幸存者偏差

第二次世界大戰時，美英聯軍對德國展開了大轟炸。由于德國防空力量強大，美英空軍損失慘重，國防部找來飛機專家，要求研究戰斗機受損情況，對飛機進行改進。專家們檢查了執行任務歸來的飛機，發現所有返回的飛機機腹都遍布彈痕，但機翼卻完好無損。于是專家們推斷，機腹非常容易受到炮火攻擊，應該改進機腹的防護。

但美國國防部的一個統計學家卻認為，這證明被擊中機翼的飛機都墜落了，而僅僅被擊中機腹的飛機都返航了，應該加強防護的是機翼，而不是機腹。國防部采納了他的建議。事實證明，他才是對的。

統計學里將這類情況稱為“幸存者偏差”。

納西姆·尼古拉斯·塔勒布在《隨機漫步的傻瓜》一書里提到，由于我們只看到成功者，所以總是由此總結出一些不靠譜的“經驗之談”，比如我們常會認為長得英俊漂亮的人薪水會比較高，美人們在職場肯定更左右逢源一些，但其實這是因為我們經常只會注意到那些薪水比較高的人，而那些薪水并不太高的美人早已被排除在觀察樣本之外了。

另一個例子則是：甲骨文公司的老板拉里·埃里森到處鼓動大學生退學創業。但其實退學和成功并沒有必然聯系，埃里森得出這樣的結論，是因為他只看到成功企業家中有不少人和他一樣沒有讀完大學，卻看不到大部分退學者都以失敗告終了。

（如 夏摘自《壹讀》2013年第9期，Getty Images供圖）