與之前坐頭等艙去印度探訪貧民不同,這次,德國林堡主教埃爾斯特只能搭歐洲廉價航空的班機,到梵蒂岡請求教皇的原諒。
事情是這樣的:10月7日德國《明鏡》周刊刊文稱,埃爾斯特新建的豪華官邸嚴重超支原先估價550萬歐元,結果花了3100萬。一年前,《明鏡》就曾對埃爾斯特出售教區一處房產的資金去向產生質疑,懷疑這筆錢用于填補巨額房款差額。
埃爾斯特的腐敗引起教區信眾的不滿,反對者在教堂的大鐘上動了手腳,讓大鐘在正午12點敲響13下,這在德國諺語中的意思是“緊急時刻”。
德國《世界報》報道,最近,德國媒體曝光了多位主教的腐敗生活:科隆主教曾花費1.662億歐元建造各種奢華建筑;慕尼黑主教花費800萬歐元公款裝修了自家公寓所在的整幢建筑;德國的其他20多位主教,也大都享受著類似的待遇。
與世界上大多數國家不同,德國的教會不是靠信眾自愿捐款供養,而是由政府強制征稅養著。在德國,信眾需要向政府繳教會稅。這筆錢直接從信徒的個人收入中扣除,政府收集后再以撥款的形式給教會。僅2012年,德國天主教會就獲得了52億歐元的教會稅撥款。此外,教會還投資釀酒作坊、銀行、保險公司等項目,也是德國最大的土地所有者。教會還可以獲得政府額外的財政補貼。教會經營的學校、托兒所等社會福利機構,大部分開銷都由政府埋單。
但是,德國政府只負責“代收費”和撥款,對教會怎么花錢并無權過問。而且,德國法律規定,教會沒有公開財政的義務,這更加劇了教會的腐敗情況。
隨著媒體不斷曝光主教們的奢侈生活,到各教會機構前舉行抗議活動的德國民眾越來越多。他們要求教會公開財政情況,清查奢侈花費,以杜絕腐敗行為。
據《青年參考》報道,在這樣的輿論壓力下,教會機構開始主動晾曬財產清單,還沒“曬單”的教會也匆忙宣布將盡快公開財務,以便公眾和輿論監督。
主動公布財產的特里爾教區宣布,他們的年度可支配資金為8400萬歐元,另外擁有38棟房產。魯爾區大主教奧維爾貝克也公開了教會財產狀況,說在教會200萬歐元的總資產中,自己能動用的只占十分之一。
不過,這個宗教體系中,掌握“生殺大權”的只有羅馬教皇。教皇可以派出視察官監督腐敗教區,可以把主教調去他處任職,甚至直接解除主教的職務。
因此,前文所述的林堡主教埃爾斯特已經于10月13日飛往羅馬教廷,希望親自向教皇匯報“自己的情況”。等待他的將是來自信眾的越來越大的壓力,也可能會是來自教皇的裁決。