美國(guó)民族精神之根

宣念念

摘要：清教主義被譽(yù)為“美國(guó)精神之根”，自北美殖民時(shí)代起，不僅影響了早期美國(guó)政治理論的形成，而且其所宣揚(yáng)的個(gè)人主義、勤奮努力和尊重教育等天職思想和建立山巔之城的核心理念已成為奠定今日美國(guó)主流文化價(jià)值觀的基礎(chǔ)，鑄就了美國(guó)人追求民主、崇尚開拓和競(jìng)爭(zhēng)、講求理性和實(shí)用的民族特性。

關(guān)鍵詞：美國(guó)民族精神 清教主義主流文化 影響力

德國(guó)社會(huì)學(xué)家馬克思韋博認(rèn)為：“任何一項(xiàng)偉大的事業(yè)背后必然存在著偉大的精神力量。”美國(guó)之所以能夠從無(wú)到有、多次開創(chuàng)世界產(chǎn)業(yè)革命先河，從精神信仰的角度來(lái)講，根本原因應(yīng)歸結(jié)于清教徒主義。這是一種什么樣的神秘力量？它能夠源源不斷地激活美國(guó)內(nèi)在移民文化的潛力，使其散發(fā)出獨(dú)特的文化與經(jīng)濟(jì)兼容的美國(guó)民族特征，從而促使美國(guó)主流文化價(jià)值觀的形成，使美國(guó)優(yōu)良、獨(dú)特的民族文化與商業(yè)成功地結(jié)合起來(lái)，并在三百年不到的時(shí)間內(nèi)，支撐著這個(gè)年輕的移民國(guó)家快速崛起，并不斷發(fā)展壯大，迅速開拓出一個(gè)獨(dú)特的“山巔之國(guó)”？帶著這些疑問(wèn)，筆者試圖探究清教主義對(duì)美國(guó)主流文化價(jià)值觀的深遠(yuǎn)影響，希望揭開清教主義的神秘面紗，發(fā)現(xiàn)美國(guó)文化內(nèi)涵的形成過(guò)程。

一、清教徒及其清教主義

清教徒，原本是指英國(guó)基督教中那些要求清除英國(guó)國(guó)教中天主教殘余影響的改革派，其詞源來(lái)自拉丁文Purus，意思是“清潔”。實(shí)際上，清教徒并不是一種宗教或派別，而是一種態(tài)度、傾向和價(jià)值觀。清教徒認(rèn)為人人都可以和上帝交流，他們更傾向于圣潔、公正、簡(jiǎn)單、實(shí)在、上帝面前人人平等的信仰生活，他們將自己的一切活動(dòng)都神圣化了。

清教徒相信，《圣經(jīng)》是一切教義的最高權(quán)威，任何人或教會(huì)都不能超越圣經(jīng)本身而成為權(quán)威。他們認(rèn)為人人都是有罪的，但可以通過(guò)救贖來(lái)達(dá)到一種精神的超脫。由此，我們能看到清教主義在凈化人類靈魂方面有一定的作用，他們所推崇和倡導(dǎo)的價(jià)值觀主要有虔敬、謙卑、嚴(yán)肅、誠(chéng)實(shí)、勤勉和節(jié)儉等。他們認(rèn)為，人的命運(yùn)在出生之前就由上帝決定了，一些人將會(huì)成為上帝的“選民”，而另一些人則要被罰入地獄，沒有人知道誰(shuí)會(huì)成為上帝的選民，一個(gè)人工作上的成功和事業(yè)上的興旺才是上帝選民的唯一標(biāo)志。18世紀(jì)中葉，美國(guó)著名的清教徒布道家約翰·衛(wèi)斯理的一句名言“拼命地掙錢、拼命地省錢、拼命地捐錢”正是對(duì)清教徒精神的精辟概括。

二、清教主義與美國(guó)主流文化的關(guān)系以及影響

自1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸以來(lái)，世界各地的移民源源不斷地涌向這個(gè)傳說(shuō)中“遍地黃金”的美洲大陸。表面上看，美國(guó)已經(jīng)形成一個(gè)多元化的、開放性的文化氛圍，事實(shí)上，其主流文化始終是盎格魯——撒克遜文化，其核心就是清教主義的道德傳統(tǒng)和價(jià)值觀。

在美國(guó)殖民時(shí)代，清教徒是移民主體，清教主義作為一種宗教理念，扮演了殖民時(shí)代政治理論的角色，它的傳播和滲入伴隨著早期的移民拓荒、定居北美的整個(gè)過(guò)程。作為一種教義，雖然清教主義不再具有原有的意義，但它的影響卻在美國(guó)形成了一種特殊的文化氛圍，不僅與美國(guó)人性格中的個(gè)人主義有關(guān)，而且對(duì)美國(guó)文化的發(fā)展也起著重要作用。在美國(guó)，清教主義既是一種宗教概念，又是一種哲學(xué)，一種生活方式、價(jià)值觀念和倫理觀念，它從各個(gè)方面深刻影響著美國(guó)人的思想和文化，奠定了美國(guó)社會(huì)和美國(guó)精神的基調(diào)，塑造了美國(guó)人的性格。

1.清教主義中“救贖世界的使命”奠定了美國(guó)自由與民主的基礎(chǔ)

17世紀(jì)初，大批英國(guó)清教徒為了逃離宗教迫害，也為了建立理想的基督國(guó)度，飄洋過(guò)海，來(lái)到北美大陸，他們認(rèn)為自己是上帝最近的選民，堅(jiān)信他們的使命是以身作則，向全世界傳播自由和社會(huì)正義，“把人類從罪惡之路引導(dǎo)到人間新的耶路撒冷”。這種把世界從苦海中拯救出來(lái)的神話使命在美國(guó)文化中根深蒂固，影響著美國(guó)人對(duì)外部世界的看法與態(tài)度。清教徒認(rèn)為他們有救贖世界的使命，決心“在一個(gè)荒無(wú)人煙的地方按自己的意愿自由地生活，并把基督帶到這個(gè)遙遠(yuǎn)的世界”。美國(guó)民主是世界民主的成功范例，1776年的《獨(dú)立宣言》闡明了民主的思想，美國(guó)民主制度的建立有賴于早期的清教主義。美國(guó)的清教始祖?zhèn)兇蠖嗍且驗(yàn)樵趪?guó)內(nèi)遭受了迫害，為了追求自由和民主而移民到北美大陸的。“這些宗教叛逆者的思想要求奠定了美國(guó)民主的基礎(chǔ)。”北美的第一批清教徒簽署了《五月花號(hào)公約》，公約體現(xiàn)了少數(shù)服從多數(shù)的原則、實(shí)行自治的原則，使每一個(gè)成員都享有平等自由的民主權(quán)利。“清教徒自選牧師，自行管理，反映了資產(chǎn)階級(jí)反對(duì)封建專制的要求和要求民主共和的愿望，成為建立美國(guó)式民主的基礎(chǔ)。”

2.清教主義中“上帝對(duì)其選民的要求”促成了美國(guó)民族的開拓精神

公元1607年，第一批信奉加爾文教義、深受英國(guó)國(guó)教迫害的清教徒乘著“五月花號(hào)”，從英國(guó)的普利茅斯港口出發(fā)，前往新大陸——美國(guó)去尋找宗教自由，并在那里定居，他們將最新的教義扎在美國(guó)，這些教義成為他們開創(chuàng)事業(yè)、開拓疆土、擴(kuò)大產(chǎn)業(yè)、增加財(cái)富的精神力量。

美國(guó)人的開拓精神也來(lái)源于履行上帝賦予的世俗責(zé)任，即“神召”的自覺，“既是上帝安排的任務(wù)，就應(yīng)終生去做，全力去做，就產(chǎn)生了持續(xù)不斷的動(dòng)力，即開拓精神”。清教思想認(rèn)為致富是上帝對(duì)其選民的要求，貧窮是對(duì)上帝賜予榮耀的貶損。在這樣的觀念下，人人都追求財(cái)富和成功，這種追求激發(fā)著人們。“在北美荒蕪的土地上，他們披荊斬棘，勇往直前，開拓進(jìn)取，將一個(gè)蠻荒之地建立成了一個(gè)生機(jī)勃勃的殖民區(qū)。”這種頑強(qiáng)和不屈不撓、自助、獨(dú)立的精神影響了整個(gè)新英格蘭殖民區(qū)及后來(lái)其他的殖民區(qū)，并對(duì)美國(guó)人產(chǎn)生了重要影響。在美國(guó)人看來(lái)，“生存充滿了風(fēng)險(xiǎn)，進(jìn)取意味著生存。任何因循守舊、茍且偷生者，遲早會(huì)被生活的激流所吞沒，成功和希望只屬于那些奮發(fā)向上、百折不撓的人們。”這影響了一代又一代的美國(guó)人，使他們永不停歇地追逐著絢麗的美國(guó)夢(mèng)。

正因?yàn)槭艿角褰掏健疤炻毸枷牒蜕裾倬瘛钡墓奈瑁绹?guó)民族才會(huì)在300年不到的時(shí)間，迅速?gòu)囊粋€(gè)農(nóng)業(yè)國(guó)發(fā)展成為世界工業(yè)大國(guó)，到19世紀(jì)末，其工業(yè)生產(chǎn)總值躍居世界首位。

3.清教主義“通過(guò)與上帝建立直接聯(lián)系來(lái)理解上帝的旨意”成為美國(guó)人重視教育的重要因素

清教徒們認(rèn)為每個(gè)人都可以直接與上帝交流，反對(duì)教會(huì)的專橫、腐敗和精神桎梏，他們主張簡(jiǎn)單、實(shí)在、上帝面前人人平等。而和上帝直接交流的途徑就是閱讀《圣經(jīng)》。他們不需要神父就可以直接向上帝祈禱，一切交流都在個(gè)人和上帝之間直接進(jìn)行。因此，當(dāng)時(shí)的人們需要讀懂《圣經(jīng)》，讀懂《圣經(jīng)》就必須讀書識(shí)字，于是學(xué)校建立起來(lái)了，教育也隨之得到長(zhǎng)遠(yuǎn)的發(fā)展。

“先有哈佛園，再有美利堅(jiān)。”這是流傳在哈佛大學(xué)校園里的一句話，此話蘊(yùn)含著清教徒們?cè)趧?chuàng)辦哈佛時(shí)對(duì)于培養(yǎng)國(guó)家未來(lái)人才的希望和對(duì)教育的重視程度，他們將讀《圣經(jīng)》、辦學(xué)校、尊重教育當(dāng)作其天職思想的一部分。這些理念對(duì)促進(jìn)美國(guó)初期教育的發(fā)展產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響，今天的美國(guó)人仍然堅(jiān)持著清教祖先的優(yōu)良傳統(tǒng)，他們將“民主”“實(shí)用”“科學(xué)”作為其教育追求的目標(biāo)，也體現(xiàn)出美國(guó)教育的一大特點(diǎn)。

迄今為止，每個(gè)美國(guó)公民都有接受教育的權(quán)利與義務(wù)，約有6000萬(wàn)美國(guó)人在不同層次的學(xué)校上學(xué)，另有900萬(wàn)人就讀職業(yè)學(xué)校，還有1300萬(wàn)人通過(guò)各種形式接受教育，全美有3500多所大學(xué)，已經(jīng)從大眾高等教育發(fā)展為普及高等教育。美國(guó)的教育被認(rèn)為是當(dāng)今世界最成功的教育體制之一，它為世界培養(yǎng)了眾多優(yōu)秀的領(lǐng)袖人物，包括國(guó)家元首、總統(tǒng)、首相以及銀行業(yè)、媒體、藝術(shù)到高科技等各個(gè)領(lǐng)域的精英人才；為世界提供了最前沿的、廣受歡迎的教育項(xiàng)目，也為學(xué)生提供了最多元化的教育機(jī)會(huì)。

三、結(jié)束語(yǔ)

美國(guó)一些歷史學(xué)家說(shuō)：“不了解美國(guó)的清教思想，就不可能理解美國(guó)社會(huì)。”清教主義不管是過(guò)去還是現(xiàn)在，對(duì)美國(guó)政治、文化的影響都是深遠(yuǎn)的。今天的美國(guó)社會(huì)所推崇的個(gè)人主義、機(jī)會(huì)均等、民主自由、樂觀進(jìn)取、講求實(shí)際、強(qiáng)調(diào)成功、美國(guó)至上等觀念都可以上溯到殖民地時(shí)期新英格蘭的清教主義。清教主義宣揚(yáng)的個(gè)人主義、勤奮努力和尊重教育等天職思想和建立“山巔之城”的核心理念成為奠定今日美國(guó)主流文化價(jià)值觀的基礎(chǔ)，也塑造了美國(guó)人的性格，形成了美利堅(jiān)這個(gè)民族的強(qiáng)大精神特性。在今天的美國(guó)社會(huì)，盡管并非人人都是清教徒，但是清教徒的教義卻成為了美國(guó)主流文化的核心和美利堅(jiān)民族精神的源泉，值得任何國(guó)家、任何時(shí)代的人們?nèi)W(xué)習(xí)、掌握和運(yùn)用。

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（作者單位：廣東省清遠(yuǎn)職業(yè)技術(shù)學(xué)院）