沃爾夫假說再探討

洪東麗

摘 要： 語言與思維的關(guān)系問題一直是人們爭論的重大理論問題，而且由于經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展﹑科學(xué)的發(fā)達(dá)，涉及此關(guān)系問題的學(xué)科越來越多。其中涉及語言與思維問題的沃爾夫假說也爭議頗多。近年來假說得到了更多關(guān)注，雖對其合理性給予了肯定，而對其合理性及不合理性的系統(tǒng)論證卻不多。文章結(jié)合自然科學(xué)和語言學(xué)中的一些成果對這一假說的合理性和不合理性進(jìn)行了論證。

關(guān)鍵詞： 沃爾夫假說 合理性 不合理性

語言與思維的關(guān)系問題一直以來就是備受爭議的重要問題。薩丕爾-沃爾夫假說（下文簡稱沃爾夫假說）是對這一問題的一種觀點(diǎn)。自這一假說提出后，人們對其進(jìn)行了激烈討論，褒貶不一。但是，客觀地說沃爾夫假說雖不盡科學(xué)但也有其合理性，不能一味地否定其價值。對這一假說前人已做過一些研究，筆者感到這些研究評判的多，肯定的少。本文對沃爾夫假說的合理性和不合理性方面進(jìn)行分析，揭示并闡明這一假說的意義。

一、沃爾夫假說

關(guān)于語言和思維的關(guān)系問題，存在兩種觀點(diǎn)，一種認(rèn)為語言決定思維，稱為“語言決定論”；另一種觀點(diǎn)認(rèn)為思維決定語言，可稱為“思維決定論”。薩丕爾-沃爾夫假說認(rèn)為：“一個人習(xí)慣性使用的語言結(jié)構(gòu)影響他的思維方式和行為方式。”（Kramsch，11）下文從這一假說的合理性和不合理性兩方面深入揭示這一學(xué)說的意義。

二、假說的合理性

沃爾夫假說有其合理性，體現(xiàn)在語言對思維的作用上。經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)語言習(xí)慣對思維活動確實(shí)有一定影響。語言對思維的作用體現(xiàn)在“語言是形成思想的工具；語言是表達(dá)思想的工具；語言是引起別人思想的工具；語言是使思想過程模式化的工具；語言是使思維活動抽象化﹑使人脫離動物界的條件之一”（王德春，13-14）。沈陽在《語言學(xué)常識十五講》中從語言學(xué)的角度說語言在人的抽象思維這種認(rèn)知活動中作用相當(dāng)巨大。他將語言的作用歸結(jié)為三方面：一是語言可以幫助完成人的認(rèn)知過程，二是語言可以儲存人的認(rèn)知成果，三是語言可以發(fā)展人的認(rèn)知能力。（373）無論語言的功能如何表述，我們思考的過程其實(shí)就是使用語言的過程，雖然有時不完全借助語言，還有其他形式，如音樂﹑舞蹈﹑繪畫﹑雕塑等，但就連這些藝術(shù)創(chuàng)作也不能完全不用語言。可以說：“語言證明了思維的存在，它使思維物質(zhì)化，從而使思維的結(jié)果—思想有可能為別人所感知。”（戚雨村，27）語言是物質(zhì)的，思想在語言中客觀化。在交際中語言將思想傳遞給聽眾，聽眾通過對語言的理解形成和說話者相似的思想，如此世界才能正常交流，不會混亂。同時語言也使我們所表達(dá)的思想保存下來，人們得以應(yīng)用這些思想結(jié)果。語言也使我們的思維更具象化，由此人們可將思維成果用于實(shí)踐。語言不僅將思維成果記錄下來，它在應(yīng)用過程中也不斷完善我們的思維。語言知識及語言結(jié)構(gòu)的逐步掌握可以促進(jìn)思維發(fā)展。因?yàn)橹挥姓莆樟讼嚓P(guān)的語言知識才能建立相關(guān)的概念﹑判斷和推理，順利地進(jìn)行思考。

從這個角度來說，沃爾夫假說是有積極意義的。但不能過于夸大語言的功能。 “他們認(rèn)為語言決定思維的性質(zhì)和類型。認(rèn)識現(xiàn)實(shí)的性質(zhì)取決于用哪種語言進(jìn)行思維。語言不同，認(rèn)識的過程和結(jié)果也不同。人的思維取決于語言”（王德春，14）。這就使其理論走向了極端。

三、假說的不合理性

我們說沃爾夫假說不合理不科學(xué)，除了過于夸大語言的作用外，在相互的地位﹑立論前提﹑論據(jù)上也存在缺陷。

首先，在語言與思維誰先誰后上，沃爾夫假說認(rèn)為語言決定思維。最有名的舉例是“空汽油桶”，沃爾夫說當(dāng)人們看到汽油桶寫著“空”字時就無意識地將煙蒂扔進(jìn)桶中而引起爆炸。因此沃爾夫認(rèn)為“空”汽油桶這個詞傳遞給人們的訊息是“無危險”。殊不知是人們的日常經(jīng)驗(yàn)賦予了“空”以“危險小”或“無危險”的概念，從而使人們產(chǎn)生了錯覺。而且現(xiàn)在在語言和思維的地位問題上較一致的看法是思維起主導(dǎo)作用，思維決定語言。因此在這一點(diǎn)上沃爾夫假說就不科學(xué)。

其次，在界定語言和思維的先后問題上，沃爾夫假說就認(rèn)為語言是先于或至少是同時于思維發(fā)生的。然而自然科學(xué)家通過科學(xué)實(shí)驗(yàn)提供了思維先于語言產(chǎn)生的更客觀的證據(jù)，主要來自三方面的研究結(jié)果：“一是從人類的系統(tǒng)發(fā)生學(xué)，也就是從整個人類的發(fā)展史來探索語言和思維產(chǎn)生的先后順序，乃至語言和思維產(chǎn)生的絕對年代。再是從人類地個體發(fā)生學(xué)，也就是從兒童掌握思維和語言的過程推測人類發(fā)展史上發(fā)生過的情況。還有就是從大腦受到損傷，喪失了語言能力和思維能力的病理現(xiàn)象，以及先天聾啞人的思維狀況，來推測語言和思維的產(chǎn)生過程”（沈陽，363-364）。

最后，沃爾夫假說的論據(jù)主要來自人類學(xué)的資料，沃爾夫一生都在研究印第安荷比語，在同英語做比較后認(rèn)為語法的不同決定了思維的不同。其實(shí)人們對于客觀世界的感受與實(shí)際生活方式有關(guān)。如英語中有11個基本顏色詞，Dani人的語言中只有兩個基色詞，然而他們對于顏色的感受方式卻極其相似。“這說明對世界（顏色）的感知與語言（顏色詞）無關(guān)”（錢偉量，255）。人們的語言表達(dá)不同主要是由實(shí)踐決定的，特定的社會﹑地理﹑文化環(huán)境制約人們的思維，進(jìn)而將這種影響反映在語言中。

四、沃爾夫假說的意義

綜上所述，只有正確認(rèn)識了語言與思維的關(guān)系問題，才可能更好地理解沃爾夫假說的意義。在語言對思維的影響方面，它有其積極意義，然而絕不能夸大這種作用，它的積極意義還在于告訴我們通過不同的語言從不同的角度認(rèn)識世界。同時要看到語言是民族性的，思維規(guī)律可以是世界性的。沃爾夫假說本身就說明語言是記錄思想的工具，而我們又可以通過語言對這一思維成果進(jìn)行思想﹑分析，從而得到新的成果。

參考文獻(xiàn)：

[1]Kramsch，Claire.Language and Culture.上海：上海外語教育出版社，2000.

[2]戚雨村.語言學(xué)引論.上海：上海外語教育出版社，1985.

[3]錢偉量.語言與實(shí)踐——實(shí)踐唯物主義的語言哲學(xué)導(dǎo)論.北京：社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社，2003.

[4]沈陽.語言學(xué)常識十五講.北京：北京大學(xué)出版社，2005.

[5]王德春.語言學(xué)通論.北京：北京大學(xué)出版社，2006.