碳清理

氣候變化似乎又被納入了政治議程：大多數美國民眾希望看到行動，奧巴馬總統也已承諾要作出新的努力。困難的地方在于應該怎么做。

之前應對全球變暖的嘗試基本集中在有限地減少溫室氣體的排放上，但這遠遠不足以解決問題。我們排入大氣的二氧化碳一直存在并起作用。因此如果我們不停止排放二氧化碳，這個問題會越來越糟糕。我們策略的目標應該是徹底清除它們，并處理我們已對大氣造成的傷害。下面幾條是可采用方法的要點。

滿足我們能源需求的同時又要達到零排放，這需要我們降低自己的需求。我們的第一步應該是保證永遠不再建設制造能源低效的城市、建筑、汽車或產業。

下一步我們應該將注意力集中于能源生產，堅決只通過零排放的方式發電，并利用電能進行供暖和運輸。可再生能源發電很受歡迎，但為了彌補沒有太陽或風力不足的損失，我們還要把可再生能源發電規模擴大3至4倍。[這句]我們還需要大規模的能量儲存設備和一些適應供應的需求控制能力，來匹配這些大量的新型基礎設施。這需要數十年的時間。豐富的廉價天然氣排放量為煤的一半，但要想達到零排放還需要碳捕獲和存儲技術（CCS）。大規模的核電站在95%的生產時間內沒有排放，而且現在已經有了新的被動安全設計。通過結合碳捕獲和存儲技術、核電技術和可再生能源發電技術，無論是在富裕的國家還是貧窮的國家，我們都可以建立可靠的零排放電力系統。

并非所有交通工具都可以電氣化，生物燃料也太不可能大規模制造的同時不影響食物供應或產生溫室氣體。因此我們必須研究新型可測量的，并且不以生物質為基礎的零碳燃料。

不論我們的行動多么迅速，氣候變化的影響都可能變得極其嚴重。我們能將二氧化碳從大氣中除去，或用硫酸鹽顆粒將地球包圍起來嗎（見“一個阻止全球變暖的廉價簡易計劃”）？大多數這樣的地球工程學概念很可能會成為壞主意，因此還需小心謹慎。但將來也許我們需要采用這些措施。現在我們就應該開始系統地進行地球工程研究。

我們需要干的事情很多：核電、碳捕獲和存儲技術、電氣化、能源儲存、脫碳燃料、效率標準，還有地球工程。但是我們現在別無選擇。