一去不返

任秋凌

隨著一個又一個火星車在這顆紅色星球上著陸、工作，隨著長達520天的“火星500”實驗的成功，隨著太空探索計劃突飛猛進的發展，人類在太空生活的經驗日益豐富。除了航天大國官方機構將移民火星列人未來規劃外，一些私人機構也提出了更加雄心勃勃的探索火星甚至定居火星的計劃。

登月第二人提議：火星開拓者應一去不返

正式提出定居火星并大力推行私人火星計劃的是有“登月第二人”之稱的美國宇航員巴茲-奧爾德林。早在2008年10月他便指出，正如當年前往美洲的歐洲拓荒者清楚他們再也不會回來一樣，第一批被送往火星的宇航員應該做好余生都在那里度過的心理準備。

作為第二個踏上月球的人，時年78歲的奧爾德林在接受采訪時表示，這顆紅色行星比地球的衛星——月球——更有可能成為人類的居住地，火星上顯然擁有大量冰凍的水，“是更接近陸地的環境，而且比月球和任何其他地方都更適宜人類移居。在火星上生存下去更加容易，因為相對月球而言，它為人類提供了生存所需要的更多東西?！?/p>

巴茲·奧爾德林、尼爾·阿姆斯特朗和邁克爾·柯林斯飛往月球用了8天時間，并于1969年7月搭乘“阿波羅11”號飛船重返地球。然而前往火星是一件更加困難的事情。這顆紅色行星與地球之間的距離從最近點的5500萬千米到最遠點的4億千米以上，即使在最有利的行星會合點，往返一次大約也需要一年半的時間。

但奧爾德林認為：

“這也是應該讓前往火星的人在那里永久居住的原因。如果我們不愿意永遠留在那里，我認為我們就不應該花那么多錢去那里一次。如果我們將一些人留在那里，而且可以確保他們的安全，你會在一年或一年半后再歷經千辛萬苦將他們帶回地球嗎？”

美國航空航天局和歐空局正在為前往火星的載人航天任務草擬實驗性計劃，這項任務有可能在2030年或2040年進行。這項火星任務大約需要6人，需要生命保障系統，并需要將他們在火星上使用的物品提前送上去。

奧爾德林表示，‘稍后將有其他人加入這個先頭部隊，在那里形成一個由30人組成的火星殖民地。他說：“他們前往火星時要有心理準備，清楚自己是第一批火星移民，而且不要指望能在一兩年后重返地球。30歲的人才有這種機會。如果他們接受這種安排，我們將對他們進行5年訓練，然后把他們送往火星。到65歲時，他們可以選擇退休，或者我們可以讓他們返回地球?！?/p>

很多科學家爭辯說，與可以進行更多科學研究的無人飛船任務相比，將人類送上火星其實是在浪費錢財，而且他們還指出了將人類送往火星存在的風險因素：心理壓力以及被稱為宇宙射線的高速運動的次原子粒子對DNA造成的破壞。

然而奧爾德林表示，因為地球和火星相距較遠，二者之間的通信需要花費一段時間，因此有人類探索者在火星上迅速做出決定非常重要。前往火星為執行載人飛行任務提供了一個理由。載人太空飛行任務的目的就是要做一些具有開拓意義的事情。

關于這一點，奧爾德林認為，美國的航天飛機和國際空間站令人失望。他說，航天飛機和國際空間站都沒有達到預期的目標。接二連三出現問題的航天飛機在2010年退役后，美國在接下來的5年內將不具備載人太空飛行能力，此時國際空間站仍在建設之中。據一些人估計，這項工程的開支可能高達1000億美元。

奧爾德林放言：

移民火星有望2040年實現一

奧爾德林并沒有將他的移民火星設想停留在口頭上，而是自那以后開始了積極的探索與分析。2013年5月初，也就是在他提出移民火星計劃5年后，奧爾德林再度成為輿論關注的焦點，他不僅再次希望美國永久“定居并移民火星”，已經83歲的這位前宇航員還希望這個愿望能在2040年變成現實。奧爾德林在其博客里發表了這份聲明，并推出新書《火星任務》，詳細介紹了他的定居火星計劃。

奧爾德林表示：“我一直認為，火星應該是繼我們登陸月球后的下一個目的地。我相信這個國家能夠在未來20年內開始著手把美國人送上火星，并永久定居那里?！彼硎?，美國航空航天局的“好奇”號火星車增加了人們對這顆紅色行星的了解，另外它傳回地球的照片也增強了公眾對它的關注?！扒巴鹦堑膲粝肟雌饋硭坪跫磳⒆兂涩F實。”現在距離“阿波羅11”號月球行走已經過去44年，奧爾德林認為，人類在定居其他行星方面“取得的進步太小”。

奧爾德林表示，他已經想出前往那里的方法——在兩顆行星間建立最經濟的運輸系統。他相信，人類借助該系統將能在2035年-2040年間抵達并定居火星。

奧爾德林說：“當前我們處在一個重要的轉折點。我們可以選擇做一些容易實現且有把握實現的事情，我們也可以選擇做些改變。我的選擇一目了然，沒有其他任何選擇可以與前往火星的計劃相提并論。人類需要探索，需要打破當前面臨的種種限制，就像近44年前我們成功站在月球上的寧靜基地一樣。為了獲得前往火星的方法，并最終實現這個愿望，美國人應該再次實施一項至關重要、意義重大，且著眼于未來的太空探索項目。”荷蘭公司招募火星移民：

報名者踴躍

事實上，就在奧爾德林推出他的新書《火星任務》前，定居火星的話題已經被一家荷蘭研究機構——“火星1”號公司炒得火熱。2012年6月，荷蘭獨立太空發射公司“火星1”號披露，他們計劃于2023年4月前將4名宇航員送往火星，并建造首個火星殖民地?；鹦侵趁裼媱濋_始后，“火星1”號公司將每2年派遣4名宇航員。到2033年，將有20名宇航員生活在火星上?！盎鹦?”號表示：“參與者應該清楚，如果這項計劃取得成功，他們將再也無法返回地球?！?/p>

當時，“火星1”號打算通過一個長期進行的全球性真人秀節目籌集資金，用來資助該項目。該節目將選擇第一批24位候選人，以及隨后他們的訓練情況。他們的計劃得到了諾貝爾物理學獎得主杰拉德·特·胡夫特以及真人秀《老大哥》聯合創始人保羅·羅默的支持。

前往火星的行程大約是6440萬千米，需要花費近200天時間?；鹦且泼駥媾R布滿隕石坑的貧瘠土地、二氧化碳占95%的不宜呼吸的大氣以及最高35℃、最低-135℃的極端氣溫。

目前，“火星1”號公司正與SpaeeX等獨立太空探索公司展開磋商。最近，spaeeX公司將第一艘私人貨運飛船送上國際空間站。“火星1”號公司指出，他們將于2013年開始培訓宇航員，同時記錄下整個挑選和培訓宇航員的過程，就像拍攝一場真人秀一樣?！盎鹦?”號公司稱：“這是一次屬于我們所有人的旅途。出于這個原因，我們要把每一步記錄下來，并與所有人分享。我們計劃的火星任務是歷史上規模最大的媒體事件，我們也通過這種方式籌集資金。全世界的人們都可以觀看整個挑選和培訓宇航員的過程，并幫助我們做出決定。準備工作結束后，被選中的宇航員將奔赴火星。在火星建造新家、做實驗和執行探索任務的過程中，他們也將與我們分享他們的經歷。”

2013年4月底，“火星1”號公司開始接受志愿者的申請，短短兩周時間已有7.8萬人遞交申請，決定在這顆紅色星球上度過他們的余生。 “火星1”號公司的聯合創始人巴斯·朗斯多普證實：“我們在短短兩周內接到7.8萬份申請，說明這是歷史上一份最具吸引力的工作。我們的目標是50萬申請者，這一數字讓我們處在正確的軌道上?！?/p>

“火星1”號公司收到的申請來自世界各地。據悉，18歲以上的成年人都可通過視頻的方式遞交申請。朗斯多普指出：“這是一項國際性任務。任何國家的任何申請者都要問一下自己——我真的希望參與這項任務嗎？我是否已經做好準備？如果答案是肯定的，我們才會與你進行進一步接觸。申請者必須明確這兩個問題，這對整個計劃非常重要?！?/p>

但“火星1”號計劃已經引起爭議。蘭斯多普近日坦承，其發起的移民火星計劃也許不能如期實現。蘭斯多普說：“因為這個計劃非常復雜，我們料想到無法如期實現該計劃的可能性是很大的?！?/p>

對每個申請人來說，他們交出的幾十美元報名費，究竟買到了什么，是個值得我們深思的問題。隨著項目籌款的進展，誰來監督經費的開銷，自然會成為公眾的一個疑問。如果項目不能成功，相關經費又該如何處理，也會留下巨大的問號。也許這只是一個以追逐夢想為主題來娛樂大眾的商業計劃，它消費普通民眾的科學熱情，以娛樂的方式獲取資金，至于夢想，能不能實現還在兩可。移民火星幕后推手：

SpaceX

從目前公開的資料看，荷蘭的“太空1”號公司顯然沒有能力單獨完成移民火星的任務，這也是它選擇與SpaceX等私人太空探索公司展開磋商的真正原因。移民太空，沒有這些專業的太空探索公司支持，是絕對無法辦到的。

spaceX公司成立的初衷非常明確，就是探索太空，移民太空。早在2012年11月，SpaceX的創始人兼CEO、億萬富翁艾倫·馬斯科便宣布了他的移民火星計劃，并向打算移民那里的8萬人每人索要50萬美元。他當時表示，這項移民計劃最初的規模會非常小，最先前往這顆紅色行星的團隊，人數不會超過10人，他將利用由液氧和甲烷驅動的可重復使用火箭把他們送上火星。2012年春天，馬斯科成為第一位成功實施前往國際空間站任務的私人太空企業家。他表示，這個最初不超過10人的移民團隊，最終將會變得“非常龐大”。

這位太空先驅披露了有關這項“困難”但“可能實現”的計劃的細節和數據：第一批送上火星的移民將不超過10人，每人票價50萬美元。他說：“票價必須足夠低，這樣發達國家大部分45歲左右的人就能籌到錢進行這項旅行。”這些乘客到了目的地并不是去度假閑逛的，他們必須工作，帶著他們的設備在這顆紅色行星布滿塵埃的不毛土地上建設可持續性住宅，以供下一代移民使用。后繼的地面工作將會著眼于建設利用二氧化碳加壓的圓頂屋，他們可能會在上面覆蓋一層水，用來防止人類被毒辣的太陽曬傷。他稱，有了二氧化碳，火星土壤將能種植糧食作物。

運送上去的其他設備還能利用火星大氣里的氮、二氧化碳等天然元素和地表的水冰生產肥料、甲烷和氧氣。馬斯科認為，每10萬人中將有1人對這項旅行感興趣，等到他的計劃變成現實時，全球人口有望達到80億。他計劃的第一步是把人類送上火星，他希望這項任務能在未來15年～20年間。第一步完成后，第二步需要SpaceX公司設計出高速、可重復使用的垂直發射火箭，他稱這是“實現火星移民的關鍵一步”。這種設計當前正通過他的“獵鷹9”號火箭進行。目前，該火箭正在進行垂直發射和回收實驗。

原型機“蚱蜢”已經進行了兩次短途飛行，不過他們打算在未來幾個月“逐漸增加它的高度和速度”，直到把它送入軌道，然后重新返回地球。他說：“這需要一段時間，我不能確定到底需要多長時間，但是我希望我們能在未來一兩年開始第一階段的工作。我們但愿如此。”據估計，他的項目總共需要耗資360億美元，他認為，私人利潤加上政府資助，就能把它變成現實。他稱，該項目將是一項“有趣的冒險，即便你不參加，也值得一觀”，它就像1969年的登月任務。但是從本質來說，他把最終結果稱為“生命保險”。太空游客不甘落后

事實上，即使在美國，將目光投上火星的也不止馬斯科一人。2013年2月，曾邀游太空的美國億萬富翁丹尼斯·蒂托宣布了一項雄心勃勃的計劃，決定在5年內讓一對50余歲的夫婦上演火星—地球往返之旅。據估計，整個旅途的費用將超過10億美元。蒂托表示，這對幸運的夫婦將在一個約17立方米的太空艙內度過501天，整個火星一地球往返之旅中就只有他們兩個人。

火星之旅志愿者申請已于2013年4月22日開始，截止到目前已有1萬余人報名，最終人選還沒有敲定。按照蒂托的計劃，火星之旅的發射日期定在2018年1月5日。蒂托曾經是美國航空航天局的一名工程師，后來在金融業大展拳腳。2001年，他成為世界上第一位私人太空游客，當時他向俄羅斯聯邦航天局支付了2000萬美元，游覽國際空間站。