楚莊王酷愛的魚糕

湖北江陵靠長江邊，在春秋戰國時期是楚國的都城。因為得水之利，盛產魚蝦，宮廷天天有魚饌食用。可是，楚莊王雖然喜歡食魚，卻嫌吐刺麻煩，這使御廚和臣子為難得很。有大臣建議，何不出榜招賢，找個會做無骨魚菜的名師？榜文貼出不久，有個打魚人應召，做出一道好魚菜。他在做魚時，先剔魚刺，楚莊王愛吃他做的魚，但并不滿足，因為他不能把魚肉中的小刺剔干除盡。

有位酒館老板聽說此事，為能得到楚莊王重賞，苦心琢磨無骨鮮魚的制法。盛夏某天，早晨買回大筐鮮魚，準備試制無骨魚肴，不料早飯后風起云涌，大雨傾盆，無人入店。到傍晚，大雨仍是不停，店主心急如焚，這大筐的魚如何是好。正這時，偏偏三歲的兒子又跑了過來，嚷著要吃米糕。店主煩了：“老子的魚都沒賣，你還想吃米糕……”但剛說“米糕”二字，眼前突然一亮，心中有了主意。他連忙哄走兒子，將魚去骨取肉，剁成肉泥，摻些豆粉，食鹽之類，攪拌均勻，放進籠屜，蒸成魚糕。第二天，把魚糕切成小塊，加湯上料，烹制出來，結果顧客無不連聲稱好。

恰巧，楚莊王這天游江陵八景，經路邊小店，聞到魚香，不免叫人探問。待回明香味由“魚糕”引起，楚莊王甚感新奇，立即招店主進宮。店主到宮中，精心制作魚糕，楚王見這魚糕潔白如玉，魚香撲鼻，吃到嘴里，鮮嫩異常，爽滑可口，并且無骨無刺，好不高興。從此，店主成了楚莊王的御廚，專做魚糕，楚莊王還將魚糕封為“國菜”，人們又稱它為“楚糕”。

（選自《吃到公元前：中國飲食文化溯源》/張宇光 著/中國國際廣播出版社/2009年1月版）