探訪加州家庭農場

柯文浩

美國的家庭農場依靠高度機械化來完成集約化生產，大多數情況下農場主購買農用設備需要自掏腰包，得不到國家機構的補貼，但在需要政策扶持的時候會和其他種植戶抱團，與立法者和其他公眾溝通，從而影響公眾投票和政府立法。

在美國，以家庭為單位開展農業生產經營的歷史，可以追溯至19世紀，其生產的高度機械化與集約化，幾乎已成為美國農業的代名詞。

而迪克作為美國家庭農場主的典型代表，將“農民”與“富翁”兩個身份完美地融合在了一起。他經營的巴旦木農場位于加州莫德斯托，面積約1.5萬英畝（1英畝約等于6畝），他和加州其他巴旦木農場主一起，貢獻了全球84%的巴旦木產量。除此之外，他還涉足葡萄酒、橄欖油、木材加工、手機信號塔和石油鉆井等分支產業，生意遍及加利福尼亞、俄勒岡、羅德島、華盛頓等州府。光在加州，他就掌管著19家企業。

農場高度機械化

這是一個春風和煦的早晨，筆者趕往迪克·布拉登先生的巴旦木農場。汽車在樹林中穿梭，蔚藍的天空下，是一眼望不到邊的巴旦木種植園，陣陣花香從車窗外撲鼻而來。

眼下是繁忙時節，農田上塵土飛揚，三臺播種機正發出轟鳴的馬達聲。但這一切似乎與迪克無關，他正悠閑地靠在一輛皮卡的車門上，和農場經理巴克斯交談著什么。

迪克先生現在是全球巴旦木第四大供應商。他在19歲時，買了6英畝土地種植巴旦木，到現在其種植規模已達1.5萬英畝。他說自己現在最重要的工作就是：尋找哪里有閑置的土地毫不猶豫地買下，接下來就可以種上巴旦木或葡萄。農忙時，他家雇傭150名左右的種植工人，其中設備維修工人就有15人。

距離筆者不到50米的地方，一臺廢屑掩埋機正朝這里開過來。這臺看起來外形古怪的設備，每小時的運營成本高達400美元，售價25萬美元。然而，這臺運營成本昂貴的設備，卻是維護可持續生態農業的一大“利器”：農民將上一年巴旦木樹的老樹枝剪下鋪在農田里，廢屑掩埋機從這些老樹枝上軋過，將其研磨成粉末狀，同時埋入地下，成為巴旦木樹生長的肥料。

這臺廢屑掩埋機，成為布拉登農場高度機械化與可持續化的一個縮影，這也是迪克在過去55年不斷追求的一個目標。

1958年，迪克從父親手里接過了6英畝農田，半個世紀過去，地價從每英畝1000美元漲到了1.5萬美元，布拉登農場也從一個“小作坊”發展為如今的“大型私企”，迪克臉上滿是自豪：“伙計，你知道嗎，這是我應得的！”

農閑時，布拉登農場1.5萬英畝土地上有75位農民負責維護日常工作，秋收時節則增加至150人——相當于10支足球隊在8300塊足球場上撒歡。

集約化生產方式倚仗于高度機械化，但美國家庭農場購買農用設備通常需要全額自掏腰包，大多數情況下不會得到國家機構的任何補貼。“他們才不會給我什么優惠政策”，迪克說，“我也不需要他們費這個心，我只需要水，我需要大量的水，其他的我都能搞定”。

莫德斯托屬地中海型氣候，冬濕夏燥。夾在沿海山脈和內華達山脈之間的中央谷地，受海洋氣候影響較小，降水不穩定成為迪克和其他農場主的一大心病。

“我們經常需要和州政府爭取灌溉水源。”斯泰西·罕波爾是加州巴旦木協會的一名工作人員，同時家里也擁有一塊25英畝的巴旦木農場，“加州的人工蓄水池從上世紀70年代至今就沒有再興建，遠遠趕不上本地農業的發展。作為一名普通種植戶，我們會抱團與立法者和其他公眾溝通，告訴他們農業用水的重要性與稀缺性，從而影響公眾投票和政府立法，希望他們支持開發農業用水，改變農業用水緊缺的現狀。”

巴旦木協會作用大

迪克是加州最大的巴旦木種植戶，戴夫的主要“上家”。迪克和戴夫分別代表了加州6500多名巴旦木農場主和100多家加工商，而斯泰西代表的行業協會則是他們的服務者。

這個半官方非營利行業協會成立于1950年，受美國農業部監管，代表巴旦木種植者和加工商的利益，負責整個行業的科學和市場研究，并為農戶提供咨詢、培訓和信息共享等服務。

對于美國農業，如果非得找出一個較為明確的扶持者，或許就是此類產業協會，而非政府機構。在加州，巴旦木協會的作用無處不在，協會設立了網站，提供政策、貿易、天氣、市場、病蟲害防治、新品種等實用信息，并實時更新，服務農民。由于協會的董事會由農民直接從同行中選舉產生，其活力和效率非常明顯。

目前該協會董事會由10名志愿者組成，其中包括5名種植者和5名加工者，戴夫的兒子德克斯特就是一名董事會成員。

“協會的運營資金主要來源于每磅0.03美元的‘提留基金，我們不負責巴旦木的銷售、定價、跟蹤和報價。農業部也會定期給我們一些經費，但非常少，幾乎可以忽略不計。”協會會長兼CEO理查德·韋庫特介紹道。

該協會的一大特色是為當地農民提供專業的科學研究支撐。協會首席科技官卡倫·拉普斯利的辦公室緊挨著理查德的辦公室，并排而設，可見協會對科學研究的重視。

1973年至今，協會共計投入科研經費4200萬美元，研究領域涵蓋種植、環境、食品安全和營養評估。2005 年，該協會曾與北京大學進行合作實驗，得出了加州巴旦木具有降低血脂功能的研究結論，該結論隨后得到美國食品藥品管理局的認可。

“我主要負責與全球超過15所大學和世界各地的研究中心一起管理協會營養與食品安全方面的科研項目。”卡倫說，“同時我還要與美國以及國外的重要研究人員建立聯系，他們有些是大學退休教授，有些是農業部門的退休官員，但我們不會給他們支付酬勞，頂多請他們吃頓飯，聊聊科研合作。最后，巴旦木農場主和加工商可以免費獲得這些科研成果。”

“我們就像是一條船上的，我們支持他們的工作，他們向我們提供服務。”德克斯特目前和父親戴夫一起經營著一家大型巴旦木加工廠Hilltop Ranch，年均產量達到5000萬磅（約合 2.3萬噸），最忙的時候，每天的出貨量可達240噸。

目前，Hilltop Ranch 70%的巴旦木收購自迪克的布拉登農場。

“我們家和迪克算是老朋友了，但是他要是賣貴了我也不從他那兒收，在商言商，一切讓價格說話。”德克斯特說。

來源：2013年4月15日《外灘畫報》