把莎士比亞放進腦電圖

Lithium

王安石《泊船瓜洲》有“春風又綠江南岸”一句，深得后人激賞。據說他試過“到”“過”“入”“滿”等十余字，才選定“綠”字。一個“綠”字，把形容詞當做動詞使，讓青翠欲滴的江岸躍然紙上，春風吹拂的動感撲面而來。

這種詞類活用的現象，在中國古典文學中俯拾即是。詩詞如周邦彥的“風老鶯雛，雨肥梅子”，古文如《史記.項羽本紀》中的“范增數目項王”，《傷仲永》中的“邑人奇之，稍稍賓客其父”，不勝枚舉。

無獨有偶，在地球另一端的一位文豪莎士比亞的手中，這種轉換詞性的手法，同樣被運用得爐火純青。西方評論家把這種修辭手法稱為“功能轉換”（functional shift）。譬如《仲夏夜之夢》中寫道“the childing autumn，angry winter”（豐收的秋季、憤怒的冬季），其中child本是名詞，表示“兒童”，轉義為“生產”，形容秋天是一個收獲的季節。再如《安東尼與克莉奧佩特拉》一劇中寫道“He words me girls，he words me”（他用話騙我 ，姑娘們，他用話騙我），word本是表示“詞語”的名詞，這里也化作動詞，形容巧言令色的行為。

用腦電圖研究莎士比亞

對莎士比亞語言風格感興趣的，不僅僅是文學家。現在，越來越多的神經科學家，也加入到文學賞析這件似乎有些風花雪月之事中來。英國班戈大學的心理學家紀堯姆.蒂埃里、利物浦大學的英語學者菲利普.M.戴維斯等人合作的一項研究，就試著從腦科學的角度，分析莎士比亞這種 “功能轉換”的寫作手法。

在實驗中，參加試驗者將會讀到兩種句子。一種是莎翁有功能轉換的原句，一種是把原句中詞類活用的那個特殊的詞替換成正常詞性的詞，但不改變原意。比如，莎翁有一句“I was not supposed to go there alone： you said you would companion me”（我本不應當獨自去那里，你說過你會陪我一起），就是將本是名詞的companion（伴侶）當做動詞運用。而在改寫的版本中， companion被換成原本就是動詞的accompany（陪伴）。

當閱讀者閱讀這些語句時，研究人員將一種名為腦電圖描記儀的儀器記錄下他們的腦電活動。研究人員采用了一種名為“事件相關電位”的方法。閱讀者在被呈現一個刺激后，大腦會在一段時期后產生一個或正或負的電位變化。通過觀測記錄這個電位，就能窺視出大腦內部發生的種種活動。

在句子理解領域中，當句子違反了語法時（如“貓老鼠吃”），大腦會在約600毫秒后產生一個正波，叫做“句法P600效應”；而句子違反了語義時（如“老鼠吃貓”），大腦會在約400毫秒后產生一個負波，叫做“語義N400效應”。因此，通過觀察一個句子是否觸發了N400或者P600反應，就可以推導出人們理解該句子的過程。

這項研究發現，當人們閱讀莎士比亞的原句時，大腦會產生“句法P600效應”，卻不會產生“語義N400效應”。但閱讀那些轉寫過來的對應的句子時，兩種效應都不會產生。換句話說，莎翁這種“功能轉換”的修辭手法，讓讀者感覺到與正常的語法不符合，但是卻又不妨礙他們理解這個句子的意思。這種手法在不傷害傳達意思的基礎上，產生了一種新奇性，喚起讀者更多的注意力和認知水平，讓閱讀變得更有挑戰性。

當莎士比亞妙筆生花的時候，自然不會想到，數百年后的今天，科學家們會用腦電圖研究他的作品。

用神經科學的方法分析文學，諸如這樣類似的研究，隸屬于一個方興未艾的交叉學科，名為“神經文學”。這片領域的新奇想法層出不窮，有的學者分析大腦哪些部分在感知處理詩歌的韻律，有的學者在分析人在閱讀不同類型的文字時大腦活動的差異。

一個使用觸覺的隱喻現象研究

埃默里大學神經科學系的西蒙.藍賽和他的同事們，也加入到這一行列中來。他們在2012年發表了一項研究，研究語言中的“隱喻”（metaphor）現象。例如“weighty matters”（重要的事物），用物理的重量比喻事態的嚴重。再如“頭腦發熱”一詞，用溫度的熱比喻人心的急躁。

在文學作品中，隱喻更是比比皆是。《荷馬史詩》中有一句“像知了坐在森林中的一棵樹上，傾瀉了百合花似的聲音”，以視覺上的花朵形容聲音的優美。2011年諾貝爾文學獎得主，瑞典詩人托馬斯.特蘭斯特勒默更是以隱喻聞名，他的《果戈里》開頭就寫道：“西服破得像狼群，臉像大理石。”

中國文學亦如此。如張岱于《西湖七月半》中寫下“吾輩縱舟，酣睡于十里荷花之中，香氣拍人，清夢甚愜”，讓荷花香氣以觸覺動人。秦觀《浣溪沙》有一句“自在飛花輕似夢，無邊絲雨細如愁”，將心理活動與物理上的屬性聯系起來。南唐后主李煜的名句“剪不斷，理還亂，是離愁”，心理上的愁苦情緒，仿佛綿綿長線，可“剪”可“理”，有異曲同工之妙。

西蒙.藍賽等人的這項研究，則專注于使用觸覺的隱喻現象。他們讓參加試驗者平躺在核磁共振成像儀中，聽兩類句子，并記錄下他們的腦部活動。

一種句子包含了和觸覺有關的隱喻。例如“The singer had a velvet voice”（歌手有著天鵝絨般的嗓音），以天鵝絨的絲滑形容歌聲的優美。再如“That man is oily”（那個人很油滑），用“油”形容人的品質。

另一種則是將前一類句子中和觸覺有關的詞語替換為普通但是意思接近的表達方式。例如前面兩句就分別寫作“The singer had a pleasing voice”（歌手有著優美的嗓音），“That man is untrustworthy”（那個人不值得信任）。

當人們在感受材料的紋理時，位于大腦頂葉島蓋的感覺皮層有一部分區域會變得活躍。這項實驗發現，當人們在理解那些使用了觸覺隱喻的句子時，相比于理解普通句子時，這部分感覺皮層同樣更加活躍。

也就是說，感受隱喻，不僅需要從語言本身入手，還要調動我們自身的感覺。這種多通道的交互認知，制造了一種奇妙的閱讀體驗。看來，借助文學，我們似乎可以真實地去跑，去跳，去聽花香，去理思緒。

用核磁共振研究簡.奧斯汀

密歇根州立大學的助理教授娜塔莉.菲利普斯研究的是18與19世紀文學。現在，她和斯坦福大學認知與神經生物成像中心合作的一項研究發現，文字具有一種讓人身臨其境的力量。

研究者從當地的英語系研究生中招募來志愿者，讓他們閱讀簡.奧斯汀《曼斯菲爾德莊園》的前兩章。志愿者首先在實驗室里一個較為舒適的環境下閱讀小說的第一章，熟悉文本，沉浸在小說中。然后，他們便在核磁共振成像儀中閱讀第二章，讓研究人員觀測他們的腦部活動。

志愿者被要求用兩種不同的方式閱讀此書。一種是正常模式，就像閑暇時信手在書架上取下一本書，隨意閱讀，并享受這一過程；而另一種則是注意模式，像一名學者，帶著批判性閱讀。最后，研究者要求讀者就他們在注意模式下閱讀的部分寫一篇評論。

經過數據分析，研究人員發現，人們在兩種狀況下閱讀，有著不少差別。相比于需要批評的“注意模式”，當人們隨意閱讀小說時，不僅僅與愉悅、情感有關的腦區更加活躍，最有趣的莫過于，一些與空間、運動有關的區域也變得更加活躍。這似乎說明，簡.奧斯汀的小說，似乎有一種讓讀者身臨其境的力量，讓讀者情不自禁把自己放到小說中的環境中來。

科學證明詩歌的力量

菲利普.M.戴維斯和他的合作者的一項新研究，則發現閱讀文學作品會喚起我們之前的記憶。這項研究選擇了威廉.華茲華斯、約翰.多恩、T.S.艾略特、菲利普.拉金等人的詩作。他們讓參與實驗者閱讀兩種版本的詩句。一種是原句，一種則是改寫過后較直白和簡單的版本。

例如，他們選擇了華茲華斯《露西》的最后四行：她生前不為人所知，死亦少人知曉；可她現已長眠地下，哦，我的世界改變了！改寫的版本雖然沒有改變原意，但平鋪直敘：她在鄉下過著孤獨的生活，沒有人知道或者關心他，可她現在死了，我為她感到悲傷。

詩歌化的語言的確有與眾不同的力量。研究人員發現，在閱讀詩歌時，不僅左半球關于語言處理的腦區更加激活，右半球和自傳體記憶與情感有關的區域也同樣更加活躍。自傳體記憶，指的是對個人生活事件的記憶。這似乎說明，閱讀詩歌，不僅會讓讀者在情感和認知上更加投入，還會喚起他們對于過去的記憶，讓他們禁不住開始回首往事。

《紐約時報》在提到用認知和神經科學的方法研究文學作品說，這將是人文學科中的“下一個里程碑”。

正如神經科學本身一樣，還在襁褓中的神經文學，存在著諸多不足。也許今后，文科生與理科生之間的界限更加模糊。把莎士比亞放進腦電圖描記儀，把簡.奧斯汀放進核磁共振成像儀，文學與科學互相滋養，讓我們把往日的言語，咀嚼出另一番風味。