緣起 遺臣情愫帝王心

公元960年正月初一，陳橋兵變，后周大將趙匡胤黃袍加身，進軍開封，建立宋朝。武將出身的趙匡胤也在戰爭中見識了軍隊統帥在戰爭中的巨大號召力。即位后的趙匡胤不僅以很快的速度“杯酒釋兵權”，解除武將對朝廷的威脅，更是將“偃武修文”作為了一項基本國策。

《淳化閣帖》的修成，既有北宋君臣的情愫，也是“偃武修文”的基本國策所致。北宋的文化工程包括一千卷的《太平御覽》，野史小說五百卷的《太平廣記》，詩文一千卷的《文苑英華》，歷代群臣事跡一千卷的《冊府元龜》等。這些作品工程浩大，耗時費力，一方面磨滅了當朝“遺臣”的憂憤，將他們的精力和才華施展在碑拓的收集整理和描摹當中，另一方面，這些集大成的作品在中華文化傳承上起到了無可替代的作用。

皇帝的心思

趙炅（趙匡義，因避兄長諱，改名趙光義，即位后改名趙炅），北宋第二個皇帝。趙炅是“陳橋兵變”的參與者，他上臺后，一面繼續發動戰爭，結束了五代十國的分裂局面，一面“偃武修文”，文治天下。

“文治”對武將管制的效果十分明顯，對文臣卻力有不逮。文臣心機很重、情感很豐沛，加上北宋有名望的文臣大多是南唐、后周等國的“遺臣”。思念舊國故土成了一種群體情節。

淳化三年，大臣徐鉉（南唐遺臣）向趙炅進獻《江南錄》。文中寫到：南唐被毀滅，絕非南唐皇帝無能昏腐，實在是氣數已盡，非人力能挽回。言辭當中，流有無限惆悵與懷念。原本帶著欣賞書法的心情閱讀《江南錄》的趙炅讀到最后，猶如武則天讀到駱賓王的《討武檄文》中“一抔之土未干，六尺之孤安在”兩句時的情形一般，頓時龍顏大怒，拂袖而去。

好在趙炅不是頭腦簡單的皇帝，左思右想之后，他決定主動出擊，整治局面。次日，他招來了大臣，也是自己的書法老師王著。

王著，成都人，他是一流的書法家，也是一流的帝王師?！端问贰酚浲踔腾w炅書法：“帝筆法精絕，超越前古，世以為由（王）著之規益也?！壁w炅師承王著，欲拜王著為相，但王著生性嗜酒，趙炅只好棄而不用，只是跟他學習書法。

趙炅召見翰林院侍書王著，宣布了一項任命，令他從宮廷內府秘閣所藏的歷代名家書法中挑選出精品，經雙勾描摹后，鐫刻在原石上，拓印成冊，共十卷。趙炅的做法，旨在讓感情充沛的文人們從此專心致志，專研書法打發時間，再無憂憤的心思，但客觀上，被譽為“法帖鼻祖”“眾帖始祖”“中國法帖之冠”的《淳化閣帖》藉此產生，甚至主宰了中國書法千年的發展方向。

浩大工程

這是一場大規模且曠日持久的文化工程，當時的“遺臣”和較有影響力的臣子、書法家，大多參與其中，整理、編纂、描摹、篆刻，聲勢頗大。

《淳化閣帖》收錄了先秦至隋唐共一千余年歷代帝王、臣子和書法名家共105人（可考證已有103人）的420帖書法墨跡，行楷草隸篆俱全，倉頡、大禹、孔子、李斯、鐘繇、衛夫人、王羲之、王獻之、唐太宗、虞世南、儲遂良、歐陽洵、柳公叔等古代歷史頂級的大名頭書法家全部在內。《淳化閣帖》采用當時最為名貴的“輕似蟬翼白如雪”的澄心堂紙和李延圭墨，《淳化閣帖》是一本拓精墨本，也是中國第一部匯集各家書法墨跡的法帖，宋太宗只賜給部分親王大臣，即便在當時也極為難得。

在歷代累累的書法墨跡中，“二王”書法因“和諧中庸”“柔媚順和”“不激不厲”得到趙炅的推崇，在十卷《淳化閣帖》中，第六、七、八為王羲之作品，第九、十卷為王獻之作品，占去整部法帖的一半篇幅。在當時幾個主要善書者中，徐鉉主要以篆書聞名，李建中取法唐書，只有王著研習“二王”，深得其精髓，被趙炅重用。

王著雖為主持者，但他圄于自身鑒定知識和法帖的選用標準，《淳化閣帖》“采擇未精”，甚至選了一些他自己無法分辨的偽作。歷代不少研究者已經做了此類鑒別，下過定論。但它對我國書法流傳，尤其是宋代行書的發展起到的推動作用，實在功不可沒。

《淳化閣帖》出現以后，廣為翻刻，宋代已經有30種以上的翻刻本，有直接翻刻《淳化閣帖》者，如《二王府帖》、南宋《紹興國子監帖》、《淳熙修內司帖》、《賈似道刻本》、《泉州本》、《肅府本》、與清內府重刻《淳化閣帖》等。除直接按照《淳化》摹刻外，另有兩種情形，一種是以淳化為本，加以增減重編者，如《慶歷長沙帖》、《大觀帖》；一種是《淳化》的續編者，如《元祐秘閣續法帖》、《淳熙秘閣續法帖》《絳帖》等。其中，最為著名的有宋代翻刻《泉州本淳化閣帖》，明代上海人潘氏（潘祖純），顧氏本及肅王府刻本。