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編者按：這篇演講是2009年9月奧巴馬總統(tǒng)給美國(guó)中小學(xué)生上的“開(kāi)學(xué)第一課”。這一課沒(méi)有說(shuō)教，演講者言辭懇切地以自身經(jīng)歷，闡述了責(zé)任、勤奮、恒心等對(duì)于成長(zhǎng)的意義，鼓勵(lì)孩子們追求夢(mèng)想，堅(jiān)持不懈。今天，我們來(lái)讀，仍然頗受啟發(fā)。

今天是開(kāi)學(xué)的第一天，可能許多人都打心底里希望現(xiàn)在還在放暑假，今天早上還能多睡一小會(huì)兒。我可以理解這份心情。

小時(shí)候，我們家生活在海外，我在印度尼西亞住了幾年。我媽媽沒(méi)有錢送我上當(dāng)?shù)孛绹?guó)孩子上的學(xué)校，但她認(rèn)為必須讓我接受美式教育。因此，她決定從周一到周五自己給我補(bǔ)課，不過(guò)她還要上班，所以只能在清晨四點(diǎn)半給我上課。你們可以想象，我不太情愿那么早起床，有很多次，我趴在餐桌上就睡著了。每當(dāng)我埋怨的時(shí)候，我媽媽總會(huì)用同一副表情看著我說(shuō)：“小鬼，你以為教你我就很輕松？”所以我能理解你們有些人還在適應(yīng)開(kāi)學(xué)后的生活。但今天我站在這里，是為了和你們談一些重要的事情，我要和你們談一談你們每個(gè)人的教育，以及在這個(gè)新學(xué)年對(duì)你們所有人的期望。

我做過(guò)許多關(guān)于教育的講話，也常常用到“責(zé)任”這個(gè)詞。我談到過(guò)教師們有責(zé)任激勵(lì)、督促你們學(xué)習(xí)；我談到過(guò)家長(zhǎng)們有責(zé)任確保你們走正道，完成家庭作業(yè)，不要成天只會(huì)看電視或打游戲機(jī)；我也多次談到過(guò)政府有責(zé)任制定高標(biāo)準(zhǔn)協(xié)助老師和校長(zhǎng)們的工作，改變?cè)谟行W(xué)校學(xué)生得不到應(yīng)有的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)的現(xiàn)狀。但哪怕這一切都達(dá)到最好，哪怕我們擁有最敬業(yè)的教師、最盡力的家長(zhǎng)和全世界最好的學(xué)校，假如你們不去履行自己的責(zé)任的話，那么這一切努力都會(huì)白費(fèi)。除非你每天準(zhǔn)時(shí)去上學(xué)，除非你認(rèn)真地聽(tīng)老師講課，除非你把父母、長(zhǎng)輩和其他大人們的話放在心上，除非你肯付出成功所必需的努力，否則這一切都會(huì)失去意義。而這就是我今天講話的重點(diǎn)——你們每個(gè)人對(duì)自己的教育應(yīng)盡的責(zé)任。

我首先要講講你們對(duì)自己應(yīng)盡的責(zé)任。你們每個(gè)人都有自己的長(zhǎng)處，你們每個(gè)人都是有用之材。你們對(duì)自己應(yīng)盡的責(zé)任就是發(fā)現(xiàn)自己的才能所在。而教育能夠提供這樣的機(jī)會(huì)。或許你能寫(xiě)出優(yōu)美的文字，甚至有一天能讓那些文字出現(xiàn)在書(shū)籍和報(bào)刊上，但假如不在英語(yǔ)課上經(jīng)常練習(xí)寫(xiě)作，你不會(huì)發(fā)現(xiàn)自己有這樣的才能；或許你能成為一名創(chuàng)新者或發(fā)明家，甚至可能設(shè)計(jì)出新一代iphone或研制出新型藥物與疫苗，但假如不在自然科學(xué)課堂上做幾次實(shí)驗(yàn)，你不會(huì)發(fā)現(xiàn)自己有這樣的才能；或許你能成為一名市長(zhǎng)或參議員，或最高法院的大法官，但假如你不去加入學(xué)生會(huì)或參加幾次辯論賽，你不會(huì)發(fā)現(xiàn)自己有這樣的才能。不論你的生活志向是什么，我敢肯定你都需要相應(yīng)的教育。你不能指望輟學(xué)后能碰上個(gè)好工作，你必須接受培訓(xùn)，為之努力，為之學(xué)習(xí)。

這并非只對(duì)你個(gè)人的人生和未來(lái)意義重大，教育給你帶來(lái)的益處將決定這個(gè)國(guó)家的未來(lái)。美國(guó)的未來(lái)取決于你們。今天你們?cè)趯W(xué)校中學(xué)習(xí)的內(nèi)容，將會(huì)決定我們整個(gè)國(guó)家在未來(lái)迎接重大挑戰(zhàn)時(shí)的表現(xiàn)。你們需要在數(shù)理科學(xué)課程上學(xué)習(xí)知識(shí)和技能去治療癌癥、艾滋那樣的疾病，開(kāi)發(fā)新的能源技術(shù)，保護(hù)我們的環(huán)境；你們需要從歷史社科課程上獲得的觀察力與判斷力，來(lái)抗擊貧困和解決無(wú)家可歸的問(wèn)題，打擊犯罪和消除歧視，讓這個(gè)國(guó)家變得更加公平和自由；你們需要在各類課程中逐漸培養(yǎng)的創(chuàng)造力和智慧，去創(chuàng)辦新公司，制造就業(yè)機(jī)會(huì)并推動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。我們需要你們每個(gè)人都發(fā)揮天賦、技能和才智，幫助老一輩人解決我們面臨的最棘手的問(wèn)題。如果你們不這樣做，如果你們輟學(xué)，那么你們不僅僅是放棄了自己，也是放棄了自己的國(guó)家。

我當(dāng)然明白讀好書(shū)并不總是件容易的事，我知道你們中的許多人在生活中面臨著各種問(wèn)題，很難把精力集中在專心讀書(shū)上，我明白這一點(diǎn)，我有親身感受。我父親在我兩歲時(shí)就離開(kāi)了家庭，是母親一個(gè)人將我拉扯大。母親不得不辛苦工作，并時(shí)常為支付生活費(fèi)用而苦苦掙扎，但有時(shí)仍無(wú)法為我們提供其他孩子享有的東西。有時(shí)我渴望生活中能有一位父親，有時(shí)我會(huì)感到孤獨(dú)無(wú)助，感覺(jué)與周圍的環(huán)境格格不入。我并非總是像我應(yīng)該做到的那樣專心學(xué)習(xí)，我做過(guò)許多自己覺(jué)得丟臉的事情，也惹出過(guò)許多不該惹的麻煩，我的生活岌岌可危，隨時(shí)可能急轉(zhuǎn)直下。但我很幸運(yùn)，我在許多事上都得到了重來(lái)的機(jī)會(huì)。我有幸能上大學(xué)，上法學(xué)院，追求自己的理想。我的妻子米歇爾也有著相似的人生故事，她的父母都沒(méi)讀過(guò)大學(xué)，也沒(méi)有什么財(cái)產(chǎn)，但他們都非常勤奮，她也是如此，因此她得以進(jìn)入美國(guó)一些最好的學(xué)校。

你們中有些人可能沒(méi)有那些有利條件。或許你的生活中沒(méi)有能為你提供幫助的長(zhǎng)輩；或許你們家中有人失業(yè)，經(jīng)濟(jì)非常拮據(jù)；或許你住的社區(qū)不那么安全；或許你認(rèn)識(shí)一些會(huì)對(duì)你產(chǎn)生不良影響的朋友。但歸根結(jié)底，你的生活狀況，你的長(zhǎng)相、出身、經(jīng)濟(jì)條件、家庭氛圍，都不是疏忽學(xué)業(yè)和態(tài)度惡劣的借口，這些不是你去跟老師頂嘴、逃課或輟學(xué)的借口，這些不是你不好好讀書(shū)的借口。你們目前的狀況并不決定著你們的未來(lái)，沒(méi)有人為你編排好你的命運(yùn)，在美國(guó)，你的命運(yùn)由你自己書(shū)寫(xiě)，你的未來(lái)由你自己掌握，這就是像你們這樣的年輕人每天都在做的事情，全美各地都是如此。例如得克薩斯州羅馬市的賈斯敏·佩雷茲，她剛進(jìn)學(xué)校時(shí)根本不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)，她的父母都沒(méi)有上過(guò)大學(xué)，然而，她非常勤奮，成績(jī)優(yōu)異，獲得了布朗大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，如今正在攻讀公共衛(wèi)生專業(yè)的研究生，不久將成為賈斯敏·佩雷茲博士。我還想起了加州洛斯拉圖斯市的安多尼·舒爾茲。他從3歲起就開(kāi)始與腦癌病魔作斗爭(zhēng)。他熬過(guò)了一次次治療與手術(shù)，其中一項(xiàng)手術(shù)曾影響了他的記憶，因此他得比常人多花幾百個(gè)小時(shí)來(lái)完成學(xué)業(yè)，但他從不曾落下自己的功課。這個(gè)秋天，他要開(kāi)始在大學(xué)讀書(shū)了。我還想起家鄉(xiāng)伊利諾伊州芝加哥市的一名孤兒，香特爾·史蒂夫。她曾被寄養(yǎng)于多個(gè)不同的家庭，從小在治安很差的社區(qū)長(zhǎng)大，但她通過(guò)努力在一家地方醫(yī)療中心找到工作，發(fā)起了一個(gè)讓青少年遠(yuǎn)離犯罪團(tuán)伙的項(xiàng)目。她即將以優(yōu)異的成績(jī)從中學(xué)畢業(yè)，去大學(xué)深造。賈斯敏、安多尼和香特爾，與你們并沒(méi)有什么不同，和你們一樣，他們也在生活中遭遇各種問(wèn)題，在某些情況下，他們的處境比起你們?cè)S多人更差，但他們拒絕放棄，他們決定要為自己的人生、自己的教育負(fù)起責(zé)任，給自己定下奮斗的目標(biāo)。我希望你們中的每一個(gè)人都能做得到這些。

因此，我今天號(hào)召你們每一個(gè)人，為自己的教育設(shè)定目標(biāo)，并盡自己的最大努力來(lái)實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)。你的目標(biāo)可以很簡(jiǎn)單，像是完成作業(yè)，認(rèn)真聽(tīng)講，或每天閱讀。或許你打算參加一些課外活動(dòng)，或在你的社區(qū)提供志愿服務(wù)；或許你會(huì)決定挺身而出，保護(hù)那些因身份或長(zhǎng)相而受人戲弄或欺負(fù)的孩子，原因是你和我一樣認(rèn)為，每個(gè)孩子都應(yīng)該享有適合讀書(shū)和學(xué)習(xí)的安全環(huán)境；或許你決定該學(xué)著更好地照顧自己，來(lái)為將來(lái)的學(xué)習(xí)做準(zhǔn)備。但無(wú)論你決定做什么，我都希望你能堅(jiān)持到底，我希望你腳踏實(shí)地地去做。

我知道有時(shí)候你會(huì)從電視上得到這樣的印象，不需要付出多大的努力就能腰纏萬(wàn)貫、功成名就，只要會(huì)唱rap、會(huì)打籃球或參加真人秀節(jié)目就能坐享其成。但現(xiàn)實(shí)是，你幾乎沒(méi)有可能走上其中的任何一條道路，事實(shí)上，取得成功不是輕而易舉的事情。你不可能對(duì)要讀的每門課程都興趣盎然，你不可能和每名任課教師都相處順利，不是所有的家庭作業(yè)都與你眼前的生活完全有關(guān)，并不是每件事，你都能在頭一次嘗試時(shí)獲得成功。

但那沒(méi)有關(guān)系，世界上最成功的人士中有一些是遭遇失敗最多的。J.K.羅琳，《哈利·波特》的作者，她的《哈利·波特》第一部在出版前被退稿12次；邁克爾·喬丹上高中時(shí)被校籃球隊(duì)刷了下來(lái)，在他的職業(yè)生涯里，他輸了幾百場(chǎng)比賽，投失過(guò)幾千次投籃，但他也曾說(shuō)過(guò)，我一生不停地失敗、失敗再失敗，這就是我成功的原因。他們的成功，源于他們明白不能讓失敗左右自己，而是要從中吸取經(jīng)驗(yàn)。從失敗中，你能明白下一次可以做出怎樣的改變。假如你惹了什么麻煩，那并不說(shuō)明你就是個(gè)搗蛋鬼，而意味著你需要更加努力去把它做對(duì)。假如你考了個(gè)低分，那不表示你比別人笨，而只表示你需要花更多的時(shí)間學(xué)習(xí)。沒(méi)有一個(gè)人天生擅長(zhǎng)做什么事情，只有努力才能培養(yǎng)出技能。第一次接觸新的體育項(xiàng)目時(shí)，你不可能是一位主力隊(duì)員；第一次唱一首歌曲時(shí)，你不可能唱準(zhǔn)每個(gè)音。一切都是熟能生巧的，對(duì)于學(xué)業(yè)也是一樣。你或許要反復(fù)運(yùn)算才能正確解出一道數(shù)學(xué)題，你或許需要反復(fù)讀一段文字才能理解它的意思，你或許得把論文改上好幾次才能符合提交的標(biāo)準(zhǔn)。不要害怕提問(wèn)，不要不敢向他人求助。我每天都在這么做。求助并不是軟弱的表現(xiàn)，它是力量的標(biāo)志，因?yàn)樗砻髂阌杏職獬姓J(rèn)自己的不足，這樣做會(huì)使你學(xué)到新的東西。

請(qǐng)確定一位你信任的成年人，例如父母、祖父母，老師、教練或輔導(dǎo)員，請(qǐng)他們幫助你遵循既定計(jì)劃實(shí)現(xiàn)你的目標(biāo)。即使當(dāng)你苦苦掙扎，即使當(dāng)你灰心喪氣，即使你覺(jué)得身邊的人都已經(jīng)放棄了你，你也永遠(yuǎn)不要自己放棄自己。因?yàn)楫?dāng)你放棄自己的時(shí)候，你也放棄了自己的國(guó)家。書(shū)寫(xiě)美國(guó)歷史的不是在困難時(shí)刻退縮的人，而是堅(jiān)持不懈、加倍努力的人，他們對(duì)國(guó)家的愛(ài)促使他們?nèi)σ愿啊?shū)寫(xiě)美國(guó)歷史的是250年前和你們一樣的學(xué)生，他們之后用一場(chǎng)革命最終造就了這個(gè)國(guó)家。

年輕人，75年前，有一群和你們一樣的學(xué)生，他們之后戰(zhàn)勝了大蕭條，贏得了二戰(zhàn)，他們?yōu)槊駲?quán)而奮斗，并把宇航員送上了月球。就在20年前，有一群和你們一樣的學(xué)生，他們后來(lái)創(chuàng)立了Google、Twitter和Facebook，改變了我們之間交流溝通的方式。因此，今天我要問(wèn)問(wèn)你們大家，你們會(huì)做出什么樣的貢獻(xiàn)？你們將解決什么樣的難題？你們能發(fā)明什么樣的事物？20年、50年或100年后，假如那時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)也來(lái)做一次開(kāi)學(xué)演講的話，他會(huì)怎樣描述你們對(duì)這個(gè)國(guó)家所做的一切？你們的家長(zhǎng)、你們的老師和我，正在竭盡全力確保你們都能得到應(yīng)有的教育，以便回答上述問(wèn)題。我正在努力為你們提供更安全的教室、更多的書(shū)籍、更先進(jìn)的設(shè)施與計(jì)算機(jī)。但你們也要擔(dān)起自己的責(zé)任。因此，我要求你們?cè)诮衲昴軌蛘J(rèn)真起來(lái)，我要求你們盡心地去做自己著手的每一件事，我要求你們每一個(gè)人都有所成就。請(qǐng)不要讓我們失望，不要讓你們的家人或你們的國(guó)家失望，而最重要的是，不要辜負(fù)你們自己。你們要成為我們的驕傲！非常感謝你們大家！

（據(jù)網(wǎng)絡(luò)視頻整理，有刪節(jié)。中文翻譯：楓葉教育網(wǎng)）