美國大學(xué)分頭攻占高科技革命山頭

尹穎堯 李鴻琳

世界各國都把創(chuàng)新當(dāng)作一項(xiàng)國策，聚集知識(shí)人才的大學(xué)，無疑是創(chuàng)新的助推器、孵化器。自2008年金融危機(jī)以來，美國一直都在努力進(jìn)行高科技革命創(chuàng)新，把生物醫(yī)學(xué)、新材料等技術(shù)的突破作為下一個(gè)經(jīng)濟(jì)增長的杠桿。其中，美國各大學(xué)扮演著重要角色，它們從自身的辦學(xué)歷史和科研優(yōu)勢(shì)出發(fā)，把握這次難得的機(jī)會(huì)。經(jīng)過多年的發(fā)展，各所大學(xué)形成了各具特色的創(chuàng)新中心，比如，以解決世界重大難題為創(chuàng)新中心的麻省理工學(xué)院、以節(jié)能建筑材料為創(chuàng)新中心的賓夕法尼亞大學(xué)、以醫(yī)療器械為創(chuàng)新中心的西北大學(xué)和以新媒體技術(shù)為創(chuàng)新中心的哥倫比亞大學(xué)……

麻省理工學(xué)院——解決世界重大難題

以麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)為中心，形成了美國東部大學(xué)創(chuàng)新軸；西部大學(xué)創(chuàng)新軸則以斯坦福大學(xué)和硅谷為中心。哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院和斯坦福大學(xué)都以“不應(yīng)錯(cuò)過下一個(gè)重大事件”為辦校宗旨，其中，麻省理工學(xué)院更是以“解決世界難題”為創(chuàng)新目標(biāo)。這個(gè)目標(biāo)包括兩方面的內(nèi)容——顛覆教育和解決難題。

談到麻省理工學(xué)院對(duì)教育的顛覆，不禁想到開放教育資源（OpenCourseWare）。十幾年前，在互聯(lián)網(wǎng)興起的大背景下，麻省理工學(xué)院第一個(gè)提出免費(fèi)向全球分享知識(shí)，并開發(fā)出開放教育資源。在麻省理工學(xué)院的推動(dòng)下，全球近60所高校加入到免費(fèi)分享知識(shí)的行列中。然而，開放教育資源只是麻省理工學(xué)院顛覆教育的眾多項(xiàng)目之一。早在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的幾年，為了解決工程師嚴(yán)重不足的現(xiàn)狀，麻省理工學(xué)院提出了conceiving、designing、implementing和operating（構(gòu)思、設(shè)計(jì)、實(shí)施和運(yùn)行）四位一體的教學(xué)推廣法。這一方法沿用至今，并仍在向全球進(jìn)行推廣。網(wǎng)絡(luò)實(shí)驗(yàn)室iLabs（全球分享實(shí)驗(yàn)室資源）、數(shù)據(jù)庫DSpace（向教師和研究者提供可搜索的專業(yè)數(shù)據(jù)信息）……麻省理工學(xué)院一直把顛覆教育作為辦校責(zé)任，這一理念也深深扎根于麻省學(xué)子的心中。當(dāng)下對(duì)教育最大的顛覆之一源于可汗學(xué)院（Khan Academy），它把游戲運(yùn)用于免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)教學(xué)中，向全球青少年提供一系列免費(fèi)教材。雖然可汗學(xué)院并不是由麻省理工學(xué)院創(chuàng)辦的，但是，它的創(chuàng)始人薩爾曼·可汗卻是麻省理工學(xué)院的本科畢業(yè)生。在眾多場合，薩爾曼·可汗直言麻省理工學(xué)院的辦學(xué)文化對(duì)他的創(chuàng)新起到了不可估量的作用。

《Technology Review》是麻省理工學(xué)院創(chuàng)辦的一本雜志，在科技界具有一定的影響。翻閱雜志，會(huì)發(fā)現(xiàn)通過科技創(chuàng)新解決世界難題是該雜志的一項(xiàng)辦刊宗旨。這一宗旨也反映了麻省理工學(xué)院“解決世界難題”的創(chuàng)新原則，其中，D-Lab（創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室）能很好地體現(xiàn)這一宗旨。十年前，創(chuàng)新課堂在麻省理工學(xué)院剛起步。成立之初，D-Lab強(qiáng)調(diào)通過實(shí)地調(diào)查創(chuàng)新解決世界貧困地區(qū)出現(xiàn)的難題。第一年，一位指導(dǎo)老師、一門課和10名麻省本科生，盡管規(guī)模小，D-Lab的創(chuàng)新目標(biāo)卻很大——“解決世界難題”。在老師的指導(dǎo)下，麻省本科生要分析、評(píng)估世界貧困地區(qū)人民的需要，并尋找技術(shù)解決方案。在課堂上，大家還要討論著如何把解決方案向貧困地區(qū)傳播，在某些案例中，還需要建立各種組織。飲用水和衛(wèi)生、廢物循環(huán)利用生產(chǎn)可用產(chǎn)品、從農(nóng)業(yè)廢物中提取燃料……這些都是麻省本科生要解決的世界難題。經(jīng)過十來年的發(fā)展，D-Lab現(xiàn)有20多名指導(dǎo)老師，開設(shè)16門課。隨著D-Lab在本科生中的影響力越來越大，雖然它仍把“解決世界難題”作為創(chuàng)新原則，卻提出了一個(gè)更為宏大的思路：以前，都是麻省本科生通過技術(shù)創(chuàng)新來解決世界難題的，現(xiàn)在，他們有了一個(gè)更為艱巨的創(chuàng)新任務(wù)——通過教育、培訓(xùn)，啟發(fā)當(dāng)?shù)厝俗约喊l(fā)現(xiàn)問題，乃至解決問題。

賓夕法尼亞大學(xué)——節(jié)能建筑材料創(chuàng)新中心

賓夕法尼亞大學(xué)有一句口號(hào)：“讓生活變得更美好”。2011年2月，美國總統(tǒng)奧巴馬前往賓夕法尼亞大學(xué)演講，他的演講主題有關(guān)“創(chuàng)新”。在這次演講中，奧巴馬至少傳遞了3個(gè)信息——號(hào)召美國大學(xué)把創(chuàng)新當(dāng)作一項(xiàng)主要辦學(xué)目標(biāo)，因?yàn)閯?chuàng)新將成為創(chuàng)造新工作的主要力量；每所大學(xué)都要聯(lián)系實(shí)際，找到創(chuàng)新方向；賓夕法尼亞大學(xué)將成為美國節(jié)能建筑材料創(chuàng)新中心，帶領(lǐng)其他研究機(jī)構(gòu)和大學(xué)，讓美國的生活變得更美好。

奧巴馬的到訪，讓賓夕法尼亞大學(xué)的美國節(jié)能建筑材料創(chuàng)新中心的地位更加突出。

早在2010年8月，以賓夕法尼亞大學(xué)為首的大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)競標(biāo)成功，從美國能源部獲得了高達(dá)1.29億美元的科研經(jīng)費(fèi)，打造美國節(jié)能建筑材料創(chuàng)新中心。目前，美國現(xiàn)有的建筑物每年消耗美國40%的能源，對(duì)這些建筑物進(jìn)行節(jié)能改造成了一項(xiàng)重要工作。賓夕法尼亞大學(xué)將集中力量，在先進(jìn)照明系統(tǒng)、冷暖空調(diào)系統(tǒng)、建筑物外部材料、獨(dú)立濕度調(diào)控、根據(jù)陽光自動(dòng)調(diào)節(jié)明暗度窗戶等方面進(jìn)行創(chuàng)新，減少現(xiàn)有建筑物和新建筑物的碳排放，更重要的是增加就業(yè)機(jī)會(huì)，并開展培訓(xùn)，讓這些先進(jìn)節(jié)能建筑技術(shù)在美國各地得以運(yùn)用。對(duì)于大學(xué)生而言，他們將近距離接觸最前沿的節(jié)能建筑技術(shù)，并有機(jī)會(huì)接觸這個(gè)領(lǐng)域的大牛們。

現(xiàn)階段，賓夕法尼亞大學(xué)的首要任務(wù)是對(duì)商業(yè)大樓進(jìn)行節(jié)能改造試點(diǎn)，它的最終目標(biāo)是建立一套新的節(jié)能建筑認(rèn)證系統(tǒng)，取代LEED（在能源和環(huán)境設(shè)計(jì)領(lǐng)域，LEED代表著行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，是國際認(rèn)可的環(huán)保建筑認(rèn)證系統(tǒng)）。那時(shí)，賓夕法尼亞大學(xué)不但是美國節(jié)能建筑材料的創(chuàng)新中心，而且是全球節(jié)能建筑材料的領(lǐng)頭羊和權(quán)威。

西北大學(xué)——醫(yī)療器械創(chuàng)新中心

在2012年芝加哥創(chuàng)新大賽上，西北大學(xué)的3個(gè)創(chuàng)新項(xiàng)目獲得了大獎(jiǎng)，而在這3個(gè)項(xiàng)目中，有2個(gè)項(xiàng)目與醫(yī)療器械有關(guān)，比如，為了給發(fā)展中國家新生兒檢測HIV而創(chuàng)新的檢測裝置，一個(gè)小時(shí)就能得到結(jié)果；SafeSnips為外科醫(yī)生帶來了方便，一旦與手術(shù)刀聯(lián)系在一起，手術(shù)中它能準(zhǔn)確測量血流量，以及血管直徑大小，從而提醒外科醫(yī)生，防止手術(shù)中不必要的流血或事故。在雜志《INC》2011年的評(píng)選中，西北大學(xué)的創(chuàng)新課程《NUvention》獲得了美國大學(xué)十佳創(chuàng)新課程稱號(hào)，而這門課就是針對(duì)醫(yī)療器械創(chuàng)新而開創(chuàng)的。

2007年，來自商學(xué)、醫(yī)學(xué)、法津和工程學(xué)院的研究生組成了幾支團(tuán)隊(duì)，他們?cè)卺t(yī)院和診所跟隨手術(shù)醫(yī)生，時(shí)刻留意醫(yī)學(xué)實(shí)踐中出現(xiàn)的問題，并尋找解決方案。一旦發(fā)現(xiàn)并有解決問題的意向時(shí)，他們就會(huì)向由校友和知名制藥廠管理層組成的顧問組提交方案。方案一旦通過，他們就會(huì)在老師的幫助下，在工程學(xué)院實(shí)現(xiàn)方案，比如，他們發(fā)明了能發(fā)現(xiàn)動(dòng)脈血栓的儀器。值得一提的，西北大學(xué)4個(gè)學(xué)科的交叉創(chuàng)新模式，創(chuàng)新發(fā)明了許多醫(yī)療器械。在這種模式中，4個(gè)學(xué)科的學(xué)生互相交流，比如，商學(xué)學(xué)生談項(xiàng)目策劃和市場推廣；醫(yī)學(xué)院學(xué)生關(guān)注臨床領(lǐng)域；法律研究生則留意與創(chuàng)新發(fā)明有關(guān)的法律法規(guī)，以及公司兼并等事宜。此外，這種創(chuàng)新模式帶來了巨大的經(jīng)濟(jì)利益。不像麻省學(xué)子在解決世界難題時(shí)會(huì)帶有公益性質(zhì)，西北大學(xué)的學(xué)生旨在把手中的項(xiàng)目商業(yè)化。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2011年美國各大學(xué)項(xiàng)目商業(yè)化總額為180億美元，其中的10%由西北大學(xué)貢獻(xiàn)。

哥倫比亞大學(xué)——新媒體技術(shù)創(chuàng)新中心

哥倫比亞大學(xué)的新聞學(xué)院非常有名，在新媒體時(shí)代，如何把媒體與IT技術(shù)結(jié)合在一起，成為了一項(xiàng)重大創(chuàng)新課題。為此，哥倫比亞大學(xué)新聞學(xué)院聯(lián)合了斯坦福大學(xué)工程學(xué)學(xué)院，投資3000萬美元，打造新媒體技術(shù)創(chuàng)新中心。哥倫比亞大學(xué)新聞學(xué)院在新聞界地位顯赫，斯坦福大學(xué)工程學(xué)學(xué)院在IT界，也是排名前三甲。此外，斯坦福大學(xué)可謂IT創(chuàng)新中心，曾有不少人認(rèn)為，要是沒有斯坦福大學(xué)的存在，就沒有美國硅谷的出現(xiàn)。這所媒體創(chuàng)新中心代表著強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手的創(chuàng)新模式，它將進(jìn)一步融合新聞和IT這兩個(gè)學(xué)科。

兩校除了在各自的大學(xué)分別建立創(chuàng)新中心外，一部分投資還將用于研究生獎(jiǎng)學(xué)金，這對(duì)希望學(xué)習(xí)新媒體的同學(xué)無疑是個(gè)好消息。這所創(chuàng)新中心于2013年1月建成，但是又不同于一般的學(xué)院，因?yàn)樗鼜?qiáng)調(diào)產(chǎn)品和項(xiàng)目的創(chuàng)新，更像是媒體風(fēng)險(xiǎn)投資公司。曾有人預(yù)言，這所媒體創(chuàng)新中心將開啟媒體的新歷史。