地震或與廢水有關

■華凌

美國哥倫比亞大學在一項研究中發現，最近越來越多地殼穩定的地方發生地震，與能源行業通過采取水力液壓破裂巖石開采天然氣，或將廢水汲入常規油井以提高出油產量有關。

研究人員特別提到，2011年11月6日在美國俄克拉荷馬州中部布拉格附近發生的里氏5.7級地震，以及之后一連串的余震，可能與800多公里之外的密爾沃基所進行的有史以來規模最大的一次廢水注入有關。

近期美國能源生產產生了大量廢水。這些水既被用于水力液壓，使巖石破裂釋放天然氣，又用于汲入常規油井以提高出油量。在這兩種情況下，被處理的鹽水和摻有化學物的水常常被回注至地下其他地方，有可能引發地震。

研究顯示，越來越多的地震發生在阿肯色、得克薩斯、俄亥俄、科羅拉多州正常平靜而有大量地下水注入的地域。近4年里，美國中部的地震次數比之前30年的總和增長了11倍。去年，美國地質勘探局的一個研究團隊也把該地區中等規模的地震歸因于人類。

研究人員推測，一旦廢水補充到曾經充滿石油的隔間，液體的壓力逐步加大，隨著壓力的增加，一個被地質學家稱為Wilzetta的斷層會躍升。該大學拉蒙—多哈堤地球觀測站的地球物理學家希瑟·薩維奇說：“過大的壓力會把該斷層‘釘’進這個地方以減壓，這時地震將可能發生。”

該研究合作者之一、地震學家杰弗里說，注入井下的廢水量是比較小的，但引發了一連串的震蕩，導致了主要的沖擊，從而誘發出人意料的大地震。這種觀察研究非常重要，它表明，即使很小的地下注水活動，風險都可能比以前認為的更高。※