解放前的廣州保險業

最早的保險公司

廣州在清王朝實行閉關政策期間，曾一度成為中國惟一的對外貿易港口，每年進出洋船很多，水險保險業也最早在廣州出現。1885年，在廣州和澳門成立的“于仁洋面保安行”（Union Insurance Society CO．），承保外輪水險。這是中國出現的第一家保險公司。據1874年7月4日《匯報》記載，該公司是“廣東省城商人聯合西（洋）商糾合本銀”合資創辦的，是早期的中外合資企業。1936年，香港又成立了“諫當保險行”（Canton Insurance Office），“諫當”可能是“廣東”或“廣州”音譯。香港著名商行都參加了一股以上的股份，洋股主要是英商怡和公司。“諫當”創辦后業務發展很快，獲利甚厚。該行規定利潤只提成10％作準備金，90％都拿來發付股息。

1882年“諫當”改稱“廣東保險公司”，資金擴充至250萬元，并大量吸收華股。香港著名紳商何東、何福、何甘棠等兄弟，都是該公司的股東，何東還擔任公司董事和中國經理處代表。1891年“廣東保險公司”召開股東代表大會，華資代表有8人，可見它是中外合資的保險企業。

最早的保險著述

洪秀全的族弟洪仁玕，是近代中國介紹和提倡保險事業的先行者。他于1852～1858年避居香港，充當外國傳教士的中文教師時，了解到海外不少的保險事務。1859年他到天京（南京），被封為干王。他在《資政新篇》中說：“外國有興保人、物之例，凡屋宇、人命、貨物、船等，有防于水火者，先與保人議定每年納銀若干，有失則保人賠其所值，無失則贏其所奉。若失命則父母妻子有賴，失物則己不致盡虧。”他建議洪秀全在太平天國也創辦保險業。洪秀全在這條建議寫了一個“是”字表示同意。后來太平天國并沒有來得及興辦保險業，但作為中國較早提倡保險事業的洪仁，在保險史述上是值得稱道的。

此后，廣東改良思想家鄭觀應，更對保險事業進行了系統的論述。他在《盛世危言》中有《保險》一文：“保險有三等：一水險、二火險、三人險。水險保船載貨，火險保房屋、貨棧，人險保性命、疾病。”介紹較詳：“所謂保險者，不過以一人一身之禍派及眾人。譬一人房屋或行船遇險由公司賠償，而公司之利仍取之于人。如保房屋一千座，其中一座失險，則以九百九十九座之利銀償還遇險之一座，在公司不過代為收付，稍沾經費而已。人險亦然。”

“燕梳”逸聞

“保險”一詞英文為Insurance，音譯為“燕梳”。廣州方言稱“燕梳”，就是據此而來的。繼中外合資的廣東保險公司之后，在廣州又有英商“邊爾佛素火險燕梳公司”，德商的“魯麟洋行火險燕梳公司”和“禮和洋行火險燕梳公司”，日商的“三井洋行火險燕梳公司”。此外，尚有瑞士同和洋行代理的“巴利亞士燕梳公司”，英商“烏思倫火險燕梳公司”和“南英燕梳公司”等。各公司都擁有一批經紀人負責招攬生意，競爭比較激烈。

在半殖民地半封建社會的舊中國，保險業操縱在外國人手中，即使“保”了仍有“險”。如廣州東堤有一家“廣舞臺戲院”，這是一家華僑投資的大劇場，有轉動舞臺，座位2000多個，是當時一間一流戲院，這自然成為各保險公司爭奪承保的對象。“邊爾佛素火險燕梳公司”多次慫恿投保，“廣舞臺戲院”老板鄧亞善口出大言，說：“只此‘廣舞臺’三字也值得購買燕梳三萬元。”認購了三萬元火險。后來“廣舞臺”毀于大火，只留下門口“廣舞臺”的招牌沒有被燒毀。這家保險公司拒絕賠償，說什么“你購買的是‘廣舞臺’招牌保險，現在招牌沒有燒去，不能賠償”。這成為近代廣州保險業的一樁“懸案”。

又如1915年，廣州發生“乙卯大水”，十三行街一家商民因避水搬上二樓，不慎失火殃及附近的火油公司、火柴店鋪，引起油箱爆炸，火勢更猛。街上水深數尺，找不到救火龍頭，無法援救，一連燒去了鋪戶2000多間。這些店戶大都購了火險。洋商保險公司見災情嚴重，無法賠償，竟然卷款潛逃。

民族資本創辦保險業

由于洋商保險失去信譽，華商便開始自籌保險。最早出現的是行業火險互救組織。1905年，廣州酒米業首創火險聯保。加入聯保的鋪戶，遇火災要互相救援，不出人者則罰款，作為賠償災戶損失。后來，發展為保險公司，規定交納3％～6％的保險費，作為賠償基金，這是第一家民族資本的保險公司。到了1908年，又創辦了長安火險公司、和樂聯保火險公司和遠樂火險公司。三家后來合并為“冠球聯保火險公司”。繼起的又有全球保險公司、集益火險聯保公會、同益火險聯保公會等。華資保險業，由于收費低廉，投保者又是股東之一，一般商戶多樂意購買。加上五四運動后，商民愛國主義覺悟有所提高，因此在抗戰前夕，廣州民族資本保險業盛極一時。但是，好景不常，抗日戰爭爆發后，除了日商“三井洋行火險燕梳公司”之外，所有華資保險業紛紛關閉。

抗戰勝利后，廣州保險業開始復蘇。英商的“南英保險公司”，美商的“美亞保險公司”，港商的“聯安保險公司”和“聯泰保險公司”，都相繼在廣州復辦或創辦。官僚資本所屬的中央信托局保險部，中國銀行的中國保險公司，都在廣州設立機構；滬商的“大安”、“永安”、“上海”、“寶豐”、“華泰”、“鴻福”、“興華”、“民生”、“保平”等保險公司，也爭相在廣州成立分公司。四川重慶也在廣州開設保險公司的聯營處。廣州泰康路華安樓老板，也辦了一間叫“華業保險公司”。外資和官僚資本，壟斷了廣州的保險業；在廣州解放前夕，全都卷款而逃。。