論詹姆斯·瑟伯的《沃爾特·米蒂的秘密生活》

穆文超

【摘要】短篇小說《沃爾特·米蒂的秘密生活》是美國作家詹姆斯·瑟伯最著名、最受歡迎的作品之一。本文通過對這篇小說的主人公內心的細致分析，展示了這位美國版阿Q的內心世界，揭示了小說的主題。

【關鍵詞】小人物：英雄夢

著名美國作家、漫畫家詹姆斯·格羅弗·瑟伯（JamesGroverThurber，1894-1961）是美國公認的繼馬克·吐溫之后的最受歡迎的幽默大師之一。詹姆斯·瑟伯著作頗豐，但最為成功的還要數他那些冷面滑稽的諷刺小說。他尤其擅長刻畫大都市中的小人物，筆法簡練而新奇，荒唐之中有真實，幽默之中有苦澀，被人們稱作是“在墓地里吹口哨的人”。詹姆斯·瑟伯出版于1941年的短篇小說《沃爾特·米蒂的秘密生活》（TheSecretLifeofWalterMitty）所描寫的正是這樣一個小人物沃爾特·米蒂在陪妻子進城美發、購物過程中的內心活動。

常常心不在焉的主人公沃爾特·米蒂在開車送妻子去城途中又一次習慣性陷入了充滿英雄情結的白日夢。他把自己幻想為一位英勇的海軍飛機指揮官，果斷地帶領部下穿越重重風暴和迷霧。妻子在美發店下車之后，他又陷入了第二場白日夢。這一次他搖身一變成為了一位醫術高超、聞名遐邇的外科醫生，僅僅用一支鋼筆就不費吹灰之力地修好了出了故障的麻醉機，并在眾名醫束手無策的情況下揮灑自如地為垂死的著名銀行家施行手術。從停車場出來之后，行走在大街上，他又開始了第三場白日夢，這次他是一位百發百中的神槍手，在法庭上為自己辯護，并狠狠地教訓了兇暴的地方檢察官。在第四場白日夢中他又成了英國皇家空軍的轟炸機機長，準備穿越德軍的炮彈封鎖執行一項自殺式的軍火運輸任務。故事末尾的最后一場白日夢中，他則變成了一個永不低頭的死刑犯，面對著行刑隊，始終保持神秘莫測、桀驁不馴。

值得注意的是，沃爾特·米蒂這些看似荒唐的白日夢并非完全與現實不著邊際，而是與現實的場景有著直接的聯系：作為海軍飛機指揮官全速飛行穿越風暴的幻覺產生于他駕車飛速行駛的過程中；把自己想象成外科醫生的幻覺則來源于他所戴的白手套、妻子所提及的醫生以及剛剛路過的一家醫院；產生作為神槍手出現在法庭上的幻覺則是因為報童的叫賣中提及的有關庭判的頭條新聞；而成為英國皇家空軍的轟炸機機長的幻覺來自于一張舊報紙上的文字和圖片。

小說中的細節更是值得品味。現實中，妻子埋怨、催促他去讓阮肖醫生（Dr.Renshaw）給他檢查檢查，于是在白日夢中他馬上搖身一變成為一位舉世聞名的外科醫生，連包括阮肖醫生在內的眾多專家都不得不畢恭畢敬地向他求助，請求他接手完成高難度的手術。現實中，他想卸下輪胎的防滑鏈，卻不小心把防滑鏈纏到了軸承上，不得不請來救援車幫忙，結果招致修車工人的嘲笑。他停車停錯了地方，停車場服務員對他露出一臉的鄙夷。白日夢中，他馬上變成了百發百中的神槍手，即使右手受傷，左手的槍法依然不差毫厘。現實中，商店店員、甚至路人都對他加以嘲笑。而在白日夢中，他卻是人人敬重的轟炸機機長，一手端著白蘭地，一手持槍，英勇無畏，視死如歸。

細讀之后，我們不難發現，沃爾特·米蒂在現實生活中的角色與他白日夢中的這些英雄形象與恰恰相反。現實生活中，他生性懦弱、不斷被妻子斥責，警察朝他粗魯地吼叫；他手腳笨拙、糊涂健忘，連停車場服務員、修車工、路人都對他鄙夷不屑。面對這一切，沉默寡言的沃爾特·米蒂都選擇了默默地忍受。他唯一的避難所就是他接二連三的白日夢。每當他在現實中受到委屈或欺辱，他就習慣性地躲入這些幻境以獲得暫時的內心的平衡。在這些白日夢中，他才華橫溢、英勇果斷、無所畏懼，人人都對他畢恭畢敬，甚至奉若神明。這些白日夢已經成了他生活中的最重要的部分，他的快樂的源泉。

這不由得使我們想起阿Q的精神勝利法。在一定程度上，沃爾特·米蒂就是詹姆斯·瑟伯塑造的美國版的阿Q。兩者在受了屈辱之后，都不敢或不愿正視現實，反而用自我安慰的方法，把自己幻想為“勝利者”。然而，與阿Q妄自尊大、自輕自賤、欺弱怕強、麻木健忘所不同的是，沃爾特·米蒂在我們心中喚起的更多的是憐憫而不是鄙視。他所表現出來的更多的是一種類似于查爾斯博內綜合癥的復雜的神經癥狀。他沒有以任何的行動或語言來欺負弱者，也沒有阿Q身上其他的那些讓人生恨的陋習。而只是默默地躲在自己的充滿英雄情結的白日夢里對抗現實的不公。可惜的是，沒有一個夢境最后能以勝利告終。每一個夢境都是在最高潮的時候被現實所打斷。殘酷的現實一次又一次地把他從英雄夢中拽回。可憐的他像抓著救命稻草一樣拼命地抓著自己的白日夢。看到妻子去給他買精神藥物以消除他的這些幻覺，他就像一個即將被行刑犯人面對著行刑隊一樣慷慨悲壯，但卻依然桀驁不馴，誓死不屈。