王冠

我們常常忽略這樣一個問題,這個世界上很多產品都是為大部分人服務,而不是為所有人服務的。那么,剩下的那一小部分人怎么辦?
對于曹軍和他的團隊伙伴來說,他們在做的事情,就是幫助盲人這個小眾乃至于弱勢的群體,盡量獲得和普通人一樣的生活體驗。
幫助自己,就是幫助別人
1995年,曹軍從北京市盲人學校畢業。拿著父母提供的一萬多元錢,曹軍在家附近開了第一家盲人按摩診所。隨后十幾年里,經營盲人按摩診所讓曹軍實現了經濟獨立,并逐漸在全國開設了多家分店。即使用一個健康人的標準去衡量,曹軍也算是事業有成了。如果沒有接觸過電腦,也許曹軍會繼續沿著這樣的道路一直走下去,安穩而平和。
1999年,曹軍買了自己的第一臺電腦,花了12000元。通過電腦,他獲得了更豐富的信息和資料,并且迅速掌握了電腦操作和編程技巧。后來,為了幫助更多盲人,曹軍與北京市殘聯合作,開辦了免費的盲人電腦培訓課程。上網,聊QQ,社區討論??對于盲人來說,電腦極大地豐富了他們的溝通方式。
在盲人按摩和電腦培訓過程中,曹軍結識了很多盲人朋友、學生。曹軍發現很多盲人依然無法通過電腦認知世界。除了價格之外,電腦的體積重量,安裝操作和維護復雜度,讓它在盲人群體,特別是邊遠地區普及率很低。與此相對的,智能手機在這些年的普及速度卻越來越快。很多盲人都換上了智能手機,包括曹軍自己。
在健康人眼中不存在的問題,到了盲人身上都是天大的事情。“手機本來是一個私人溝通工具,但盲人用手機,常常需要其他人的輔助,電話不知道誰打來的,短信不知道內容是什么,很多時候,戀人發來信息、表情或圖片,還需要找其他人幫忙讀出來??”曹軍說,如果你愿意,可以嘗試閉上眼睛操作一會手機,你就會明白盲人的尷尬和苦惱。“你被無數信息包圍著,同時又孤零零地站在世界之外。”
2008年,頂著家人的壓力,曹軍從成熟的盲人按摩行業,跳到了智能手機軟件開發領域,開始了他的二次創業。“很多按摩店的盲人老板問我,為什么我們開了這么多店,有了這么多客人,但卻會被自己員工、收銀員騙錢?”曹軍想,這就是盲人所面臨的一個重要問題,在溝通中信息不對稱。“因此,我做盲人手機軟件,首先是幫助自己,同時也幫助其他盲人。這里面沒有什么高尚的大公無私。”曹軍很坦然的講述自己的心態。
保益互動的商業模式并不復雜。他們針對塞班和安卓平臺,提供盲人手機讀屏軟件。不僅可以讀取系統自帶應用的內容,也針對很多第三方應用提供讀屏支持。盲人可以通過保益官網下載軟件,自行安裝到手機上,也可以直接從保益互動采購安裝好讀屏軟件的手機產品。軟件分為公益版和專業版,公益版免費,專業版則針對高級功能進行收費,并提供更好的服務。目前專業版的一次性收費標準為220元。
作為一款讀屏軟件,最根本的要求,就是屏幕內容的讀取。短信朗讀的問題解決了,盲人用戶新的需求又提出來,要用QQ,要手機上網??既然明眼人可以用,盲人為什么不能呢?越來越多的需求累疊到曹軍他們面前。在現在的保益安卓版讀屏軟件上,不僅支持系統自身應用,很多主流第三方應用,包括QQ、微博、微信等,保益也都兼容。最近,曹軍在與一家炒股軟件廠商合作開發盲人手機炒股軟件,“因為盲人也要炒股啊。”曹軍笑著說。他希望科技可以幫助盲人越來越廣泛自由地融入社會生活各個領域。
采訪過程中,曹軍電話響起。伴隨鈴聲的,是一段由保益軟件提供的、語速飛快的語音提示:“上海聯通186XXXXXXXX來電,左鍵選項,右鍵發送信息??”,曹軍說,這樣飛快的語速,很多盲人還會嫌慢。“因為語音是盲人獲取手機信息的途徑,它代替的是健康人的視覺捕捉”。
雖然已經滿足了盲人使用智能手機的很多切實需求,但現在的產品,還沒有達到讓曹軍滿意的程度。“互聯網發展太快了,我們需要不斷地提高對產品的要求。”
在保益辦公室里,你會看到很多主流的安卓手機。工作人員一臺臺打開包裝,安裝好讀屏軟件并測試驗證,然后按照訂貨地址,寄給一個個千里之外的盲人用戶。
由于人手有限,曹軍講述了一次小事故。一個安卓新機型,由于使用了定制ROM,它的解鎖界面比其他安卓手機復雜了一些。這在普通人眼里是一個好玩有趣的升級,但對于盲人用戶,卻是不小的災難。當時測試人員沒有注意,最后由用戶發現了問題。曹軍找來負責的工程師,請他閉上眼睛,來解這個鎖。“為盲人做產品,需要站在盲人的角度去體驗產品的方方面面。普通人眼里很正常的操作,在盲人手里,可能就是不可跨越的障礙。”
曾經有某國內廠家,做過一款盲人電話機。就是簡單地在電話按鍵上刻上盲文。但電話機生產出來,銷量很差。因為盲人長期用電話,早熟悉了12個按鍵的布局,哪里還需要盲文。“實際上盲人需要的,是來電信息的語音播報等更切實的功能”。曹軍說,“為什么很多明眼人做盲人產品不成功?因為沒有深刻地去了解盲人的需求。”
未來的目標,曹軍想讓更多數碼產品便于盲人使用,從機頂盒到電子導盲犬。做東西的動力,是來自曹軍盲人生活的真實體驗。曹軍說,他曾經最大的心愿,就是能自己讀一本書。小時候,姐姐借來一本古龍的《多情劍客無情劍》,給曹軍讀,書里面的刀劍俠義,一下子就把他迷住了。但姐姐也有自己的事情要做,書讀了幾頁,就中斷了。曹軍甚至不知道故事的結局。于是自己讀書,就成了曹軍最大的夢想。“你說這個夢想可笑么?很小的夢想,我等了20年。”曹軍說,現在通過手機,通過讀屏軟件,盲人終于可以隨時隨地閱讀小說。
走在路上
2008年公司成立,2009年6月份發布第一個塞班平臺版本,2012年4月發布第一個安卓平臺版本。保益互動已經走過了四年多時間。曹軍說,創業總是艱難的,包括自己第一次盲人按摩創業,一開始一個客人也沒有,慢慢熬成了今天的規模。
在產品開發中,遇到過很多困難。由于常常需要應用廠商提供兼容接口,曹軍他們要與諸多開發商溝通協調。常有廠商對曹軍說抱歉,因為他們的產品還暫時沒有精力考慮對盲人需求的支持。這樣的拒絕多了,曹軍他們也會動搖,到底能不能做成功?
好在鼓勵有時候會遲到,但終究還是來了。在支持盲人QQ時,曹軍他們自己做了三個月,由于接口的障礙(出于信息加密的考慮),讀取始終無法實現。但QQ是一個重要的溝通平臺,無法舍棄。困境中,曹軍找到馬化騰的郵箱,寫了一封信,希望能得到幫助。郵件發出第三天,騰訊一位高級主管聯系曹軍,說“馬總親自任命我來負責與你們合作”。接下來用了不到一個月時間,盲人終于可以和明眼人一樣使用QQ。還有UC,百度,曹軍都登門拜訪,一個一個攻克。曹軍常常感慨,公司走到今天,真的是得到很多人的幫助。“盲人本身是一個小眾市場,所以,你不能以純商業的角度去對待。不做這個,百度、騰訊等公司的收入也不會有損失。但大家卻一起努力做出來了,這里面,更多的是人道關懷和社會責任。”曹軍說。
產品做出來了,如何營收又成了新挑戰。創業初期,曹軍、冀東和李強共同投入50萬元作為啟動資金。隨后的第一年里,三個創始人沒領過一分錢工資。
“最困難的時候,大家甚至覺得做不下去了,之后一次政府采購和百度的一次捐贈,讓我們挺了過來。”作為曹軍的創業伙伴,曾經在搜狐工作過的冀東這樣回顧那段歷史。跨過那一關,不僅讓公司在資金上緩了一口氣,大家的心里也變得更堅定。冀東說,“那時候我們意識到,我們在做一件有意義的事情,有人認可和支持我們。”
公司發展到今天,已經慢慢實現了收支平衡。公司目前45名員工,工資待遇處于行業的平均水平。在這45個人里,有34位是盲人。政府和殘聯的支持也開始出現。在澳門、大連、深圳等幾個地區,由殘聯出資采購保益互動的產品服務,然后免費提供給本地盲人用戶。
接下來,保益互動希望能夠更多和企業合作。“現在很多普及性產品,并沒有很好地提供對盲人使用的支持”。通過合作,把保益科技的技術授權給廠商,既彌補了產品功能不足,又服務了盲人群體,同時增加了保益科技的收入。“這是個三贏的結果。”冀東說。
“我們沒有刻意的去想是公益還是商業的問題。”在冀東眼里,以商業為基礎,公益會做得更好。特別在一個相對冷門的領域里,單純依靠資助是不可行的。“任何一個領域或一個群體,未來都需要一個商業化的專業機構來提供服務,才能把用戶體驗做到極致。從月嫂到物業,都是這樣。”而對于盲人這個群體,專業的服務提供還是一片空白。政府和社會更多關注盲人的生活和溫飽,對于更多細分和高端的需求,就需要更專業的商業公司來提供產品和服務。這可能會是保益的機會。
今天,保益互動的軟件已經有了幾萬用戶數。在盲人市場里,這是一個不錯的成績。談到未來,曹軍和冀東希望應用開發商能更多關注,還有一群看不見世界的人,也想使用你們的產品。“當保益科技為此找到大家合作溝通,希望能夠給予我們支持。”
一家名為Graydon Bakery的面包坊雇傭殘障者做面包師,它們用自己網站首頁上的一句話很好地詮釋了自己的訴求:“我們不是雇傭他們來烤面包,我們烤面包是為了雇傭他們。”冀東說,他喜歡這個故事。