英語閱讀理解能力的構成因素之分析

魏興才

（攀枝花學院 外國語學院，四川 攀枝花 617000）

在外語教學中，閱讀能力的培養是一個引人關注的問題.閱讀既是學習語言和提高語言技能的重要環節，又是語言使用的重要手段.閱讀還是掌握語言基礎知識，獲取信息，提高聽、說、寫、譯等能力的基礎.再從語言學習的規律來看，在非英語的語境中學習英語，閱讀還是絕大多數人吸取語言材料的最主要渠道.因此，閱讀能力的培養和提高是外語教學的重要內容.

二十世紀六十年代以前，來源于語文學（philology）的傳統閱讀理論占有絕對的統治地位.語文學是關于解釋文章的學問，闡釋的過程是從文字出發來理解文章意義的過程.傳統的閱讀理論認為，閱讀理解的關鍵是詞匯，外語的閱讀理解應該是從文字出發，在掌握詞語意義的基礎上達到理解.這種理論重視語言本身的結構，認為閱讀過程是一個由詞及句，再由句及段，對篇章進行解碼的過程.既然詞匯是理解的基礎，外語閱讀教學的重點當然就應該是詞匯學習和提高讀者的詞匯知識.然而，強調從詞匯入手來學習語言會妨礙學生發展自己的整體閱讀能力和綜合閱讀技巧.這樣既不能有效地利用時間，也不能幫助學生學會如何通過閱讀來建立自己的詞匯.而且在孤立地學習單個詞語時，學習者一般都傾向于記憶詞語最普通最常見的詞義，從而在語言的實際運用中很難根據具體的上下文來理解和解釋詞語.

二十世紀六十年代以來，教育學、心理學、語言學等相關學科的發展和取得的成就加深人們對外語教學的認識，促進了外語教學理論的發展.一些心理學家系統地將認知論與語言教學相結合，在揭示閱讀過程的本質方面取得了重大進展.閱讀材料的意義并不是詞語或符號單位的靜態意義的集合.在閱讀過程中，學習者如果把太多的時間和精力放在對詞語或局部信息的理解上，必然會忽視語篇內各層次之間的信息連接，影響對語篇的理解.從交際的角度看，如果交際意圖可以通過語言直接表達，即篇章中的語言量足以幫助完成交際任務，學習者就不必做出任何分析和推理.但是，在真實的交際過程中，交際的目的不會僅僅通過詞語的表面意義來傳遞，不會通過某種間接或委婉的方式表達出來.對理解篇章意義來說，詞語提供的信息量往往是不充分的.學習者在閱讀時通常要通過一系列的心理活動去推導和掌握篇章所要傳達的交際意圖.閱讀是一個言語交際的過程，也是極為復雜的認知過程.這一過程的完成要求閱讀者利用逐漸掌握的閱讀技能領會作者通過語言符號表達的意圖，使這些符號意義化，從而達到與作者的思想溝通并理解閱讀材料的意義.

既然閱讀是一項復雜的人類心理活動，影響閱讀效率和質量的因素必然多種多樣.通過研究，人們發現：在影響閱讀的各種因素中，自動識別詞語能力、詞語的習得、與篇章相關的背景知識以及元認知知識和監控能力等對閱讀理解的作用尤為突出.

1 自動識別能力

在外語閱讀過程中，特別是在外語學習的開始階段，學習者的注意力往往集中在辨認和處理文章中的單個詞語上，忽略了詞語在篇章中的意義.認知心理學家和教育心理學家們認為學習者自動識別詞語能力是有效閱讀的必備條件之一(Adams,1990).認知心理學認為,人們對某項任務有兩種處理方法,即控制處理和自動處理.控制處理指人們在完成某項工作時,需要投入時間,集中注意力,運用短時記憶.當學習者經過長期反復的訓練后,同樣的信息就會在他們的頭腦中建立起有關的相對穩定的信息儲存形式,頭腦中的長時記憶機制建立起來了.當有一定外部因素剌激時,記憶中所儲存的信息就被激活,并對新信息作出自動反應.由此可見,一旦大腦中的自動處理系統建立起來,就意味著對短時記憶的解放,即對學習者認知負擔的減輕.在閱讀過程中,當閱讀者能夠無意識地處理輸入的信息時,他們就已習得了自動處理的能力.學習者在運用母語進行閱讀時,不會感覺到一般性閱讀是認知負擔.在閱讀時,他們的注意力主要集中在對語篇意義的理解和分析上,因此閱讀效率較高.他們不僅在閱讀過程中感到輕松自如,而且對所讀內容的理解也十分清晰,記憶深刻.對外語學習者來說,提高外語閱讀能力的重要任務之一就是通過大量閱讀使學習者建立起識讀文字語言的語感,使辨認詞匯等語言基本技能達到自動化,減輕認知負擔,把注意力集中于理解語篇的整體意義,提高閱讀效率.

2 詞語的習得

一般說來,學習者詞匯量的大小與閱讀效率有著直接的關系.只有當閱讀者具有一定詞匯量的時候,才能從閱讀材料中獲取語言信息,才能調動自己的背景知識,發揮自己的預測能力,以達到閱讀理解的目的.學習者所習得的詞匯由應接性詞匯和主動性詞匯兩部分組成.所謂應接性詞匯,就是指學習者只知其最基本最核心的意義,但不能自由運用的詞匯.主動性詞匯則是學習者無須任何條件而隨意運用的詞匯.就提高閱讀能力而言,學習者主動性詞匯的增加具有更大的意義.在詞匯知識的發展過程中,一個學習并試圖掌握和運用某種語言的人應具有關于該語言詞匯的詳細知識,即某個單詞或短語的所有屬性,這些屬性包括每個詞項的音位形式、語義特征和語篇意義等.經過不斷閱讀實踐,這些知識會在學習者頭腦中形成一個組織良好的系統,它所包含的信息比詞典豐富得多.在閱讀過程中,這個內化的知識系統會有助于提高閱讀效率.要建立這樣一個內化的知識系統,學習者要注意積累詞匯在不同語境中的相關意義.有些學者（Willis:1990)認為:詞匯習得的核心之一應是熟悉和掌握詞項的搭配,通過語言的使用和語言知識的積累,人們逐步學會區分什么是詞項的典型搭配,什么是詞項的可能搭配,在讀到某一話題或某一詞項時,就會自然而然地期待與該話題或詞項有關的詞項出現.這種現象的出現就是人們頭腦中已有的詞語搭配知識的反映.這種知識被認為是詞匯習得的重要組成部分,也是語言運用能力成熟的標志之一.

3 與篇章相關的背景知識

隨著認知理論和心理學的發展,人們已認識到閱讀是一種典型的認知過程,閱讀理解是學習者已有的知識與閱讀材料所提供的信息水互作用的結果.篇章的意義并不在于組成篇章的文字符言本身,而在于學習者在一定的語言環境中對這些符號的理解.閱讀活動是學習者根據文章作者的文字、語法特征、創作背景進行“譯碼”的過程.閱讀者已有的同閱讀材料相關的知識和經驗是譯碼的基礎.閱讀實際上是一個通過激活學習者頭腦中已儲存的知識和經驗來獲取篇章的意義的過程.現代認知心理學認為,人在閱讀中會形成各種“思維組塊”,經過不斷的閱讀實踐,這些組塊匯成了有效的認知結構.當他需要解決問題時,就在已有的認知結構中尋找并檢索與需要解決的問題有關的思維組塊,借以分析、對照、推理,達成知識的溝通與運用,導致問題的解決.閱讀就是學習者原有認知結構與閱讀材料中的新信息和知識的相互聯系和作用,并且在字習者頭腦中構建新的知識結構,或者對原有知識結構進行整、補充、豐富和修正的過程.因此,在閱讀過程中,學習者要善于把新的信息和知識吸收或同化到已有的認知結構中,重建新的認知結構,修正和豐富已有的認知結構式.這樣才能在最大程度上激活學習者認識發展中的內部機制,提高閱讀效率.

4 元認知知識和監控能力

根據認知心理學的理論,任何學習都是一個知識的建構過程,學習者在這個建構過程中儲存有組織的信息,并將習得的知識轉變為有用的技能(如問題解決等).在知識的建構過程中,各種因素發揮了不同的作用.學習不僅僅是對所學材料的識別、加工、理解的認知過程,同時也是對該過程進行認識和積極監控、調節的元認知過程.外語學習中的元認知知識由以下三個方面組成:學習者對自己語言學習能力的了解；對學習任務和要求的判斷才口何以最佳方式達到學習目的(Flavel.1979).在閱讀過程中,它具體表現為:學習者對自己的語言水平、相關的背景知識、記憶特點以及影響學習的其他各種個人特征與狀態等方面的認識；對閱讀目的和閱讀對象的特點(如篇章的長短、難度、熟悉性、趣味性等)的認識；閱讀策略的選擇和采用(包括各種學習活動方式的特點、特殊效用與適用條件、監控與調節學習過程的策略、貯存與提取信息的有效措施等).學習者只有對所學語言的特點和規律有了一定的認識,了解自己的語言學習能力,才能制定符合自己情況的學習目標,根據對學習過程的認識來調節自己的閱讀活動.

在掌握了一定的元認知知識后,要注意提高學生學習的自我監控水平.自我監控是指學習者在認知活動過程中,能不斷評價學習過程,并能適時地調整計劃,選用恰當的方法,以保證任務的有效完成.在閱讀過程中,學習者自覺的監控和調節活動包括:檢測閱讀理解水平,并及時發現和補救閱讀理解的失誤；根據實際情況對閱讀速度和閱讀策略作調整；評估學習策略的成效,并不斷對所采用的學習策略進行修正.研究表明,只有在閱讀活動中體驗到學習情境的變化,敏感地理解或體會到導致變化的原因,才可能有效地對活動進行調節與控制,以達到預期目的.

英語閱讀理解能力的提高是閱讀過程中的各種因素共同作用的結果.閱讀過程中影響因素的分析和討論為提高學習者英語閱讀能力提供了一個新視角.英語閱讀課教學應以全面發展學習者的閱讀綜合能力為目的.在閱讀過程中,既要注意各種影響因素的特殊性,也要重視它們之間的相關性.在閱讀能力發展的不同階段,教師應向學習者提出具體的可操作的要求,讓學生根據該階段閱讀能力發展的要求有指向性地進行閱讀,明確讀什么、怎樣讀,根據不同的閱讀目的和要求選擇有效的學習方法,從而全面提高英語閱讀的綜合技能.

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