我在美國開始學習中文的時候覺得特別難,那時我覺得唯一能有效提高中文的方式就是去中國留學。當時,我所在的大學正好跟北師大有交換項目,所以我來留學的過程非常順利。我于2009年來到中國,在北師大學了一年后在2011年又續簽了一個學期的中文課程。
來中國之前我對中國的了解比較淺。西方媒體給我的印象是中國人每天都在和政府做斗爭、中國人的想法都一樣。但來到中國后,我發現了此前的看法完全是錯誤的。
在美國時,我認為亞洲人說話都用委婉的方式表達,當時我覺得雖然中國人越來越富有,但他們的觀念還是很傳統、保守的。但來到北京之后,我結交了很多朋友,我發現他們每個人個性鮮明,其中不乏有些比較激進的人。所以,中國給我留下的印象無法用一兩句話說清楚。
我曾靠著一輛自行車開始了從青島到長白山的冒險之旅。旅行中,我發現了很多地圖上沒有標注過的鄉鎮,我克服了地域文化和語言差異的障礙,和那里的很多人成為了好朋友。在路上,我了解了中國各地區的差異和多樣性。很多外國人在看過北京、上海后誤以為那就是中國的所有方面,其實不然。雖然像北京、上海這樣的大都市代表了中國最先進的國策和經濟發展成就,但中國仍有很大的城鄉差異。如果不去鄉下就不會明白城市和鄉下的差距,更不能體會中國崛起的后面要耗費多少人力和資源。在旅行的路上,我遇到的旅客并不多,但給我留下了深刻印象的是在工廠里打工的“藍領”和淳樸的鄉鎮人民。他們不僅是我美好回憶的一部分,更是我了解中國的另一個重要渠道。
無論政治或經濟,中美關系都是世界上最重要的關系之一。兩國的發展機會是要看重和加強我們互相的關系,把不重要的糾紛放棄。