漢高祖劉邦斬蛇小考

⊙朱君梅［鄭州旅游職業學院基礎部， 鄭州 450009］

蛇字原來是“它”，在甲骨文里表示傷害。東漢許慎《說文解字》卷十三下曰“它，蟲也。從蟲而長，象冤曲垂尾型。上古草居患它，故相問無它乎”。

蛇的圖騰崇拜，是中國遠古圖騰崇拜中起源最早、分布最廣的一種動物崇拜，在長江中下游以南地區至今仍廣為流行。鄭振鐸在《民俗學淺說》中將這解釋為由于恐懼而崇敬。

蛇崇拜和圖騰反映在古代的神話里。據記載，夏祖伏羲為華青與大蛇感孕而生,《山海經》也記載了許許多多諸如“軒轅之圖,人面蛇身”和“人首蛇身”“人首蛇身”的神人形象。另外書中所傳故事里的夸父、大人、載天、延淮等神祗,他們或蛇身,或雙手操蛇,或由蛇環繞,都與蛇有難解之緣。當然，即使在蛇圖騰崇拜時期，眾多的蛇神形象也是有正有邪：既有與顓頊爭帝、怒觸不周山,給天下帶來巨大災難的共工；又有被人們頂禮膜拜的人類始祖伏羲、女媧以及中原各民族的祖先黃帝軒轅氏。“蛇”代表著一種神異、一種力量的同時，也奠定了它具有正、邪兩種存在樣態的可能性。正如李澤厚在《美的歷程》中所說的:“值得注意的是,中國遠古傳說中的‘神’‘神人’或‘英雄’大抵都是‘人首蛇身’,女媧、伏羲就是這樣,《山海經》和其他典籍中的諸多神人(如‘共工’、‘共工之臣’等等)也這樣。包括出現很晚的所謂‘開天辟地’的‘盤古’也依然沿襲這樣‘人首蛇身’說。”

文學上，將蛇和君臣形象結合的是《龍蛇歌》。《呂氏春秋》“介子推篇”載：“晉文公返國，介子推不肯受賞，自為賦詩日：‘有龍于飛，周遍天下。五蛇從之，為之承輔。龍返其鄉，得其處所。四蛇從之，得其雨露。一蛇羞之，槁死于中野。’”（卷十二）誘釋“龍蛇”曰“龍，君也，以喻文公。五蛇，喻趙衰、狐偃、賈他、魏孽、介之推這首也”（卷三十九）。這首先秦至漢代廣為傳誦的歌謠，反映了春秋時代晉文公與介之推的君臣遇合故事。但蛇與帝王的關系還不夠密切。

秦始皇開始，龍正式成為王權的象征，俗稱白帝子。但是，龍蛇形象并沒有合二為一。始見于《史記·高祖本紀》的劉邦感生神話，不首次正式將龍納入帝王血統，還通過斬蛇神話將兩者的形象合二為一：“其先，劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍于其上。已而有身，遂產高祖。”隨著劉邦這位“龍子”的成長，“豐西澤中醉斬大蛇”情節，首次將龍蛇形象及其象喻意義完美融合：“高祖被酒，夜徑澤中，令一人行前。行前者還報曰：‘前有大蛇當徑，愿還。’高祖醉，曰：‘壯士行，何畏！’乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩，徑開。行數里，醉，因臥。後人來至蛇所，有一老嫗夜哭。人問何哭，嫗曰：‘人殺吾子，故哭之。’人曰：‘嫗子何為見殺？’嫗曰：‘吾，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之，故哭。’人乃以嫗為不誠，欲告之，嫗因忽不見。”

這則神話是劉邦通過神話建立武裝的開始，還明顯暗示了劉邦受命于天，武裝反秦建立新政權。秦朝末年，劉邦被縣令指派押送民夫到驪山為秦始皇修造陵墓，半路中民夫逃走多半。行至芒碭山沼澤地時，劉邦決心停下喝酒吃飯，并趁夜色放走了剩下的囚徒，囚徒中有十幾個人自愿跟隨劉邦。喝完酒后，探路人報稱前有條白蛇攔路。劉邦拔劍上前，將蛇斬作兩段。后面行人路過斬蛇的地方，發現一個老太太在哭泣，稱赤帝之子殺了他的兒子，他兒子是白帝之子。說完瞬間不見。事實上，劉邦從過路人(以示客觀性)那兒得知神母夜哭的情節，“乃心獨喜，自負”。這樣一種心理活動，“諸從者日益畏之”。白帝、赤帝之說，《集解》引應劭曰：“秦褒公自以居西戎，主少吳之神，作西疇，祠白帝。至獻公時櫟陽雨金，以為瑞，又作畦疇，祠白帝。少吳，金德也，赤帝堯后，謂漢也。殺之者，明漢當滅秦也。秦自謂水，漢初自謂土，皆失之。至光武乃改定。”這是時人對漢代秦興所做的解釋。《評鑒闡要》卷一《劉季拔劍斬蛇有老嫗夜哭及亡匿芒碭山中所居常有云氣目》中寫道：“斬蛇夜哭，云氣上覆，多史臣附會興王之詞。然以此而惑眾煽亂者，亦有之矣。”“史臣附會興王之詞”說明，史學家對此的質疑態度。這種傳聞的發生，和“如丹書狐鳴之事”一樣，屬于“以此而惑眾煽亂者”。明人凌稚隆《史記評林》亦說：“適然遷蛇而斬之，無足怪者。若神母夜哭。神其事以鼓西行之氣耳。田單守墨而天神下降。陳勝首禍而魚腹獻書。類可概見。”

這則斬蛇神話并非空穴來風，橫空出世，而與另一個與蛇有關的流行神話驚人的巧合，賈誼《新書·春秋》記載:

晉文公出畋,前驅還白:“前有大蛇,高若堤,橫道而處。”文公曰:“還車而歸”。其御曰:“臣聞祥則迎之,妖則凌之。今前有妖,請以從吾者攻之。”文公曰:“不可。吾聞之曰:天子夢惡則修道,諸侯夢惡則修政,大夫夢惡則修官,庶人夢惡則修身。若是,則禍不至。今我有失行,而天招以妖我,我若攻之,是逆天命。”乃退而修政。居三月,而夢天誅大蛇,曰:“爾何敢當明君之路!”文公覺,使人視之,蛇已魚爛矣。文公大說,信其道而行之不解,遂至于伯。故曰:“見妖而迎以德,妖反為福也。”劉向《新序·雜事二》也記載有此事，結尾稍微不同，作“未半旬,守蛇吏夢天帝殺蛇,曰:‘何故當圣君道為?而罪當死。’發夢視蛇,臭腐矣”。但此事未見《左傳》《史記·晉世家》記載,可見應當是秦漢時才開始流傳。

劉邦在最終秦末起義中勝出，建立了強盛的大漢王朝。于是，“斬蛇”這一象喻色彩濃郁的情節也開始一發不可收拾，斬殺巨蛇預示平定叛亂，獲得政權的故事在漢代被大批量復制，誅殺大蛇成為晉宋之際反復出現的真命天子排除險阻建功立業的神話母題，對于漢代社會的政治文化及漢以后的文學創作都產生了深遠的影響。如劉向《新序·雜事一》載《孫叔敖殺兩頭蛇》：

孫叔敖為嬰兒之時，出游，見兩頭蛇，殺而埋之。歸而泣，其母問其故，叔敖對曰：“聞見兩頭之蛇者死，向者吾見之，恐去母而死也。”其母曰：“蛇今安在？”曰：“恐他人又見，殺而埋之矣。”其母曰：“吾聞有陰德者，天報之福，汝不死也。”（及長，為楚令尹，未治而國人信其仁也）

《宋書》也記載：“武帝之興也,大蛇見洲里,射之而青衣搗藥。”《南史·宋本紀》上載:帝素貧……后伐荻新洲,見大蛇長數丈,射之,傷。明日復至洲,里聞有杵臼聲,往覘之。見童子數人皆青衣,于榛中搗藥。問其故,答曰:“我王為劉寄奴所射,合散傅之。”帝曰:“王神何不殺之?”答曰:“劉寄奴王者不死,不可殺。”帝叱之,皆散,仍收藥而反。宋代斬殺巨蛇平定叛亂的故事仍屢見不鮮。《太平廣記》中卷四五六記載“吳猛”條記載豫章這個地方出現一條巨蛇，長十余丈，斷道食人，后被道士吳猛與弟子殺死。吳猛說：“此是蜀精，蛇死而蜀賊當平。”不久在蜀地發動叛亂的杜鎪就滅亡了。卷四五九“水清池”記載“后唐莊宗未過河南時”，在一次捕獵過程中遇見一條紅白色的大蛇，“遙見可圍四尺以來，其長稱是”。獵卒將其射死而共到食之。有五臺僧人說：“吾王宜速過河決戰，將來梁祚，其能久乎？”之后莊宗果然長驅直入，一舉攻破汴京。

不但如此，隨著蛇意象的定型化，蛇也具有了神圣、尊貴的特質，和王權密切相關。例如在魏晉志怪小說《搜神記》所記載蛇的出現都與國家大事有關。其中第197則蛇入于景王祠中,不見了,蛇有帝王之意,是皇帝的象征；第238則馮見二赤蛇而連連升官,這里蛇象征著富貴、吉祥,象征著王權；其他如第111、125、149、226幾則也都印證著不同的國事。這一文化寓意到了宋代仍在延續，例如宋代《太平廣記》卷四二五“夢青衣”記載“孟蜀主母后之宮有衛圣神龍堂”故事，文中皇太后曾夢見一個青衣人對她說神龍想到宮外居住，后來神龍就被自宮中引至一廟中。有人就說“衛圣神龍出離宮殿，是不祥也”。果然過了一年，“國亡滅而去，土地歸廟中矣”。

隨著這一觀念的深入，直到宋代，民間傳說中，蛇還一度被賦予吉祥、富貴的內涵，預示著長壽富貴、加官晉爵。如《太平廣記》卷四五六“張承母”寫張承母親孫氏懷承之時，曾“乘輕舟游于江浦之際，忽有白蛇長三丈，騰入舟中”，于是就把蛇帶回家。第二天，這條白蛇忽然不見了，鄰居曾看見一只白鶴從張家凌云而去。因此張承名白鶴。后來張承的兒子張昭“位至丞相，為輔吳將軍，年逾九十。蛇鶴之祥也”。卷四五九“姚景條”說姚景未發達時“事濠州節度使劉金，給使廄中，金嘗卒行至廄，見景方寢，有一赤蛇戲于景面，出入兩鼻中，良久景寤，蛇乃不見”，劉金因此厚遇姚景。姚景后來“卒至大官”。小赤蛇的出現成為姚景將要發達的征兆。卷四五六“馮緄”條寫車騎將軍巴郡馮緄擔任議郎一職時，“發綬笥，有二赤蛇可長三尺，分南北走”。卜人說：“此吉祥也，君后當為邊將，以東為名。”過了五年，馮緄果然做了大將軍，不久又官至遼東太守。卷四五九“王稔”條與此類似。“偽吳壽州節度使王稔，罷歸揚都，為統軍。忽有小赤蛇自屋墜地，向稔而盤。”后來，王稔官至平章事。這里小赤蛇的出現都預示著兩個人即將官運亨通，加官晉爵。

與此同時，魏晉唐宋時期，隨著人們對蛇了解的越來越多，加之佛教中龍王信仰的傳入，蛇信仰漸漸分化。蟒蛇吃人、蛇精害人、蛇給人帶來災異的故事也越來越多，例如《太平廣記》卷四五八“李黃”條說李黃在長安東市邂逅了位“綽約有絕代之色”的女子，李黃為之所惑，主動勾引，并到女郎家連住三日。歸家上馬時，仆人聞到主人身上有異常腥臊的氣味。歸家不久的李黃“漸覺恍惚”，以至于“身漸消盡”，“空注水而已，唯有頭存”。家人尋到舊宅所，卻是一空園，知情者說這里“往往有巨自蛇在樹下，便無別物”。

卷四五六“天門山”條記載天門山“有大巖壁直上數千仞，草木交連，云霧擁蔽”，過往行人總會無緣無故飛出林表，情形仿佛成仙而去似的，“如此者漸不可勝紀”。其實他們是被一條長數十丈的大蟒蛇所吞食，“其所吞人骨與它獸之骸，積在左右如阜焉”。這些故事中，對于蟒蛇吃人的恐怖經歷，表明人們對蛇狡猾邪惡本性認知的回歸。也說明，隨著大漢帝國在歷史的煙塵里漸行漸遠，劉邦斬蛇神話里蛇形象的神圣色彩也越來越淡，遭人嫌惡的程度越深，龍蛇信仰在交叉混淆的同時，也逐漸析離。

總之，劉邦斬蛇是在前代文化心理積淀基礎上的重構和創新，當神話和王權密切關聯后，蛇的文化象喻獲得更新和定型，與蛇有關的史書情節和文學故事則在很長時期被定型化。但是，隨著這一文化慣性在人們逐漸明晰的認識基礎上，再次被解構還原，蛇的形象逐漸走向本體化。

[1]劉志雄，楊靜榮.龍與中國文化[M].北京：人民出版社，1991:2．

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[3]李則綱.始祖的誕生與圖騰[M].上海：上海文藝出版社，1988：89．