的“第一封鎖艦隊”進行截擊。
“第一封鎖艦隊”向西航行,途經德國潛艇的活躍海區。4月15日午夜,美軍驅逐艦“斯丹頓”號成功截獲德國潛艇的無線電信號,并且馬上使用火炮展開攻擊。4月16日0時33分,美軍艦艇發起的第三次攻擊成功擊沉了德國海軍U-1235號潛艇。不久后,“弗羅斯特”號又通過雷達探測到德軍U-880號潛艇。2時09分,“弗羅斯特”號驅逐艦用側舷高射炮向德軍潛艇猛烈開火。4時04分,德軍U-880號潛艇被擊沉。
4月21日,美軍驅逐艦“卡特”號發現了德軍U-518號潛艇的行蹤,并抓住機會果斷展開攻擊,成功將U-518號潛艇擊沉。取得這次勝利之后,“第一封鎖艦隊”完成了作戰使命,按計劃由“第二封鎖艦隊”繼續執行下一階段行動。
“第二封鎖艦隊”由22艘護航驅逐艦和2艘護航航母(“博格”號和“科爾”號)組成。4月24日8時30分,美軍“戴維斯”號驅逐艦探測到德軍U-546號潛艇,德軍潛艇艇長下令對“戴維斯”號發射魚雷,該艦沉沒。
被激怒的美軍艦隊對U-546號潛艇展開圍追堵截,U-546號被美軍“弗萊厄蒂”號驅逐艦重創,不久沉沒。
5月5日,德軍U-881號潛艇成為“淚滴行動”中最后一艘被擊沉的德國潛艇。當時,U-881號正企圖下潛,從水下通過由美軍“法夸爾”號驅逐艦負責的封鎖線,但“法夸爾”號發現了它的行蹤,立即投下大量深水炸彈。6時16分,U-881號潛艇被炸沉海底。
隨著第二次世界大戰結束,“第二封鎖艦隊”在返回基地的途中,在海上接受了德國U-234號、U-805號、U-858號和U-1228號潛艇的投降。至此,“淚滴行動”宣告圓滿結束,美國海軍取得全勝。
然而,美國海軍對德國潛艇是否裝備了導彈一事一直放心不下。戰爭雖然結束了,但美國海軍仍然繼續通過各方面的努力,確定德國在戰敗之前是否已經建成裝載導彈的潛艇。通過對被俘艇員的審訊和戰后獲得的情報,美軍最終確認德軍沒有裝備導彈發射設備的潛艇,“淚滴行動”似乎受到了德軍誤導。
不過,二戰后的許多年里,美軍多次對德國V-1導彈衍生型進行試驗,這些試驗都取得了成功。因此,從技術角度來說,二戰時期的德軍有能力成功研制出導彈。美國海軍派遣大規模艦隊封鎖攔截德國潛艇的行動是有必要的。