盡管“華帝聚能號”場地賽衛(wèi)冕失敗,屈居亞軍,但船上那位身著“低調(diào)灰”的船長,一直是四天賽事中最受矚目的焦點。
船長Jono Rankine來自新西蘭,擁有18年的航海經(jīng)驗,并多次在頂級賽事中奪冠。這是他第三次參加中國杯,去年他曾率隊斬獲總冠軍,此外還曾在2012年及2013年兩獲環(huán)海南島賽冠軍。
Jono麾下還聚集了一批國際一流的隊員。戰(zhàn)術(shù)師Peter Burling15歲時即獲世錦賽冠軍,17歲時成為新西蘭最年輕的奧運獎牌獲得者,還在今年“紅牛”美洲杯青年賽中代表新西蘭奪得總冠軍;舵手Simon Cooke則獲得過新西蘭游艇協(xié)會年度水手榮譽,包攬470級世錦賽、歐錦賽、新西蘭澳洲國家錦標賽等賽事的冠軍;領(lǐng)航員Edward Smith曾出任美洲杯冠軍船隊領(lǐng)航員……
新加入的兩名隊員Polly Powrie和Jo Aleh則在去年倫敦奧運會中拿過金牌,Jono和這兩個新伙伴從小就在奧克蘭的俱樂部里打?qū)官悺?/p>
華帝的“全明星級”船員配備令許多船隊備感壓力。特別是考慮到新西蘭水手天然的優(yōu)勢其祖先就是靠帆船從歐洲移民到這座海島上的,帆船航海這項運動在那里有幾百年的深厚積累。
新西蘭被稱為“帆船之國”,平均每四個人就擁有一條帆船。而Jono的家鄉(xiāng)—奧克蘭更是被稱作“千帆之都”,許多孩子6~8歲時就擁有了人生中第一條小帆船。
Jono與帆船的緣分從一出生就開始了:他的父母非常熱愛帆船,母親就是在船上分娩生下了他。6歲那年,Jono擁有了一條小帆船,8歲時開始在父親指導下練習,直至現(xiàn)在,父親還會不時給他一些觀賽后的改進建議。
Jono家中有一條長約8米的帆船,家人們平日里住在家中,一到假日就住在船上。船上出生,海邊長大,對于他來說,在海上駕船如同在陸地上走路一般發(fā)自本能。
15歲時,Jono完成了人生第一次遠航,和朋友從斐濟出發(fā)回到新西蘭,用時一個星期。他自認很幸運,沒有遇到惡劣天氣或意外危險—除了有人在掛桅桿時掉進海里。
不過,盡管華帝號的“配備”幾近完美—造價昂貴、被稱為“海上不倒翁”的博納多牌帆船,同時擁有世界一流的船員,但意想不到的干擾還是讓他們衛(wèi)冕夢碎。在第一輪比賽中,華帝原排在第二三名的位置,但在即將到達終點時,風卻突然停了下來,華帝的航線選擇出現(xiàn)失誤,名次復而落后。之后的賽程中,賽船相撞、聽錯指令、“搶跑”犯規(guī)等失誤,讓這支明星船隊吃了不少苦頭。
和國內(nèi)水手“重在參與”的目標不同,像Jono這類頂級職業(yè)水手,每年有半年時間泡在海上,幾乎每周都有比賽,盡管薪酬很高,但因為常常是受雇參加比賽,也有奪取名次的不小壓力。
有趣的是,在賽場之外,Jono還有另外一個職業(yè)。他去年在定居地香港開了一家服裝店,還親自拍攝視頻并發(fā)到網(wǎng)絡上推銷自己家的產(chǎn)品。他在帆船上的一位搭檔住在東莞,也在東莞開了兩家店。

被問及有沒有環(huán)球航海的計劃時,Jono搖搖頭,“環(huán)球航海樂趣無窮但工作也相當繁重,我對那些參與和完成了環(huán)球航海競賽的水手有無盡的崇敬。我知道那是什么滋味,我知道他們經(jīng)歷了什么。目前我沒有環(huán)球航海的計劃,而是把重心放在經(jīng)營公司和贏得目前參與的比賽上,不過—”Jono頓了頓說:“這并不是說我會拒絕參加環(huán)球航海比賽,如果有這樣的機會,我會參加的!”