王宰相辭官：官員退休待遇與北宋的財政危機

北宋天禧元年（1017年），宰相王旦年已六旬，他再一次懇請真宗皇帝，允許自己辭官回鄉(xiāng)，安享晚年。皇帝趙恒決心為這位兩朝老臣提供一項優(yōu)厚的退休待遇，以表達對功臣的嘉賞和體恤。

宋真宗始料未及的是，這一項本來是破格優(yōu)待的制度，將迅速成為理所當(dāng)然的慣例，并且越來越成為國家財政的沉重負擔(dān)，使得北宋無法革除的冗官之弊雪上加霜。

宰相王旦的特殊待遇

天禧元年，京東、京西、河北、陜西、淮南、江、浙等地皆受蝗蟲、旱災(zāi)，地方政府先發(fā)放酒糟賑濟災(zāi)民，到二月，打開常平倉，將糧食按本錢出售，又施粥給災(zāi)民。此時，北宋立國才三代，雖然收復(fù)幽燕故土仍遙遙無期，但是宋遼已經(jīng)在檀淵之盟中約為兄弟之國，和平將在百余年內(nèi)長久維持。兵革不用，海內(nèi)富實，整個國家的運行依然算得上井然有序。

從23歲中進士，任大理評事，然后出任湖南平江知縣以來，王旦這位北宋名臣已經(jīng)為國家效力37年。朝中官員，多由他提拔舉薦，包括名動天下的宰相寇準(zhǔn)。王旦從不以此居功自傲。

大中祥符四年（1011年），真宗皇帝下令修建的玉清昭應(yīng)宮將在三年后建成。這座道觀在皇城西北的天波門外。它耗費了北宋兩年的稅收，建筑之莊嚴(yán)奢華，令時人驚嘆“不可名狀”，同時也痛惜這一番工程“竭天下之才，傷生民之命”。

宰相王旦被任命為玉清昭應(yīng)宮使，負責(zé)管理這座宏大的皇家道觀，主持祭祀和教務(wù)。玉清昭應(yīng)宮使是“宮觀官”，即管理皇家道觀的官職。真宗皇帝崇信道教，被封為宮觀官，對臣子來說意味著帝王格外的信任和恩賞。

只是如今王旦年老體衰，再無法繼續(xù)為政事憂心勞力。他在去年就多次提出辭職，甚至做出了哀求的姿態(tài)。但皇帝認為朝政離不開這位老臣，不予批準(zhǔn)，特許他五日一上朝，凡遇大事，則入朝參議。

到了天禧元年，老臣王旦實在堅持不住了。這一年年初，他又被加封為兗州太極觀奉上寶冊使，復(fù)加太尉兼侍中。但是當(dāng)王旦戴著這諸多頭銜去面見皇帝時，已經(jīng)要左右攙扶上殿。趙恒只好批準(zhǔn)了他的辭職請求，說：“朕剛要將大事托付給你，而你病成了這樣，如之奈何？”

為了優(yōu)恤老臣，趙恒決定給他一個特殊待遇。雖然王旦辭去了宰相之職，但太尉和玉清昭應(yīng)宮使的職位仍然保留，他不必管理具體事務(wù)，只是掛名，可以每年領(lǐng)取相當(dāng)于宰相規(guī)格一半的俸祿。

北宋官員的幸福生活

北宋文官待遇之高，遠超前代。北宋從晚唐五代的混亂局面中開辟出來，統(tǒng)治者與知識分子都深知軍人掌握權(quán)力的危害，于是努力提高文官的待遇，將驕兵悍將之風(fēng)，轉(zhuǎn)化為文治之世。

開國以來，北宋文官的俸祿不斷增加。根據(jù)《宋史·職官志》記載，宰相、樞密使這樣的高官，每月正俸三百貫，春冬服裝各有綾二十匹、絹三十匹、綿百兩，祿粟每月一百石；而地方小官如縣令，每月俸錢也有十二到二十貫，米三至五石。

除此之外，國家還發(fā)給家屬衣糧、冬春服裝，甚至茶葉、米面、酒、作料、柴禾、木炭、馬料……幾乎完全包攬了生活所需。官員還有職田，即按官階授予土地，少則數(shù)頃，多則四十頃，收入皆歸官員。京官出外，還給公用錢。如果官做得大，譬如做到節(jié)度使，那這筆招待費就上不封頂，不限年月。

當(dāng)時有人感嘆說，國家恩賜給百官的，惟恐不足；而從百姓萬民中搜刮錢財，不留有余。如此優(yōu)厚的待遇，官員自然不愿隨便放棄。于是許多官員雖然年邁體弱、神志不清，依然強撐著“服朱持笏”，不肯退休，有的甚至虛報年齡。

北宋初年，沿用的是唐代的官員退休政策，即年到七十，便可退休回家。不再為國家服務(wù)的官員，除非有皇帝特別的命令，也按例不再由國家發(fā)給俸祿。

但是宋代“與士大夫共治天下”，對待國家所依仗的文官階層自然別有不同。宋太宗淳化元年（990年）五月，宋太宗曾下詔說，曾經(jīng)擔(dān)任文武官職、恩許退休的官員，由所在州縣支給為官時一半的俸祿，用以養(yǎng)老。而到真宗讓王旦退休之后仍為玉清昭應(yīng)宮使，遂確定“祠祿”制度，即高官退休，可掛名管理皇家道觀的虛職，領(lǐng)取俸祿，所謂“佚老優(yōu)賢”。他們并不需要管理道教事務(wù)，甚至可以遠離職位所在，自由居住生活。

王旦退休的當(dāng)年九月初十，便病逝家中。真宗趙恒親臨祭奠，宣布三日不上朝，京城十日不許奏樂。王旦被追贈為太師、尚書令、魏國公，謚號“文正”。他的子、弟、侄、外孫、門客、學(xué)生十多人被授官，喪期滿后諸子又各進一官。

這是宋朝優(yōu)待官員的恩蔭制度，即官員致仕，可以恩蔭子弟門客，授給他們低級的官銜。有的官員沒有子弟，便將“子弟門客”的身份標(biāo)價出售。

北宋官員們的好運氣沒有到此為止。

宋真宗咸平以后，文武官員告老還鄉(xiāng)，往往還要再升一級官階，以享受更高的退休待遇。而皇帝特別下旨嘉賞的，則可以轉(zhuǎn)升兩級，甚至更多。仁宗時的宰相張士遜退休時是兵部尚書，皇帝特別下旨，讓他的官階升了七級，升到太傅。如果官員退休時已經(jīng)是最高的官階，無法再升官，則加封王爵。

神宗改革，事與愿違

官員老邁而不肯退休，退休之后，子弟又可以享受恩蔭當(dāng)官，官員于是越來越多，冗官成為北宋國家的沉重負擔(dān)。

真宗景德年間，天下官員只有一萬多人，過了40年，到仁宗皇祐時，官員總數(shù)已超過兩萬，到宋英宗時，更是達到兩萬四千之多。耗費在官員俸祿上的財富也越發(fā)驚人。

北宋初年，國家歲入錢糧絹布兩千多萬，可以結(jié)余大半；而到了宋真宗天禧歲末，也就是公元九世紀(jì)二十年代，國庫每年收入一億五千萬，支出則高達一億二千萬，結(jié)余有三千萬；再過數(shù)十年，到宋仁宗在位時，國庫收入支出相抵，財政已經(jīng)沒有絲毫富余。

北宋的人口和疆土，都遠不如漢唐兩代，但是為了支撐龐大的財政支出，國家稅賦收入已經(jīng)是唐朝時的七倍。民間因國家搜刮而貧弱，而國家聚斂的龐大財富則消耗在冗官與冗兵兩個無底洞中，中央也不能富強。

真宗皇帝之后四十余年，宋神宗即位，戮力改革。他想要整頓冗官，革除弊政。他下旨宣布，今后文武官員致仕，有功績、成績顯著的，可以全額支取錢糧衣服賞賜；沒有顯著功績，但任期內(nèi)也無貪污瀆職等罪過的，退休待遇減半；有過錯犯罪的，便不給俸祿。

對于不肯退休的官員，神宗改革了真宗趙恒恩養(yǎng)老臣的祠祿制度。他認為，年老的官員雖然不能任事，但“罷之則傷恩”，于是將他們安置在道教宮觀之中，給予俸祿，令其安享晚年。一面為新晉官員騰出位置，一面也顯示皇家恩義厚重。

神宗皇帝的本意，是讓年老的官員給年輕人讓路，但是結(jié)果卻事與愿違。宮觀官這種掛空銜而享受俸祿的優(yōu)待政策，使得越來越多的官員爭逐其位。而皇家設(shè)立的宮觀官位，也越來越多。

到神宗元豐元年（1078年），有官員上書說宮觀官的弊端：“近年以來，朝廷優(yōu)待資格稍高的官員，在他們年老不能為國任事時，安置在宮觀官職，優(yōu)與俸祿，以顯示朝廷的恩意厚重。由于人數(shù)不限，臣僚冒昧無恥，追逐安閑，貪戀厚祿，有的精神未衰，年富力強，便游手好閑，求此職位……到今日，內(nèi)外宮觀百余員，無絲毫實際事務(wù)可做，而每年耗費國庫數(shù)萬緡。”

然而，即便內(nèi)外都深知其害，官員養(yǎng)老的政策還是成為北宋最根深蒂固的弊政之一。真宗時，內(nèi)外宮觀所有的宮觀官只有幾十個；百年之后，到徽宗時，宮觀官的數(shù)量已經(jīng)猛增到500以上，每年耗費的財富更難以計數(shù)。

北宋有規(guī)定，失職或者犯罪的官員不能享受退休后的恩養(yǎng)，但是這種限制很快形同廢紙。官員的貪瀆成為常事，作風(fēng)不檢點也無從查證。由于官員無論如何都能享受退休后的俸祿，北宋的吏治和官場風(fēng)氣都越發(fā)敗壞。