MYSPACF輕裝上陣

CHUCK SALTER

在2011年6月，范德伍克（V8nderhook）兄弟倆以3500萬美元收購了已淪為笑柄的MySpace社交網站。幾個星期之后，他們的公司董事會建議這對勇氣非凡的年輕兄弟：向曾經為社交網站“扭轉乾坤”的高手請教。

“我當時想，‘嗯，應該能找到很多吧。”哥哥克里斯（Chris）輕聲笑道。

“事實上是，一個也沒有。”弟弟蒂姆（Tim）像唱雙簧似的回了一句。

范德伍克兄弟倆是在線媒體和廣告公司Specific Media的負責人。這家他們在大學時期創辦的公司，擁有第二大在線廣告網絡（僅次于谷歌）。

任何形式的所謂“網絡復興”都是罕見的——范德伍克兄弟深深明白這一點。你看，Web 2.0網站上曾經風靡一時的掘客（Digg）和“第二人生”網游（Second Life），都沒有重返榮耀；其它一些過氣的網站，如Excite、萊科思（Lycos網絡資訊收集網站）、地球村（Geo Cities），或常被提及為MySpace前輩的Friendster交友網站，也沒有恢復元氣或卷土重來。

但今年1月份，這兩兄弟在MySpace總部洛杉磯顯得很有自信，甚至有些心平氣和。原因是他們新近推出的beta測試版網站獲得了良好口碑——這是一個時髦的一站式音樂中心。“如果你給予人們好的產品和體驗，”34歲的首席運營官克里斯說，“消費者就會愿意給你第二次機會。”

作為曾經的頂級社交媒體網站，它曾是2006年一段短期的時間里整個網絡上訪問量最大的網站。傳媒大亨魯伯特·默多克（Rupert Murdoch）在2005年以5.8億美元的“天價”收購了這個當時快速增長的網站。然而，隨著Facebook的到來，MySpace遭受到了聲名狼藉的衰落。數以千萬計的用戶急于逃離這個網站——因為它笨拙、充斥著廣告。默多克和他旗下的新聞集團（News Corp）一次又一次地試圖拯救MySpace，但始終無濟于事。

等到范德伍克兄弟在2011年接手MySpace時，面對的就是一個爛攤子。“當我們收購這個公司時，你告訴別人你還在上MySpace，是會被強烈鄙視的，”蒂姆說。“從品牌角度來看，這是非常糟糕的。”

同樣地，MySpace內部的士氣也十分低迷。到范德伍克兄弟僅以新聞集團當年收購價的6%買下MySpace時，公司員工已被裁減了超過四分之三，而每個月的開支仍需要2000萬美元。

接著，兄弟倆又裁員了三分之二，大幅度削減了費用。他們請來了超級巨星賈斯汀-汀布萊克（Justin Timberlake）作為合伙人，以在音樂社區內提高MySpace曾經失去的聲譽。汀布萊克無論在娛樂事業，還是企業經營，都展現了高超的技能，中國人把他稱呼為“賈老板”。

“新官上任”的汀布萊克從HBO、馬丁公司（Martin Agency）和音樂界招募了一些專業人才，同時從李維斯（Levi's）和Vice Media吸引了管理人員過來。今年1月MySpace的beta測試版發行中，包括了播放汀布萊克七年來的首支單曲。一個星期后，人們以每秒鐘一人的穩定速率開始在該網站上注冊。

作為MySpace早期的忠實用戶，范德伍克兄弟數年來一直希望買下這一衰落的資產。他們認為該網站最引人注目的特征是“音樂人和粉絲之間的直接聯系”。現在，他們希望重生的MySpace聚焦于這種聯系。

“我們想要這個網站是因為它的名字，”蒂姆解釋說，拯救一個失勢但眾所周知的品牌，比打造一個籍籍無名的品牌要更容易。目前，MySpace每月仍然有3500萬用戶，而且那具有伸縮性的、高成本重裝的技術，可以同時給每位用戶播放不同的歌曲。另外，多虧了標簽交易和獨立藝術家們的上傳，MySpace有著最大的免費在線音樂目錄——超過5200萬首歌曲。

但MySpace仍然路漫漫其修遠兮。咨詢公司Arch+Beam的總經理馬修-因格里斯（Matthew English）說，現在的音樂環境比MySpace全盛時期要擁擠得多。“他們沒有與任何人直接競爭，但卻在與所有人間接競爭，”因格里斯說。新版的MySpace想要成為創作類人才——以音樂人和攝影師為主——的中心門戶網站，以便他們能更好地管理業務：包括促進與粉絲的聯系，收集有關的觀眾資料，出售門票和商品。對粉絲來說，MySpace被認為是一個“一站式集市”。

MySpace需要人——藝術家、粉絲、生意伙伴、新成員——來讓這個品牌有重生的機會。隨著三月的第一輪大推銷，MySpace團隊將會等待粉絲們的涌入，就像他們在beta測試版推出之后那樣。“你在Twitter上會發現，”蒂姆說，“人們在說，‘我在玩新版的MySpace，我才不在乎。”

“我不在乎”——對于別人，這是一句諷刺挖苦的話。但對于范德伍克兄弟和汀布萊克來說，這句話卻是如此的悅耳。