美國網絡高等教育十年發展報告：現狀、問題與啟示

【摘要】經過多年的不斷發展，美國網絡高等教育已走在了世界前列。文章以圖表描述和分析美國高等教育第十次年度報告主要內容的基礎上，探討了其中存在的師生接受度低、質量成本控制難、輟學率高與社會認可低等多方面的問題，最后針對我國網絡高等教育的未來發展提出開放學分認可、加強質量監控、推廣成果應用等三個方面的啟示。

【關鍵詞】網絡高等教育；網絡教育：網絡教學；網絡課程；年度調查；MOOCs

引言

自2002年以來，在Sloan聯盟的持續資助下，Babson調研機構針對美國網絡高等教育的發展先后開展了十次調查。在2013年1月發布的調查報告中，Babson對全美2800多所高等教育學位授予機構的教學主管人員進行了問卷調查，并將調查結果與歷年數據進行對比，介紹了近十年來美國網絡高等教育發展及課程變革的特點和趨勢。

一 2002-2012第十次年報的主要內容

1 對MOOCS（網絡公開課程）的態度

本次報告首次調查了高校對MOOCs的規劃情況和認識態度，主要數據如表1所示。

（1）大多數高校對MOOCs的規劃尚未明確方案。僅有2.6%的院校己提供了MOOCs，另有9.4%的院校已制定計劃提供MOOCs。其中研究型大學和規模較大的院校對MOOCs的建設較為積極，而私立或盈利性院校多處于正在規劃階段；此外，大多高校表示希望和其他院校共同建設MOOCs。

（2）大多數院校對MOOCs的看法持謹慎態度。27.8%的院校認同MOOCs是一種可持續發展的網絡教育方式。超過50%的院校認為MOOCs對高校而言非常重要，有助于其正確認識網絡課程及其在規模和靈活性方面的優勢。但55，2%的院校擔心MOOC頒發的證書會導致高等教育學位的混亂。

2 網絡教育作為長期的發展戰略

網絡教育經過多年的不斷發展，越來越多的高校己將其列為自身長期發展戰略的重要組成。如圖1所示，在2002年僅有48.8%的院校認為網絡教育對其長期發展戰略非常重要，在2012年持有這種觀點的院校比例已到69.1%，創下歷年報告的新高；而認為網絡教育對其發展戰略不重要的院校比例則下降到了11.2%的最低點。

此外，本次調查還要求各高校的教學主管自我評估其拓展網絡教學服務和利用網絡技術開發創新課程的能力。結果表明，約1/3的高校認為自身能力處于所有院校的平均水平以上。其中，招生規模較大的院校對自身能力顯得更為自信；兩年制學院認為其自身拓展網絡教學服務的能力更強，而博士/研究型大學則認為他們更善于開發創新課程。

3 網絡課程規模和注冊學生數量

在十年的發展歷程中，美國許多高校已逐漸從僅能提供零散的網絡課程發展到能提供系統而完整的網絡教育項目，從而使網絡課程的數量急劇增加，并為大規模招收網絡學生提供了可能。調查顯示，2002年提供網絡課程的院校比例為71.7%，其中能夠提供完整網絡教育項目的院校僅占34.5%；而在2012年提供網絡課程的院校達到86.5%，其中能夠提供完整網絡教育項目的院校上升到62.4%。

此外，歷年網絡課程注冊人數的增長率也一直高于高校注冊學生總數的增長率。雖有研究預測美國網絡高等教育將于2010年進入高原期，然而圖2的統計數據表明，網絡課程注冊人數仍在不斷增長。值得一提的是，2011學年高校學生注冊總數出現了負增長，但網絡課程注冊人數仍比上年增加了57萬人，年度增長率達9.3%：網絡課程注冊總人數達671萬，占高校注冊學生總數的32%，創下了歷史新高。

4 網絡教學效果和教師接受程度

在近十年網絡學生注冊人數持續增長的背景下，教學主管們對網絡教學效果的認同態度也在逐漸增強，如圖3所示。其中，2003年有57.2%的教學主管認為網絡教學與面授教學的效果相當或更好，2012年這一比例上升到77%；認為網絡教學效果較差的教學主管的比例則從2003年的42.8%下降到2012年的23%。與尚未提供網絡課程的院校相比，已提供網絡課程的院校教學主管對網絡教學質量持更加肯定的態度。

需要注意的是，在過去十年雖然各個高校的網絡教育項目和網絡課程越來越多，但高校的教學主管仍然對本校教師是否接受了網絡教育表示擔心。圖4的統計結果顯示，僅有1/3的教學主管認為本校教師承認網絡教育的價值和合理性，而超過I/2的教學主管則持不確定的中立態度。即使在那些提供了完整網絡教育項目的學校，也只有約40%的教學主管對此持樂觀態度。此外，教師對網絡教育的接受度也被視為影響網絡教學發展的重要因素，同意這一觀點的教學主管比例從2007年的61.1%上升到2012年的66.8%。

5 阻礙網絡學習廣泛應用的因素

往年調查結果表明，許多高校認為教師們對網絡教育的接受度不高，網絡教學需要教師們花費更多的時間和精力。例如，2005年有35%的院校認為網絡教學需要花費比面授教學更多的時間和精力，而2012年的調查結果中這一比例上升到44.6%。除了私立非盈利院校以外，公立院校和私立非盈利院校持有這種觀點的比例均呈現上升態勢。

此外，網絡教育發展還與學生自律以及雇主態度密切相關。調查顯示，網絡學生缺乏自律、學生容易流失、雇主的認可度不高也被列為阻礙網絡學習廣泛應用的主要因素。2007年的調查中80%的院校認為網絡學習需要更加自律的學生，56.1%的院校認為學生流失率是個重要問題，39.5%的院校認為網絡學位缺乏雇主認可也是一個障礙；在2012年的調查中，以上三項的比例分別上升到88%、73.5%和42.8%。

二 美國網絡高等教育發展中的主要問題

1 網絡教學認可度與接受度的矛盾

關于網絡教學的認可度，在美國政府和院校層面早已不是問題。自上個世紀末美國政府和各州高校陸續試驗了多個網絡教育研究項目，不少學者對網絡和面授兩種教學方式也展開了對比研究，研究結論總體上支持“網絡教學和面授教學的質量相當”。此外，美國教育部對1000多項有關網絡學習實證研究的元分析結果也表明，“總體上網絡學習比面授學習的效果稍好一點，但差異并不顯著”。這些研究結論與上文中的十年發展報告的調查結果是基本一致的。

然而，不少高校教師和學生對網絡教學卻一直存在疑慮。筆者在赴美訪問交流期間發現，一些高校雖已開設了較多的網絡課程和網絡教育項目，但許多教師和學生對網絡教學持謹慎態度。這些師生承認網絡教學存在某些優勢，但仍擔心網絡教學因缺乏學生自律和師生實時交互而影響學習質量。不少受訪對象表示，與純網絡課程（Full Online Course）相比，混合式課程更容易受到師生的歡迎。2007年發布的全美混合式教育調查報告也表明，尤其在一些以本科教學為主的院校，提供混合式課程的比例較純網絡課程的比例更高。

2 網絡教育項目成本和質量控制難題

目前美國針對網絡教育已建立了比較完善的認證體系，主要包括區域性、國家性和專業性認證機構。很多研究機構或大學也自行編制了網絡課程或教學質量評估標準，如Sloan聯盟的Qualicy Framework、Maryland Online公司的QM RubricStandards、賓州州立大學的COTS以及伊利諾大學的QOCI Rubric等。網絡課程認證機構和評估標準的多樣化固然有其靈活性優勢，但也容易導致評估機構權威性和標準一致性的問題。由于一些認證機構本身就是由盈利性的網絡學院或公司組建或支持的，因此難免存在自我認證之嫌。

此外，網絡教育機構還需要在成本效益和服務質量之間尋求生機。在美國高等教育發展歷史上，因對成本效益問題盲目樂觀而失敗的網絡教育項目不在少數。Smith和Rovai等人分別對高校網絡項目成本質量進行的調研分析結果表明，很多盈利性網絡教育機構為了減少教學成本，采取聘請兼職教師或降低服務標準的做法，與普通高校網絡招生機構展開激烈競爭。而普通高校網絡課程的服務對象除了非在校學生，還包括不少全日制在校生，其在教學質量和學費方面都要與面授課程做到一致，因此需要投入更多的運營資金和人力成本。特別是在近年經濟不景氣的背景下，一些依靠貸款完成學業的網絡學員因無法找到合適工作導致還貸違約率上升，也影響到很多院校網絡項目和課程的可持續運營，從而使其成本效益的控制問題更加嚴峻和突出。

3 網絡課程輟學率和網絡學歷認可問題

自2007年的調查報告開始，網絡課程的學生輟學率被視為影響網絡教育發展的最重要因素之一。Simpson的研究表明，輟學率高是很多遠程教育機構都共同面對的問題。與常規院校的網絡課程相比，獨立遠程教育機構的網絡學員輟學率尤為嚴重。如英國開放大學（OUUK）的學生畢業率僅22%，而美國遠程教育學員的輟學率高達70%，其中美國鳳凰城大學的學生畢業率僅為50%。對此，一些學者認為這與入學門檻過低導致招收過多學習能力較差的學生有關。因此應尋求各種干預措施來激發學生的學習動機，增強學生在網絡課程中的學習體驗，防止學生因學習動力喪失而以各種理由放棄學習。教育研究者也嘗試對輟學問題進行綜合歸因研究，但仍難以找到有效方法對該問題加以根本遏制。

此外，網絡學歷能否得到社會大眾特別是用人單位的認可，會影響網絡教育的自身發展和社會服務功能。在近五年的調查報告中，超過40%的被調查對象均表達了這一憂慮。一項針對2001—2007年間用人單位對網絡學位看法的文獻綜述研究發現，用人單位對網絡學位存在偏見，對其看法總體上是負面的。雖然美國教育主管部門對網絡教育逐步取消了一些限制并積極出臺鼓勵措施，然而仍有不少人士擔心此舉容易導致大量文憑工廠的出現?？梢灶A見，有關網絡教育學歷的這種質疑和爭論仍將持續一段較長的時間。

三 美國網絡高等教育發展對我國的啟示

1 開放高校網絡學分認可制度，提供多樣化課程

美國網絡教育近十年得以迅猛發展，除了大量私立盈利性網絡教育機構的貢獻以外，還與普通高校開放在校全日制學生注冊網絡課程的舉措密切相關。事實上，近年來美國普通高校的網絡教育事業蒸蒸日上。很多高校通過網絡課程不僅為不同校區的在校學生上課提供了便利，還借此招收到更多的潛在學生，另外還為許多高中生提供網絡預修大學課程。鑒于近年來我國高校精品課程、視頻公開課以及精品資源共享課等項目的不斷推進，面向在校大學生開放網絡課程及其學分認可，其必要性和可行性應不存在太大問題。對于普通高校而言，適時為在校學生推出網絡課程，有助于教學模式多元化，也可在一定程度上解決教學場地不足、班級規模過大、優質資源共享等問題。不同高校的教務部門通過建立網絡學分互認機制，也利于推動高等教育改革的整體發展。

2 加強網絡教育質量認證監控，降低學員流失率

網絡教育的質量和輟學率問題一直是影響其發展的重要因素。各國高等教育研究機構和學者都在試圖建立一套科學權威的認證體系，以便對網絡教育機構進行資質認證和質量監督。然而，目前在網絡高等教育市場出現的少數教學機構任意降低教學標準、惡意爭搶生源甚至淪為文憑工廠等現象時有發生，從而招致教育主管部門的嚴厲處罰和社會大眾的強烈關注，這些問題已嚴重影響了網絡高等教育的社會聲譽。有鑒于此，我國高等教育主管部門應加強建立網絡教育資格認證和質量監控體系，確保網絡教育活動的有序和健康開展。針對網絡教育機構的學員流失問題，應加強和國際研究機構的交流和合作，積極探討有效途徑以提高學員保有率，在不降低教學質量的前提下為網絡學員提供完善的服務和支持。

3 推廣高教質量工程成果應用，借鑒OER和MOOCs

我國教育主管部門近十多年采取了多項措施以提升高校教學質量和促進優質資源共享。很多高校己建成國家、省市、學校等多級精品課程和數字資源體系，然而這些課程和資源目前尚未得到有效共享和應用，其受益面非常有限。相比之下，歐美近年來積極推動OER和MOOCs運動，不僅吸引了眾多知名高校和社會機構的參與，而且充分借助互聯網絡對本國甚至世界大眾形成了積極的示范和影響。成功營造了全民參與高等教育的良好氛圍。針對OER和MOOCs取得的巨大成功和社會影響力，我國高教部門應及時采取措施并主動應對，在借鑒其成功經驗的基礎上，面向大眾積極開放和共享我國高等教育的優質資源，并借助OER和MOOCs掀起的全民學習熱潮，推動我國網絡高等教育的可持續發展。

四 結束語

美國網絡高等教育發展十年報告沿襲了歷年調查所采用的研究方法，其樣本容量和有效問卷較往年均有增長。本次調查報告的發布有助于了解和分析美國高校網絡教育發展的現狀、問題和趨勢，同時為我國網絡高等教育事業的發展提供了有益的參考和借鑒。

需要注意的是，該報告涉及的調查對象僅限于美國高校的教學主管，而缺少來自一線的教師和學生的觀點和看法，因此其研究結論存在一定的局限性。