當啤酒被裝入玻璃瓶中出售時,啤酒的紙商標其實還沒有誕生。盡管紙張的發明比玻璃的發明要早900多年,但歐洲的玻璃稅一直制約著紙商標的出現。這讓釀造商們不得不在啤酒瓶上刻下記號,來區別于其它釀造坊的啤酒。直到十九世紀,歐洲全面取消玻璃稅后,紙啤酒商標才慢慢取代了在玻璃瓶刻記號這樣繁重的工作。但最初的啤酒商標十分簡略,僅有產品文字名稱就沒別的了,涵義也就僅僅是表明產品的出處而已。后來歐洲工業革命興起了,印刷技術也不斷提高,啤酒商開始更加注重商標的藝術設計感,所以啤酒商標由原來單一的文字商標,逐漸變為與啤酒作坊相關圖案的商標。
不同國家的啤標往往表現出不同國家的文化特色。丹麥生產的“嘉士伯”系列啤標產量非常大,有美人魚銅像、地圖、船舶、城市這些;德國、比利時的啤標印刷精美細致、品種也很多,有些甚至超過了郵票的質量,令人嘆為觀止;瑞士、荷蘭的啤標素以典雅著稱,鄉間小路上撒下串串鈴聲的運油車,令人神往的阿爾卑斯山下田原風光;美國啤標是以民眾日常生活為內容的,比如郊游、賽車、打獵、勞作之類;意大利啤標有古典之美和莊重神秘的宗教色彩,圖案以名畫、騎士、古城堡、傳教士為主;而日本啤標設計手法和風格接近中國,畫面常采用繪畫、書法和民間故事;而中國的啤標不僅濃縮了神州大地的風光,還是書法家大顯身手的地方,許多啤標上都有名家題字。有趣的是,在二戰期間,由于戰爭造成紙荒,歐洲一些釀造商人別出心裁地將原有商標尺寸縮小到郵票大小,貼在啤酒瓶上,并在商標上注明“商標縮小,戰爭需要”的字樣。
中國啤標
自從1900年俄國人在哈爾濱建立了中國的第一個啤酒廠開始,中國大地便再也離不開這個平易近人卻充滿個性的飲料。啤酒開始植根于中國人的生活,并迅速的枝繁葉茂,甚至還有了“能不能當好縣長,就看能不能建啤酒廠”的說法。但由于啤酒的容器幾乎都是玻璃瓶或者易拉罐,對于外觀的個性呈現只能在那個小小的啤酒標簽之上,所以各地的啤標便有了各種不同的地方特色。
總的來說,中國啤標大約有三種類型:一是仿1906年英德商人在青島建立的英德啤酒公司出產的青島啤酒橢圓形啤標;二是突出地方色彩的啤標,如長春的汽車、北京的天壇、桂林山水等,多以名勝古跡、秀水靈川作為題材;三是合資浪潮下一些外國啤酒商標的使用,融入了一些洋名稱和異國情調。同時,中國的啤標也是書法家大顯身手的領域,書法上的楷、草、隸、篆體給啤標增輝不少。
從這些啤標也可以發現,南北方的差異并非只有“江浙滬包郵和北方暖氣”以及“甜咸豆花”的區別。大約也是因為較南方人而言,北方人更喜歡啤酒,所以相比之下,北方的啤標種類較多,風格多樣,同一個品牌的啤酒所用的啤標也經常更換。哈爾濱啤酒啤有冷靜的基調顏色、華麗的花邊和小馬車,濃郁俄羅斯風情;長春啤酒則第一眼就告訴大家,自己是中國最大汽車工業城市;濟南將泉城的水和啤酒相宜結合… …
啤標不但有著地域的地方特色,在時間方面,也記載了每個時代的烙印。杭州啤酒的啤標上部印著“為人民服務——毛澤東”,顯然就是文革時代的產品,只不過這句話印在啤酒的瓶標上總讓人覺得有些意味深長。

德國啤標
德國一向以啤酒聞名世界,作為世界上啤酒廠最多的國家,1300余家大大小小的啤酒廠,幾乎遍布德國的每個城鎮。啤酒的種類多,相應啤酒酒標也就特別多。一般來說,德國的啤酒廠都會為各類節日特制啤酒,設計相關的新商標,像五月節、圣誕節和啤酒節等等,看到這個商標就能身臨其境地感受到節日的氣氛。德國有一種印有大橡木啤酒桶的酒標,非常精致,圖案上的啤酒桶向外突出,就好像就要脹開,傳達給人一種非常強烈的視覺效果。
日本啤標
由于長期受中國古代文化的影響,日本啤標的設計手法和風格很接近中國,其畫面多采用書法、繪畫作品。日本的啤酒標多用紙塑復合紙,貼在瓶上特別亮麗。當今全球最大的啤酒制造商之一的麒麟公司有一組季節啤標,春夏季用太陽和風表示,秋季用紅色楓葉表示,而冬季則用枯樹和雪團的圖案,非常新穎形象。現在也有很多東西方結合的啤酒啤標,相當受年輕人的歡迎。

美國啤標
在美國人心目中,真正的高檔啤酒必須是配以精美的商標裝潢的瓶裝貨。美國是世界第一啤酒生產和消費大國,但許多啤標上卻印有政府的忠告:\"飲酒有害孕婦健康\"\"駕車司機不宜飲用\"等。美國啤標也是以大眾日常生活為主,如賽車、打獵等,不過大多都以文字為主,美國的啤酒廠很推崇德國的釀造技術,常在啤標上注明:\"聘請德國名師釀制。

丹麥啤標
丹麥的啤標設計和他的啤酒一樣考究。其中最令人珍愛的是一套以蘇格蘭古老的民族服飾為題材的啤標。這是一套集知識性和藝術性為一體的啤標,印刷精美,設計極富創新精神。
英國啤標
看到英國的啤標,就會聯想到英國人的紳士風度。英國啤標造型方正,字體嚴肅,圖案端莊典雅,喜用黑底色。
加拿大啤標
加拿大的啤酒從商標上就可以領略到加拿大秀麗的山光湖色。有一種商標能繞瓶子一周,圖案是自然風光,并配有文字說明:這是采用冰山融化的湖水釀制的啤酒,水質絕對天然純凈。在水資源匱乏、環境污染嚴重的今天,這樣的廣告語是多么的誘人。
瑞士啤標

瑞士的啤酒標很有特色,設計者將大自然的純凈美妙移置到小小的商標上,使人很自然地聯想到這是\"綠色\"啤酒,飲用確保沒有問題。OSSER牌比爾森標貼簡直就是一幅風景畫,遠處的青山和近處的綠樹相映,一幢哥特式建筑隱約在啤酒標上,令人贊嘆不已。