丫鬟為何叫梅香

丫鬟為什么叫“梅香”，似乎很難考證，但梅香用作婢女通稱，類似用王婆指代媒人。宋代的華岳有一首《呈古洲老人》：“衛霍勛名李杜才，才過四十也心灰。俗塵趁少便披拂，詩料空多難剪裁。時事謾提眉便皺，家懷未說眼先開。朱簾更倩梅香掛，要放銀蟾入座來。”

元代王修甫《八聲甘州》套曲：“無心繡作，空閑卻金剪刀。眉蹙吳山翠，眼橫秋水嬌。正心焦，梅香低報，報道晚妝樓外月兒高。”

這兩首詩詞中的梅香就是指丫鬟。還有一副妙對，也可一看：“書童磨墨墨抹書童一脈墨，梅香添煤煤爆梅香兩眉煤。”對仗工整，梅香對書童，可見梅香也指丫鬟。

這種通稱在古典小說中出現較多，只是不大為人所注意。《水滸傳》“吳用使時遷盜甲，湯隆賺徐寧上山”一回，謂時遷潛入徐寧家院中后，“伏在廚房外張時，見……兩個丫鬟兀自收拾未了……（夜里徐寧的娘子）分付梅香道：‘官人明日要起五更出去隨班，你們四更起來燒湯，安排點心。’……兩個梅香一日伏侍到晚，精神困倦，亦皆睡了……徐寧起來，便喚丫鬟起來燒湯（并安排點心）……徐寧吃罷……兩個梅香點著燈，送徐寧出去”。徐寧家有兩個丫鬟，但自始至終只出現“梅香”一個名字。徐寧的娘子“分付梅香”時稱之為“你們”，后面又兩次出現“兩個梅香”，這說明“梅香”就是作為丫鬟的代名詞來用的。

小姐和梅香關系密切，小姐戀愛，丫鬟也跟著快樂。但不是所有的丫鬟都有《西廂記》中紅娘這樣的好運，相反，有時小姐的戀愛反倒會成為丫鬟的禍事。

馮夢龍編輯的明代民歌《掛枝兒》有兩首詩，就反映了小姐戀愛，丫鬟遭殃的情形。一首是《打丫頭》，詩如下：“害相思害得我伶仃瘦，半夜里爬起來打丫頭。丫頭，為何我瘦你也瘦？我瘦是想情人，你瘦好沒來由。莫不是我的情人也，你也和他有？”

另一首是《打梅香》，詩如下：“害相思害得我伶仃樣，半夜里爬起來打梅香。梅香，為何我瘦你偏胖？梅香覆姐姐：你毫不思量。你自想你的情人也，我把誰來想？”

另有李漁的說法，或可作為重要的解釋。李漁在《十二樓》第一回中說到：“從古及今，都把‘梅香’二字做了丫鬟的通號，習而不察者都說是個美稱，殊不知這兩個字眼古人原有深意：梅者，媒也；香者，向也。梅傳春信，香惹游蜂，春信在內，游蜂在外，若不是她向里向外牽合攏來，如何得在一處？以此相呼，全要人顧名思義，刻刻防閑；一有不察，就要做出事來，及至玷污清名，梅香而主臭矣。若不是這種意思，丫鬟的名目甚多，哪一種花卉、哪一件器皿不曾取過喚過？為何別樣不傳，獨有‘梅香’二字千古相因而不變也？”真是一語道破其中奧秘。