淺議明代的廷杖制度及其變遷

李 晗

李 晗 山東師范大學歷史與社會發展學院碩士研究生

所謂廷杖，就是皇帝在朝廷或殿堂上對大臣實施的杖責。通俗地說，就是用棍杖打大臣的臀部。相比杖刑來說，廷杖并非法律的明文規定，它是一種法外之刑。通過查詢史料，廷杖之刑始于東漢、北周，維之于隋唐，盛行于明代。在明代，廷杖之刑成了皇帝利用廠衛等御用工具進行專制統治的主要手段，自明太祖朱元璋到明思宗朱由檢，廷杖之制貫穿始終，屢見不鮮。

明代杖打大臣，有行杖者錦衣衛校尉，有監刑者司禮監太監，杖打的地點在午門外。行刑時，由侍衛和太監將受刑者綁赴午門外，宦官高坐中央監刑，宦官廠衛分站左右，各三十人。監刑宦官宣讀皇上的詔書之后，行刑獄吏手持木棍沖上來，將受刑人撲倒在地，用麻布把受刑者從肩膀以下綁住，只露出臀部和腿部接受杖刑。執行過程中受刑人痛苦難忍，大聲哀號，以頭撞地，口中塞滿塵土，胡須被磨掉，場面極其血腥殘忍。受刑者輕則終生殘疾，重則死于杖下。

一、明朝廷杖制度的發展

1.洪武至宣德——萌芽時期。

明代的廷杖肇始于明太祖。朱元璋建立明朝后，為了專制集權、威懾臣下，廷杖成為必不可少的刑罰工具。其實明初朱元璋剛剛建國時并沒有廷杖這種刑罰。“洪武六年，工部尚書王素坐法當笞，太祖曰：‘六卿貴重不宜以細故辱。’命以俸贖罪。”但隨著封建專制統治的不斷加強，朱元璋改變了禮遇大臣的方針。為了維護皇帝的絕對權威，朱元璋恢復了前朝的廷杖，朝臣辦事或上奏疏，稍有不慎就會觸怒皇帝而遭廷杖。洪武八年（1375），刑部主事茹太素因上書而被杖。后工部尚書薛祥因忤觸圣旨，竟被活活杖死。當時朝臣們紛紛上書反對廷杖，認為“大臣當誅，不宜加辱”，但朱元璋一意孤行，不予理睬。

建文朝時間很短，因此沒有行廷杖之刑。永樂朝雖然沒有廷杖大臣之舉，朱棣的殘忍也不亞于他父親，他對大臣重則屠戮，輕則收獄，廷杖之刑只不過被其他侮辱大臣的刑罰所替代。

洪熙朝朱高熾（仁宗）在位不到一年，也有在朝堂上杖打侍讀李時勉的記載。侍讀李時勉上書，勸諫仁宗在熱孝中不宜接近女色，不料竟觸怒仁宗。他命令武士撲以金瓜，把李時勉打得“肋折者三，曳出幾死”。

仁宣兩朝，沒有頻繁動用廷杖。

總之，這一時期是廷杖在明朝的萌芽階段，廷杖之刑的實施并不頻繁，也不成規模。

2.正統至萬歷中期——泛濫時期。

正統至萬歷中期，是明朝廷杖之刑使用最泛濫的時期，被杖打的大臣越來越多，廷杖的數目也越來越多。

正統時，朱祁鎮（英宗）即位后，宦官王振擅權，他作威作福，不僅荷枷示辱朝臣，且“殿陛行杖習為故事矣”。土木之變時，英宗被瓦剌俘虜，景帝看國中無主，即皇帝位。后來英宗被釋放，被景帝幽禁在南宮，景帝廢掉了英宗的太子，立自己兒子為太子。不久景帝太子病死，于是朝臣便以儲位不可久虛為由，紛紛上書請求把已廢的英宗太子再立為皇儲。景帝對此非常憤怒，于是下令凡是上書復儲的，一律加以杖責并貶謫。大理少卿廖莊也是主張復儲的大臣之一，當時因某事耽擱，沒有受杖刑，一年以后，景帝又想起此事，命錦衣衛著實杖打八十，并送吏部轉為驛丞。

成化朝，宦官汪直擅權。十五年（1497），他誣陷侍郎馬文升、都御使牟奉等，并詔責給事御史李俊、王睿等56人容隱，每人打了二十杖。南京行杖，始于成化朝。成化十八年（1482），南御史李珊等上書，成帝吹毛求疵，從奏疏中尋找了幾個錯別字，令錦衣衛到南京午門前每人杖二十，守備太監監刑。

正德、嘉靖兩朝，廷杖的使用達于極盛。其間有兩次大規模的廷杖事件，分別發生在正德十四年（1519）、嘉靖三年（1524）。正德十四年，明武宗荒淫無度，不理朝政，經常外出巡游，引起了朝臣的不安，舒芬、黃鞏等人諫阻南巡。武宗立刻震怒，下令“廷杖舒芬、黃鞏等百四十六人，死者十一人”[1](P2330)。可憐這些忠心耿耿的大臣，不顧自己的性命，犯言直諫，皇帝不僅不領情，還用這種刑罰來羞辱他們，不僅損害了他們的人格尊嚴，還使他們中的一些人成為皇帝淫威下的屈死鬼。另一次大規模的廷杖事件發生在嘉靖三年。嘉靖皇帝以外藩親王入繼大統，按禮法規定應該繼承孝宗的世系，以孝宗為皇考，而他非要追封其生父為皇考，所以遭到一大批朝臣的反對。為了使皇帝改變自己的主意，于是尚書金獻民、翰林院學士豐熙等220多人一起跪哭左順門。嘉靖皇帝大怒，下令將奉熙等五品以下的官員134人施以廷杖處罰，其中被杖死的官員竟多達17人[2](P26)。這是明代兩次規模最大的廷杖，在歷史上也是空前絕后的。以后雖然廷杖不斷，但規模、死者人數都比不上這兩次。

在嘉靖皇帝朱厚熜統治的四十五年中，規模較小的廷杖屢施不絕。“公卿之辱，前所未有……四十余年間，杖殺朝士，倍徙前代。”他的兒子朱載垕（穆宗）在位僅六年，也在隆慶二年（1568）杖打吏科給事中石星。因石星上疏請養圣躬等六事，皇上大怒，下令廷杖六十，貶為平民。

萬歷五年（1577），張居正父親去世，因他不回籍居喪，編修吳中行上疏彈劾，檢討趙用賢、主事艾穆、沈思孝和進士鄒元標也相繼上疏。結果吳中行、趙用賢各杖六十，艾穆、沈思孝、鄒元標各杖八十，一個個被打得皮開肉綻。后來孟養浩、王德完等人都被廷杖，多者竟達一百多杖[3]。

這一時期被稱為廷杖的“泛濫階段”，無論是廷杖的規模還是程度都達到了登峰造極的地步。

3.萬歷后期至明亡——衰亡時期。

萬歷后期，因明神宗不問政事，中外缺官不補，刑罰罕用。他厭倦了進諫的官員，對他們的奏疏多留中不發，因此廷杖不再使用。天啟四年七月，御史李應昇上書要求廢除廷杖，反對用廷杖損傷朝臣的士氣。自此，魏忠賢廢除了廷杖。之后，崇禎朝明思宗又使用廷杖，隨著崇禎皇帝在煤山吊死，明朝的廷杖也就隨著歷史湮滅了。明朝可以說以廷杖始，以廷杖終。

那么為什么明朝廷杖在萬歷之后逐漸減少直至湮沒無聞了呢？

首先，這與明朝后期的政治風氣有關。明朝的風氣到了后期逐漸趨向開明，各種思潮在社會涌現，各種藝術形式都得到長足發展。有些思潮是直接針對皇帝的，比如晚明的非君思潮，他們敢于懷疑皇權的合法性，或者懷疑皇帝的行為舉止。這一點從萬歷間的李卓吾發端，到后來的黃宗羲、顧炎武漸成體系。李贄在封建專制情況下提出了追求個性解放、平等的思想，他說：“上自天子，下至庶人，通為一身矣。”“堯、舜與途人一，圣人與凡人一。”其次，皇帝的自我“松綁”，也給社會帶來“寬松”，皇帝放松了對于某些不合理制度的控制，因此廷杖的使用也逐漸減少。明后期，皇帝大多不問朝政，史稱“英、憲以后，欽恤之意微，偵伺之風熾，巨惡大憝，案積如山，而旨從中下，縱之不問，或本無死理，而片紙付詔獄，為禍尤烈。故綜明代刑法大略，而以廠衛終之”。再次，皇帝也逐漸認識到廷杖的危害，不想激化與士大夫的矛盾，因此廷杖的使用逐漸減少。

二、明朝廷杖刑罰泛濫的原因

1.朱元璋吸收元朝滅亡的教訓，重典治吏。

起自寒微的朱元璋鑒于元末綱紀廢弛，吏治腐敗而導致亡國的教訓，稱帝后將“重典吏治”作為一項基本國策。朱元璋認為，元代滅亡的一個重要原因是朝廷對官吏“失之寬大而不知檢”，因此便實行了重典治吏的政策。廷杖就是其重典治吏的一種刑罰，目的是想借助血淋淋的手段，使臣下皆能畏法懼禍，如犬羊一樣順從驅使。洪武八年，刑部主事茹太素上萬言書，說太祖殺人太多，言論多有觸犯。朱元璋下令將其當殿杖打。此后，廷杖便經常施行，愈演愈烈。朱元璋親族被杖死的有其親侄朱文正，大臣被杖死的有工部尚書薛祥。朱元璋對官吏十分嚴酷，臣下稍有過失或進諫失言，便被拖在殿下棒打鞭抽，使士人以當官為畏途，惶惶不可終日，伴君如伴虎。正如時人所言，當時京官每天早上入京，一定會與家人訣別，到晚上沒事，就互相慶賀又多活了一天。朝廷上下，一片恐怖氣氛。明太祖的廷杖，被其子孫當作祖宗之制繼承下來，而且使用時更是變本加厲，有過之而無不及，使得廷杖之刑在明朝泛濫。

2.皇帝濫施淫威的便捷工具。

廷杖是一種法外之法、刑外之刑。明初頒布《大明律》，所載刑名有笞、杖、徒、流、死，其中并無廷杖的規定。受廷杖的人，一般并未觸動法律條款，是在不犯法的情況下受到刑罰的，所以它是“不麗于法”的法外之法[4](P83)。那么明朝已經制定了正式的法律法規作為鎮壓手段，為什么還要使用廷杖呢？

第一，因為正式的法律法規不能滿足皇帝的鎮壓需要，法律條文對皇帝的手腳多少有些限制，不能懲處那些雖惹惱了皇帝卻未觸動法律的人。而廷杖對皇帝毫無約束力，它不需要一系列的原則和依據，完全取決于皇帝的喜好，由皇帝的情緒和意志去決定施行或者不施行、用輕或者用重。廷杖的這種隨機性與任意性，大大方便了皇帝的胡作非為。

第二，廷杖是皇帝最便捷的鎮壓工具。明代一般的司法程序是囚犯由刑部先進行審訊，然后犯人連同案卷都被送大理寺復核，整個過程都要接受都察院的監督，有時還要“會審”。這一套法律程序要花費很多時間，對于懲治一般罪犯還比較妥帖，但如果用來懲處那些冒犯皇帝尊嚴或者觸及皇帝的忌諱和隱私的人來說，皇帝就覺得這種法律太迂緩無力，很難及時平息掉他的心頭怒火。廷杖之刑卻可以超越法律程序的各種羈絆，立刻給那些觸怒皇帝的人以迅速并沉重的打擊，從而顯示皇帝生殺予奪的威權。

3.明朝統治者的流氓習氣。

廷杖充分體現了明朝皇帝的流氓本性。朱元璋生性多疑，疑忌，不信任，甚至仇恨士大夫。洪武后期，他不再像往常那樣給與士大夫太多的禮遇，而是著意采取強硬、嚴厲的手段對他們加以制服。任意的斥責取代了尊重，殘酷的廷杖取代了禮寵。官僚們被徹底視作奴仆，皇帝可以隨心所欲地對他們羞辱、凌侮、斥責，使他們失去人格的尊嚴和廉恥之心，使他們的自尊、自重、自愛之情泯滅殆盡。經歷了一次次廷杖之后，君臣之間喪失了起碼的信任。朱元璋曾對一位大臣說：“金杯同汝飲，白刃不相饒。”武宗朱厚照更公開指斥大臣：“朝臣壞事者十常六七，先生輩亦自知之。”崇禎帝朱由檢在一次朝會上對大臣發牢騷說：“文武各官朕未嘗不信用，誰肯打起精神實心做事，只是一味獴徇諉飾。”

總體而言，廷杖是君主專制制度發展到頂峰的現實在刑罰制度上的具體表現之一。在君主專制時期，《大明律》《大誥》這樣的成文法律固然能起到維護君主專制統治的需要，然而，皇帝的高度集權就必然要求殘酷的法外刑加以實現和鞏固。廷杖制度作為一種法外之刑，為明朝統治者長期沿用，對明朝產生了惡劣的影響。

[1]張廷玉.明史·刑法志三(第 95 卷)[M].北京:中華書局,1975.

[2]趙振豐.論明朝的一種特殊刑罰——廷杖[J].歷史研究,2009,(2).

[3]王恩厚.明代的廷杖與皇權[J].文史知識,1994,(2).

[4]楊炳功.明代的廷杖及其實質[J].南部學壇,1987,(4).