
夸張一點說,Louis CK——一個46歲的禿頂男人,正在嘗試摧毀美國電視臺。
他的身份有些復雜,他是一個脫口秀表演者,也是編劇、演員、主持人和導演。但萬變不離其宗,所有這些身份的共同點是,都需要依靠電視臺來謀生。
這個曾多次獲得艾美獎“最佳電視喜劇編劇”提名的電視從業者,現在因為大膽地將自己的節目直接放到網上銷售,而非像過去那樣賣給電視臺,而成為了美國個人媒體創業的代表。
他的做法受到了評論界認可。“電視臺現在必須要向Louis CK學習怎樣分享了。”《紐約時報》這樣評論。
而更直接的認可當然來自付費觀眾。在2011年12月,他將自己耗費25萬美元拍攝的首個4小時“單口相聲”特別秀,放在網上以5美元的價格銷售。在兩周之內,他的總收入已經超過100萬美元。這比他賣給電視臺更賺錢。
他的這個“4小時特別秀”——Live at the Beacon Theater(燈塔劇場現場秀),是在位于百老匯的Beacon Theater錄制。驚人的是,他幾乎放棄了所有傳統渠道:除了電視臺,還有第三方的數字平臺Hulu和Netflix,甚至包括該產品的數字版權(DRM),這意味著他放棄了這部作品版權的法律保護。
人們為之驚呼:在全世界最發達的媒體網絡之中,Louis CK“裸奔”了!
“你不需要iTunes賬戶,不需要Netflix,你甚至在監獄里都可以看到它。”觀眾只需在網站上留下郵箱地址然后通過“Paypal”或“亞馬遜”支付5美元,就會收到“特別秀”的種子文件,可以通過它直接下載到720p高清視頻文件。
很多人質疑這會被盜版毀掉。
對于盜版,Louis CK的做法是跟大家說:請你們不要這樣做。他在官網上給觀眾寫了一封信:“我不懂‘種子文件’這東西,無法評價它。我只想讓您知道,很多人反對這種傳送方式,他們說這太容易被盜版了。但是我堅持了我的選擇,因為我想讓大家以最容易的方式獲得并享受我的作品,我喜歡用這種方式向我的粉絲傳遞作品,這樣更便宜,更爽快。所以請您支持我的想法,我不能阻止你們上傳下載這個視頻,我只能禮貌地請您支付5美元,享受我的表演,然后請您的朋友也這樣做。”
2012年,Louis CK在個人網站發布了音頻WORD: Live at Carnegie Hall,售價依然是5美元。而這一新模式在彼時已經引來了一些同行的追隨。如今他已經開始歐洲大陸的巡回演出,而HBO要跟著他的檔期和足跡錄制新節目了。
在2012年年底,Louis CK在自己的Twitter賬戶上發布消息稱:“HBO會在我明年(即2013年)的巡演中錄制并播放Louis CK單口相聲表演,在這之后,觀眾仍然可以上我的網站花5美元下載觀看這場特別演出。”顯然,他認為這一生意依然可以持續。
在商業雜志Fast Company今年2月推出的“最具創新精神的娛樂公司”排行榜中,Louis CK創辦的Pig Newton超過了Youtube、Netflix而位列榜首。評價中還特別提到:“現在,HBO要按照他的玩法來跟他合作了。”
中國傳媒大學電視與新聞學院副教授王曉紅則認為,這種新模式的建立,包括消費者行為的培育都會對電視產生重要影響。