丘吉爾下令“捕虎”

從1942年底開始，各個戰場上的盟軍部隊發現對面突然出現了多支獨立坦克營，其下所屬重型坦克雖然數量不多但兇猛異常。戰場統計數字顯示，這種名為“虎Ⅰ”的坦克，可以在2000米外擊穿美軍M4“謝爾曼”式坦克的前裝甲，在1500米外擊穿英軍“丘吉爾Ⅳ”式坦克的前裝甲。悲哀的是，盟軍坦克竟一時拿“虎Ⅰ”沒有辦法：“謝爾曼”坦克的75毫米火炮打在它的前裝甲上只能留下一個凹痕，只有接近至100米距離時才能擊穿它的側面裝甲。但在這之前，“虎Ⅰ”早就把“謝爾曼”撕成碎片了。

一時間，“虎Ⅰ”坦克成了北非英軍揮之不去的噩夢。

1943年初，一位29歲的年輕人出現在首相的辦公室里。坦克專家林德戴爾建議要搞清敵人坦克的火炮參數、裝甲厚度、機動速度等性能參數，最好的辦法就是弄一輛“虎Ⅰ”來研究研究，這個想法得到了丘吉爾的同意。

林德戴爾迅速組織了一支代號為“GB”的“捕虎小組”，其中包括一名坦克駕駛員、一名機械軍士和一名坦克部隊的中尉軍官。林德戴爾率領GB小組連夜出發趕往北非。

在戰場上完整繳獲一輛“虎”式坦克，當然是一項幾乎不可能完成的任務。“虎Ⅰ”裝備部隊后，希特勒曾下達了嚴格的保密令：沒有作戰任務時全部在車庫中集中停放，嚴禁坦克兵之外的任何人接近；所有操作手冊閱完即毀。除了受過專門培訓的坦克乘員，沒人清楚“虎Ⅰ”的機械結構和工作方式，戰斗中如有“虎Ⅰ”受傷不能移動，坦克兵的第一件事不是逃生，而是將坦克就地炸毀，防止其落入盟軍手中。在北非，德軍第504重型坦克營嚴格遵守著元首的命令，所有“虎Ⅰ”坦克除了作戰時與盟軍見面，平時都躲得嚴嚴實實，連隆美爾都輕易見不到。

1943年2月，GB小組來到突尼斯，恰逢一支裝備“謝爾曼”坦克的美軍部隊與德軍“虎”式坦克激戰。戰斗持續了3天，美軍4000名士兵犧牲，幾乎所有“謝爾曼”坦克被擊毀。GB小組冒著炮火在戰場上穿行，終于找到了一輛完好無損的“虎”式坦克。

林德戴爾根據炮塔上“131”的編號判斷，這輛坦克隸屬德軍第504重型坦克營第1連第3排，為該排排長座車，各種配置應該非常齊全。林德戴爾馬上聯系英軍第104坦克修理所和第25坦克旅，商量怎么把這個60噸重的大家伙運回本方營地。修理所的工兵開來一輛D8“毛蟲”大馬力拖拉機，勉強將“虎Ⅰ”拖回安全地帶。緊急搶修后，恢復動力的“虎Ⅰ”在GB小組護送下于5月24日來到突尼斯，準備在拉古萊特港裝船運回英國。

聽說此事后，丘吉爾首相等不及“虎Ⅰ”回國便專程趕到突尼斯，搶先看看這個“血腥的大機器”。丘吉爾看過后不久，英皇喬治六世也來到突尼斯，爬到“虎Ⅰ”坦克的炮塔上仔細看了很久。

“虎Ⅰ”坦克于1943年10月送回英國。20日，GB小組將它移交給坦克設計局，在倫敦街頭短暫展出后進行了細致的拆解、研究。根據研究得出的數據，盟軍設計出了多套“打虎戰術”，“謝爾曼”“丘吉爾”們雖然打得很艱苦，但總算扳回了劣勢。