地理學能做些什么

周維國

普通人想起地理學的第一反應是什么？也許他們大都不會忘記他們曾經在學校的地理課堂上畫過中國簡圖，曾經比照書本標寫過每個省份的名稱，把大江大河標注在簡圖上。如果一個研究地理學的人和他們交流，他們會用詫異的眼光看著你，他們不明白，難道畫畫圖，標注標注江河也能用來研究一輩子嗎？

這樣的觀點代表了很多人的想法。學習了地理卻不知道地理能干什么，也許這就是我們地理學科在中學一直不受重視的重要原因。筆者認為，地理教育的改革首先應該讓學生明白地理學的重要性，學習地理的必要性。

美國地理學家聯合會曾于上世紀90年代編寫了一本《改變世界的十大地理思想》，該書的中譯本于2009年由商務印書館出版。該書從宏觀的視角分四個部分十個章節分別闡述了地理學所囊括的十大地理思想，闡述了這十個地理思想的起源、發展及對世界改變所起的重要作用。

這四個部分十個章節包含的地理思想如下：第一部分是世界的表達，包含地圖論、天氣圖、地理信息系統等三個章節；第二部分是作為人類家園的世界，包含人類調適（人類在生活區域調節自身實踐和行為來適應環境的思想）、水量平衡氣候學、人類對地球的改變等三個章節；第三部分是相互聯系的萬千世界，包含空間組織及相互依賴（功能區概念的產生及其對世界產生的重大影響）、蜂窩狀的正六邊形（中心地理論）、城市群等三個章節；第四部分是結語，地方感（一種將身在地方的人與世界聯系起來的能力）在本章被闡述。

如果不是列出這些重要思想，也許我們會想這十大地理思想會有多么高深呢？我們的地理學思想有多少可以改變世界呢？如果我們換一種角度，我們會發現展現在我們眼前的十大地理思想在中學地理課堂中大部分都會涉及。可是在我們平時的地理教學中，大多只站在低處看到了地理學的包羅萬象，卻沒有站在高處看到地理學對改變世界所做出的巨大貢獻。這對我們的中學地理教師是一種啟示，能否站在更高角度上認識地理學，將地理學的重要意義融入地理課堂之中，讓學生明白地理學那種“源于世界而又改變世界”的宏大視角，我們的地理學正在進行著“改變世界”的工作。

地理學究竟能做些什么？不要讓學生在學習了地理后還不知道我們學科對世界的重大貢獻。