“大數(shù)據(jù)時代”的奇幻虛構(gòu)

劉建明

摘要：目前，“大數(shù)據(jù)”問題被國內(nèi)外學(xué)術(shù)界和媒體火熱爆炒，認(rèn)為人類已經(jīng)或即將進(jìn)入大數(shù)據(jù)時代，體現(xiàn)出人類思維的理性化，真理之門因而被打開。實(shí)際上，大數(shù)據(jù)僅是認(rèn)識事物的一種統(tǒng)計(jì)分析手段，不具有物質(zhì)生產(chǎn)和社會管理徹底變革的性質(zhì)，因此不具有時代的特征，它更不完全等于理性。過高估計(jì)大數(shù)據(jù)的理論和應(yīng)用價值，不啻是一種奇幻的虛構(gòu)。

關(guān)鍵詞：大數(shù)據(jù)；大數(shù)據(jù)時代；虛構(gòu)；兩面性

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自2011年，西方有關(guān)“大數(shù)據(jù)”（big data）的理論像旋風(fēng)一樣席卷知識界，“大數(shù)據(jù)”的學(xué)術(shù)討論接連不斷。媒體火熱的爆炒，各種危言聳聽的結(jié)論，充滿種種玄思，Google上竟有13多億條這方面的報道和言論。我國IT業(yè)和新聞界也開展探討，并發(fā)表多篇文章。許多文章聲稱，企業(yè)和政府如不諳熟和掌控大數(shù)據(jù)洪流，將導(dǎo)致厄運(yùn)，許多社會規(guī)律將被顛覆。

一、“大數(shù)據(jù)”是個什么概念

有人說，大數(shù)據(jù)實(shí)際是符號，是后信息時代的標(biāo)志；有人說，“大數(shù)據(jù)”是一種新的信息技術(shù)，是控制社會、占有財(cái)富的工具；還有人說，大數(shù)據(jù)是資源寶庫，將決定一個國家的命運(yùn)。什么是“大數(shù)據(jù)”？“大數(shù)據(jù)”的概念究竟如何理解？

大數(shù)據(jù)（big data）是巨量資料、浩瀚信息的另種稱呼，實(shí)際是80年代末盛行一時的信息爆炸的同義語。早在1980年，美國未來學(xué)家阿爾文·托夫勒曾在《第三次浪潮》一書中，就將大數(shù)據(jù)稱為“互聯(lián)網(wǎng)上的海量數(shù)據(jù)”，當(dāng)時并沒有引起大驚小怪。但今天我們閱讀國內(nèi)外有關(guān)“大數(shù)據(jù)”文章，似乎感到它對人類的影響是致命的，讓人產(chǎn)生墜入神秘地帶的恐慌；社會管理如不改變以往規(guī)則，可能遭遇滅頂之災(zāi)。與這種感受恰恰相反，“大數(shù)據(jù)”是社會發(fā)展的新生，作為人類認(rèn)知社會方法的一次飛躍，“大數(shù)據(jù)”技術(shù)將給企業(yè)運(yùn)營、政府管理和媒體傳播的科學(xué)化創(chuàng)造有效的機(jī)制。

“大數(shù)據(jù)”在根本上是數(shù)據(jù)分析的前沿科學(xué)，創(chuàng)立全新的量化研究的系統(tǒng)知識和方法，包括大數(shù)據(jù)技術(shù)、大數(shù)據(jù)工程、大數(shù)據(jù)理論和大數(shù)據(jù)應(yīng)用。 “大數(shù)據(jù)”這一語匯的深刻意義不在于“信息巨量”，更不是“巨量信息的記錄”和“對社會的描繪”，而是如何對巨量信息迅速做出有價值的處理和加工，使人類在信息爆炸面前成為主宰。處理“大數(shù)據(jù)”需要誕生一批新興產(chǎn)業(yè)，出現(xiàn)以分析海量信息為專業(yè)的新職業(yè)，社會各領(lǐng)域的發(fā)展將極大提高效率。

《大數(shù)據(jù)：改變我們生活、工作和思想》一書的作者維克托·邁爾恩伯格（Viktor Mayer-Schonberger）和肯耐茨·N.庫基爾 （ Kenneth Niel Cukier ）向讀者發(fā)問：大數(shù)據(jù)到底有多大？一天之中，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)生的全部內(nèi)容可以刻滿1.68億張DVD，發(fā)出的郵件有2940億封之多（相當(dāng)于美國兩年的紙質(zhì)信件數(shù)量），網(wǎng)絡(luò)發(fā)出的帖子達(dá)200萬個。據(jù)預(yù)測，到2020年，全世界所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)規(guī)模將達(dá)到今天的44倍。①根據(jù)IT界人士的初步設(shè)想，大數(shù)據(jù)分析依據(jù)水平集成數(shù)據(jù)模型，把隱蔽于服務(wù)器的雜亂信息通過多個接口連接到程序上，在程序運(yùn)作后立刻掌握完整的信息流。再根據(jù)垂直集成的數(shù)據(jù)模型直接訪問SOA組件，通過“云構(gòu)架”查詢信息分析的結(jié)果，解決各種問題將變得異常便捷。

二、“大數(shù)據(jù)時代”的虛構(gòu)

最早提出“大數(shù)據(jù)時代”這一概念的是世界知名的思想庫麥肯錫（MGI）。麥肯錫在研究報告中指出，我們這個世界的數(shù)據(jù)量已經(jīng)爆炸，分析大數(shù)據(jù)將成為競爭的基礎(chǔ)，支撐新的生產(chǎn)力增長。②“大數(shù)據(jù)”技術(shù)帶來社會的上述變化，是否意味一個新時代的開始？“大數(shù)據(jù)時代”和“信息時代”有根本區(qū)別嗎？

“時代”這一概念通常用于社會文明形態(tài)，是指在一定時空范圍內(nèi)由物質(zhì)生產(chǎn)、政治制度或文化變遷而改變社會的整體面貌，并非可以隨意貼上何種標(biāo)簽。雖然人們可以對某一階段的流行思想或行為打上“時代”的標(biāo)記，但那絕不是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)概念，而僅僅是一種習(xí)慣稱呼。有史以來，人類社會出現(xiàn)過石器時代、紅銅時代、青銅時代、鐵器時代、蒸汽時代、電氣時代、信息時代、蒙昧?xí)r代、啟蒙時代、奴隸制時代、資本主義時代、社會主義時代的說法，都是指物質(zhì)生產(chǎn)方式、政治制度或意識形態(tài)的特定狀況。“時代”絕不等同于年代，也不是任何新玩藝一出現(xiàn)、一普及，就打開了一扇新時代的大門。

“大數(shù)據(jù)”是信息技術(shù)的子集，僅僅是海量信息的統(tǒng)計(jì)分析方法，不具有物質(zhì)生產(chǎn)和社會管理徹底變革的性質(zhì)，因此不具有嶄新的時代特征。作為信息經(jīng)濟(jì)時代的組成部分，“大數(shù)據(jù)”沒有超出“以數(shù)據(jù)流通推動產(chǎn)品流通，信息技術(shù)和信息勞動占有整個經(jīng)濟(jì)巨大比重”的信息生產(chǎn)形態(tài)。它只是信息時代的特征之一，而不是一種新的經(jīng)濟(jì)形態(tài)或社會形態(tài)，因此“大數(shù)據(jù)時代”的概念，是奇幻的虛構(gòu)。

國內(nèi)某IT人士認(rèn)為：“大數(shù)據(jù)正把我們變成新的物種。首先，大數(shù)據(jù)改變了我們的思維方式，讓我們從因果關(guān)系的串聯(lián)思維變成了相關(guān)關(guān)系的并聯(lián)思維。第二，大數(shù)據(jù)改變了我們的生產(chǎn)方式，物質(zhì)產(chǎn)品的生產(chǎn)退居次位，信息產(chǎn)品的加工將成為主要的生產(chǎn)活動。第三，大數(shù)據(jù)改變了我們的生活方式，我們的精神世界和物質(zhì)世界都將構(gòu)建在大數(shù)據(jù)之上。” ③這個結(jié)論正是把“大數(shù)據(jù)”視為一種時代特征，玄思的味道十分濃厚。第一，在地球的溫度、磁場、大氣含氧量和紫外線不變的條件下，我們不可能變成新的物種，即使變也需要上百萬年。第二，大數(shù)據(jù)不可能使物質(zhì)產(chǎn)品的生產(chǎn)退居次位。我們只能依靠食品、水、房子、衣物、空氣和交通工具等物質(zhì)來生存，物質(zhì)產(chǎn)品的生產(chǎn)永遠(yuǎn)處于首位，開發(fā)大數(shù)據(jù)技術(shù)或加工信息產(chǎn)品都是為了提高物質(zhì)產(chǎn)品的生產(chǎn)效率和質(zhì)量，永遠(yuǎn)不具有主導(dǎo)地位。大數(shù)據(jù)本身既不能充饑，也不能讓人們安居。

邁爾恩伯格和庫基爾得出更為荒謬的結(jié)論：“大數(shù)據(jù)時代最大的轉(zhuǎn)變就是，放棄對因果關(guān)系的渴求，取而代之的是關(guān)注社會的各類關(guān)系。即只要知道‘是什么，而不需要知道‘為什么。這就顛覆了千百年來人類思維的慣例，對人類的認(rèn)知和與世界交流的方式提出了全新的挑戰(zhàn)。” ④如果大數(shù)據(jù)技術(shù)使人類只知道“是什么”，就不再有探索客觀規(guī)律的要求——尋求“為什么”，那么“大數(shù)據(jù)”只能讓人的認(rèn)識停留在事物的表面現(xiàn)象，使人類走向無知，以致消弭科學(xué)研究，最終導(dǎo)致社會倒退。這樣，“大數(shù)據(jù)”還有什么“時代”分量呢！？實(shí)際上，“大數(shù)據(jù)”分析平臺不僅讓人知道“是什么”，而且有時還讓人知道“為什么”，否則就沒有重大的工具性價值。

三、“大數(shù)據(jù)”的兩面性

大數(shù)據(jù)正在成為一股熱潮，不僅引發(fā)IT業(yè)的技術(shù)革新，也在不斷沖擊政治、商業(yè)、社會和其他科技領(lǐng)域。對其模式的思考，以及如何應(yīng)用它，已成為新一輪技術(shù)變革的最強(qiáng)音。但是，大數(shù)據(jù)技術(shù)也有兩面性。

從積極方面說，大數(shù)據(jù)確實(shí)已成為數(shù)據(jù)王國的主線，是下一步信息研究的主要對象。大眾媒體、社交媒體和各個經(jīng)濟(jì)和社會領(lǐng)域如何使用大數(shù)據(jù)，正確評估大數(shù)據(jù)的商業(yè)價值，建立大數(shù)據(jù)的新興產(chǎn)業(yè)，培育大數(shù)據(jù)的專業(yè)人員，將極大推動社會變革和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。哈佛大學(xué)社會學(xué)教授加里·金說：“這是一場革命，龐大的數(shù)據(jù)資源使得各個領(lǐng)域開始了量化進(jìn)程，無論學(xué)術(shù)界、商界還是政府，所有領(lǐng)域都將開始這種進(jìn)程。” ⑤

虛擬世界有取之不盡的資源，數(shù)據(jù)可以轉(zhuǎn)化為資產(chǎn)和財(cái)富。據(jù)預(yù)測，僅美國醫(yī)療服務(wù)業(yè)大數(shù)據(jù)技術(shù)的應(yīng)用每年創(chuàng)造的價值就在3000億美元左右，全球個人位置服務(wù)的最終價值將達(dá)到7000多億美元。每天各種機(jī)構(gòu)、每個人和大量傳媒發(fā)送的圖片、文檔、視頻和言論雜亂無章、周而復(fù)始，人類早已無法掌控。而這些信息正是人類活動的真實(shí)記錄，大量來自人類的心理層面和社會組織的內(nèi)幕，通過大數(shù)據(jù)分析，人類完全有可能認(rèn)識復(fù)雜、隱秘的社會和自然現(xiàn)象，使科學(xué)研究進(jìn)入快速發(fā)展時期，過去的不可知領(lǐng)域可能將被人類破解。

從消極方面看，大數(shù)據(jù)技術(shù)不是萬能的，不能解決一切問題，它只是決策的一種量化手段。正確認(rèn)識事物的是非和利害，遵循人文精神是更為重要的前提。缺少這個前提，大數(shù)據(jù)不僅毫無用處，而且能為謬論尋求證據(jù)。

有的文章說：“大數(shù)據(jù)的時代其實(shí)是弘揚(yáng)理性精神的時代……美國在這方面就做得好很多，美國政府在各個領(lǐng)域都用數(shù)據(jù)分析，用數(shù)據(jù)決策，用數(shù)據(jù)創(chuàng)新。” ⑥美國確實(shí)重視數(shù)據(jù)，研究社會問題都搞民意測驗(yàn)或其他實(shí)證調(diào)查，已有80多年的傳統(tǒng)。但2008年金融危機(jī)已過去5年，它的各種經(jīng)濟(jì)決策沒有使其走出困境；它的情報部門搜集的許多數(shù)據(jù)都是虛假的（例如伊拉克有大規(guī)模殺傷性武器、向國際原子能機(jī)構(gòu)提供虛假情報等）。盡管有大量腦庫提供佐證與數(shù)據(jù)，美國歷屆政府都有重大失誤。美國蓋洛普民意調(diào)查所預(yù)測美國大選，每次通常搜集、分析十多萬個數(shù)據(jù)，但卻多次預(yù)測失誤。大數(shù)據(jù)本身不完全等于理性，決策基于數(shù)據(jù)分析而并非基于經(jīng)驗(yàn)和直覺，是一種理性的表現(xiàn)，但更大的理性是人文法則。即重視人民的普遍要求，維護(hù)各民族的尊嚴(yán)和文化，尊重人的自由、平等和權(quán)利。不尊重其他民族的歷史和風(fēng)俗，奉行種族歧視，只知道本國利益而不考慮他國利益，在某些國際事務(wù)中奉行雙重標(biāo)準(zhǔn)，讓美國政府在內(nèi)政外交中屢屢受挫，給一些國家的老百姓造成不可彌補(bǔ)的傷害（例如多次對外戰(zhàn)爭濫殺平民），其中美國公民也遭到報復(fù)性的無辜虐殺。

遵循社會（國際）公德、人道主義、公正與正義、平等互利等友善原則，是分析數(shù)據(jù)的指導(dǎo)性準(zhǔn)則。數(shù)據(jù)是有類別的，它真實(shí)與否，對全社會是否有利，哪種意見是絕大多數(shù)人擁護(hù)、贊成的，贊成的人是哪個階層，等等，數(shù)據(jù)本身還存在一定的模糊性。對社會問題提取大數(shù)據(jù)，主要了解絕大數(shù)人的意見，依據(jù)人民是否滿意做出結(jié)論。大數(shù)據(jù)與人民的數(shù)量絕非完全等同，“大數(shù)據(jù)”的應(yīng)用不會使真理之門為之洞開，也難以解決大眾傳媒的是非判斷。新聞傳媒反映主流輿論，做出正確而精準(zhǔn)的報道，僅僅依賴數(shù)據(jù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

互聯(lián)網(wǎng)、大眾傳媒和社交媒體每天提供的巨量信息有大量冗余、虛假和有害的內(nèi)容，其中侵犯他人隱私權(quán)、生存權(quán)和精神健康權(quán)的信息與圖像大肆泛濫，“價值密度較低”。人類不但不能把大數(shù)據(jù)一股腦地當(dāng)作寶庫，而且要冷靜審視數(shù)據(jù)的兩面性，拋棄有害和無用的信息，使數(shù)據(jù)分析立于價值和法律層面，避免浪費(fèi)專業(yè)人員的時間和精力。

機(jī)器儲存和分析難以囊括幾十億兆數(shù)據(jù)，即使儲存了這些數(shù)據(jù)，專業(yè)人員也無法全部調(diào)閱，刪除和忘掉無價值的、不相關(guān)的信息是處理大數(shù)據(jù)的重要原則。正如邁爾恩伯格在《刪除：數(shù)字時代遺忘的美德》一書中所說，數(shù)字技術(shù)和全球網(wǎng)絡(luò)壓倒一切，使我們忘記自己的自然能力，我們必須重新恢復(fù)忘記。人類應(yīng)采取的措施是“數(shù)字化節(jié)制、保護(hù)信息隱私權(quán)、建設(shè)數(shù)字隱私權(quán)基礎(chǔ)設(shè)施、調(diào)整人類的現(xiàn)有認(rèn)知、打造良性的信息生態(tài)、完全語境化”。“大數(shù)據(jù)的取舍之道，就是把有意義的留下來，把無意義的去掉。只有理解了在大數(shù)據(jù)中，需要的是什么，以及如何判斷這種需要，才能舉一反三地明白到底為什么要去掉那些不需要的。”⑦