美國“有病”

萊亞·格林菲爾德

近幾年來，美國在全球的相對衰落成了常見的爭論主題。“后美國論”的支持者通常以2008年金融危機及其后美國長期衰退和中國的穩步崛起作為論據。他們多是國際關系專家，從經濟競爭力角度檢視地緣政治，將全球秩序想象為一個蹺蹺板，認為一方的崛起必然意味著另一方的衰落。

但完全專注于經濟指標導致這些論者沒有注意到一個美國國內趨勢的地緣政治影響—美國嚴重精神病發病率的日漸上升（這一比率已經多年保持高位）。這個趨勢也經常被討論，但討論者常常是另一群專家。

美國嚴重精神病的普遍程度已經達到了“傳染病”的級別，我們經常能夠聽到這種論調，以至于已經對此見怪不怪了。不過，因為那些被診斷為狂躁抑郁癥（包括嚴重單相抑郁）或精神分裂癥的癥狀而引起我們國家在國際政治上受到影響，這聽起來可是很嚴重。

不管從生物學還是從癥候方面都很難去區分這些不同類型的病癥，于是我們看到了一個連續的統一體—最有可能是在復雜性上而不是嚴重性上的連續統一體。事實上，這些疾病中的最常見者—單向抑郁癥從癥狀來說是最不復雜的，但也是最致命的：據統計，20%的抑郁癥患者會走上自殺之路。

但狂躁抑郁癥和精神分裂癥都屬于精神病范疇，其特征是患者無法控制自身行為和思想，其發作具有周期性，發作時患者不能被視為擁有自由意志的行為人。沉溺于自殺的想法和缺少動機使抑郁癥患者也可以歸為精神病。

這些病癥常常伴有精心構造的妄想—即混淆了來自意識的信息和來自外部提供的信息的現實影像。通常，符號及其意象之間的區別會消失，患者開始將人僅僅視為某種想象力量的代表。保守地說，這類人的判斷是不可信任的。

美國國家精神衛生研究所2001～2003年進行的一項大規模統計研究估算，美國成年人（18～54歲）終身嚴重抑郁發病率為16%以上。終身精神分裂癥患病率約為1.7%。這些慢性疾病沒有已知的治療方法；首次發作（通常在18歲之前）后，就可能一直持續到患者生命終結。

對美國大學生進行的調查表明，2010年有20%的受訪者符合抑郁癥和焦慮癥標準，2012年則有25%。其他研究也一致表明每一代人的發病率都在增加，有人指出，如果舊的統計數字是錯的，則錯在低估了精神疾病的普遍性。

所有這些表明，多達20%的美國成年人可能有嚴重的精神疾病。這些可獲數據的重要性有多大是可以商榷的，如果考慮這一點，我們可以假設只有10%的美國成年人有嚴重的精神疾病。假設這些癥狀在人口中均勻分布，那么它們必然同樣折磨著相當大比例的決策者、公司高管、教育家、各級軍士和軍官，精神病的定期發作讓他們產生幻覺，無法做出正確判斷。

如果說將這一狀況稱為可怕被認為是感覺論者，那么還可以加上一點：更大比例的人口（美國國家精神衛生研究所估計這一比例接近50%）受程度較輕的精神疾病的影響，而這類疾病只是偶爾干擾神經功能。

比較流行病學家一再注意到，這些疾病存在顯著特征：只有西方國家（或者更準確地說，有一神論傳統的社會），特別是繁榮的西方國家，存在如此程度的精神病普遍程度。南亞國家對嚴重精神疾病尤其免疫；在其他地區，貧困或欠發展似乎可以成為“保護性壁壘”。

我在近著《思維、現代性和瘋狂》（Mind， Modernity， Madness）中說明了嚴重精神疾病如此集中高發于發達西方的原因在于西方社會的性質。抑郁癥和精神分裂癥（包括程度較輕的形式）“病毒”根源在于文化：從社會成員的自我定義和個人身份角度講，這些社會存在選擇困難，以至于許多人迷失了方向，只能隨波逐流。

美國提供了范圍最廣的個人自我定義；也存在世界上最大的選擇無能癥候群。除非嚴重精神病的日漸普遍被嚴肅對待、有效糾正，否則它將成為美國領導力的唯一指標。這一點可不能怪中國的崛起。