驚喜的饋贈

李正源

藝術所帶來的，是一次逃離世俗的契機，而設計所面臨的，更多的是實際問題的解決， Matthew與Thea希望能夠在這兩者之間找到一片共存的交集，相比于給出一個問題的答案，他們更愿意去開啟一個問題的思索。

Eight Emperors是夫妻檔Thea Augustina Eck和Matthew Shlian共同成立的設計網店，收羅了一系列他們自己創作的溫情脈脈又妙趣橫生的小物件。 網店最初的構想，來自于一個禮物的概念，這兩位設計師平日主要制作大型的藝術裝置跟雕塑，但同時也希望能夠建立一個平臺，去展示一些更為日常的小規模作品，就像朋友之間贈送的小玩意兒，用歡喜的心情去傳遞一個個貼心的禮物。

Matthew與Thea十多年前相識于美國艾爾佛雷德大學的陶藝工作室。以陶藝為專業的Matthew在學校很快發展出更加廣泛的興趣，玻璃、繪畫、演藝、音效……各類藝術領域均有所涉及，最終在陶藝和印刷媒體方面取得了雙學位。然而他卻不曾拘泥于傳統的印刷或制陶工藝，并且對紙張情有獨鐘。Thea生長在一個全體著迷園藝的家庭，且非常熱愛有關極地的探險故事跟歷史文化，這體現在Eight Emperors中一系列以木頭為原始材料的作品。

Matthew稱自己是一個視覺先行的人，對一件物品需要先看到之后才能賦予其意義。曾經在上學的時候，一位名叫Anne Currier的老師送給他了一批立體書，而Matthew則將其繁復的層疊褶皺全部拆解，去理清其中的結構及成因，也從此開始迷戀紙張這一媒介。在自己創作大型立體折疊開頁時，起初經常沒有一個清晰而完整的目標，他希望作品是一種互動的結果，圖案的呈現須與紙張的折疊相契合，二者的節奏互相扶持，一步步共同催動作品的生長。

對設計師來說，平衡功能與藝術，是創作的一個永恒挑戰，然而就Eight Emperors這個品牌而言，Matthew與Thea所注重的卻并非傳統意義上所謂的實際“功能”。很多時候，一件作品的作用，并不體現在具體的表面用途。比如一副掛在墻上的畫，在事實上確實起到了遮掩墻壁的作用，然而它的功能卻明顯不是去遮蓋。Eight Emperors系列產品的主要功能，并不是去解決實際的需要，而是希望能在人們的心里，留下一份幻想的驚奇。這樣的態度，介于審美與玩耍之間，坦率的“無用”，加上時不時蹦出丁點兒的奇異，與其作品簡潔而精巧的風格一樣，似乎都帶有某種純粹而潔凈的品質。

目前網站上的產品大多為紙質跟木質的小玩意兒，既然是“玩意兒”，便希望其最終的命運能得以被放入掌中把玩，雖然在制作時都經過了無比精細的雕琢，卻并不愿意被僅僅當做矜貴的擺設，其材質跟工藝都非常堅固耐用，倘若不濫用并加以小小的照料，都可以保留相當長的一段時間。這些產品的目的，在于為生活滲透一點小小的驚奇。人們在孩童時期，還未對這個世界司空見慣，一只葉子上爬動的瓢蟲，一朵在夜間綻放的花朵，都常常引起歡欣的驚呼，而這驚奇的心境，在成年之后不可避免的漸漸稀少。但所謂的“童真”雖然一去不返，卻也未見得需要我們太過憂傷的緬懷，成年理性構筑的世界，別有另一層甜蜜純真的滋味。而對Matthew與Thea而言，正是去通過自己的設計，利用理性與創意，試圖讓人們再次相遇這樣“驚奇”的瞬間，再次碰觸這樣孩童般的驚喜。

“Misfold”是Eight Emperors的明星紙藝產品之一，翻譯過來大概要叫做“錯折”，以壽命極長的無酸紙制作，捧在掌心小巧玲瓏，壓縮后的形狀仿佛一六邊形的蜂巢單元，緩緩張開來去卻像一個過了電的彈彈圈，帶著躍躍欲試般彈跳的滑稽體態。兩端的護蓋由椴木激光切割而成，裝有一個細小的繩圈以便懸掛。你可以選擇將其像手風琴似的拉拉扯扯，但最好先清潔一下手掌，別這么快就弄臟它潔白的紙張。木質產品中有一系列以航海為主題，這情結或許來自于Thea自小便熱戀的歷險故事。“Whale”（鯨魚）由楓木及胡桃木制作，外型的流線模擬憨頭憨腦的鯨魚，而木片斜下方鏤空的圓孔，則抽象出這巨大海洋生物溫鈍而鎮定的雙眼。底部兩端稍稍向上傾斜造成輕微的不穩定，就像船只在海面上緩慢而有節奏的搖擺。因為選用的材料均為天然木材，所以表面的紋理常常略有不同，無數的線路深淺起伏，如果大腦允許，或許也可以通向一個夢幻中未知的島嶼。

除了產品本身， Eight Emperors網站上還提供了一個細心周到的包裝服務，每一件物品都妥帖而舒適的安置于結實的小盒，像禮物一樣親切而鄭重的進行包裝。并且如果買家注明此物將作為贈送禮品，Matthew跟Thea還會在里面增添一兩個小驚喜。一如他們二人最初的理念，為日常的生活搭建一個平臺，使得朋友之間贈禮的脈脈情誼，喚起久違的驚奇與欣喜，讓這小小的玩意兒不僅能夠握在手里，最終還將長久纏綿的留在心上。