左宗棠幕府生涯之敗

□眭達明

左宗棠在湖南巡撫駱秉章幕府工作期間，以幕友身份實際掌理湖南全省軍政近6年時間，將湖南的各種事務不分巨細，都處理得井井有條，使本來比較貧弱的湖南一變而為“東南保障，天下倚屬”，在清王朝鎮壓太平天國的過程中發揮了非同尋常的作用。左宗棠本人也獲得了巨大聲譽，時人不僅有“國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠”之語，而且連最高統治者咸豐皇帝見到兩湖人士或在兩湖做官的人，也總要打聽左宗棠的情況。對一個幕友如此評價和關注，可謂前無古人，后無來者。

可是，這位在湖南巡撫衙門獲得巨大成功并稱得上是 “良幕”的左師爺，到頭來不僅被湖廣總督官文劾為“劣幕”，而且平常對左宗棠敢怒不敢言的人，見他終于遇上大麻煩了，無不幸災樂禍，彈冠相慶。有人甚至在左家大門上偷偷寫下了“欽加劣幕銜幫辦湖南巡撫左公館”幾個大字，以發泄心中的不滿和怨恨。最不可解的是咸豐皇帝，此前他對左宗棠雖然很關注、很看重，但見了官文的彈劾書之后，便完全改變了對左宗棠的看法，不僅在上諭中有“劣幕把持”之語，而且下令官文與湖南正考官錢寶青查辦左宗棠：“左某如果有不法情事，即行就地正法。”

“良幕”怎么突然變成了“劣幕”？

左宗棠雖是以幕友身份居湖南巡撫之幕府，實際上卻是操持湖南全省政柄之人，于是從撰寫奏折到批答來文，左宗棠都一手包辦，身為巡撫的駱秉章反倒一身輕松，樂得當甩手掌柜，只是按例在文件上簽個字畫個押而已。

在左宗棠操持下，湖南對內整頓社會秩序，對外省給予經濟和軍事援助，確實顯示出了強省風范，也使左宗棠在政界聲名鵲起。然而，左宗棠的所作所為，說輕些是越俎代庖，說重些是越權干政，確實是犯忌的。因為根據大清律例，幕友沒有任何官場身份，也不能拋頭露面，只能隱身在幕主身后出謀劃策，處理文檔。左宗棠卻不管這些清規戒律，將所有條條框框全都打破，該說就說，該干就干，頤指氣使，舍我其誰，完全進入了二巡撫角色，毫無顧忌地從幕后走上前臺。駱秉章也完全失去了分寸，把軍政事務一律托付給左宗棠，全都聽憑他處置。這種嚴重超越常規的行為，確實為法紀所不容，官文參劾左宗棠為“劣幕”（專橫跋扈、越權干政、表現惡劣的幕友），也確實沒有冤枉他。

更要命的是左宗棠的脾氣非常不好，責任心又太強，稍不順心就訓人，難得給人好臉色。不管是自覺還是不自覺，他確實是把自己當成了湖南的二巡撫?？伤褪菦]有去想：中國是個很講究中庸和名分的國家，真正的巡撫，因出于皇帝的任命，有了與職權相統一的名分，凡巡撫以下的文武官吏，都必須絕對服從他的領導，即使他刻薄寡恩甚至胡作非為，人們也只能忍氣吞聲，默默承受。但如果并無巡撫之名而操巡撫之權，那情形就大不相同，人們就會反感和厭惡。尤其是巡撫以下的各方大員，差巡撫不過一階，較之左宗棠的在籍舉人和幕府師爺身份，地位不知高多少。于是久而久之，左宗棠與巡撫底下的各方大員，就難免發生許多不愉快，甚至積下很多怨仇了。

左宗棠在湖南巡撫衙門所做的一切，既然嚴重超越了幕友身份，為法紀所不容，在近6年時間里，為什么無人公開提出質疑和批評，上面也不追究，非要等到官文參劾之后，才一起墻倒眾人推？原來到了晚清的時候，由于官員普遍無能，又忙于各種官場應酬，他們既無心思和能力處理好公務，又不屑于具體事務，師爺于是從“佐官而治”變成“代官而治”，從后臺跳到前臺，竟成為國家日常運作中一股不可或缺的勢力。還有一個特殊情況也不能不考慮，那就是左宗棠進入湖南巡撫衙門之時，正是太平軍壓境湖南、湖北，兩湖地區一片糜爛的非常時期，所以無論是湖廣總督官文，還是北京的咸豐皇帝，都不得不借助駱、左等漢族官僚抵抗太平軍。作為坐鎮武漢的欽差大臣，滿族權貴官文更是需要漢族官僚為他“左抵右擋”，維持兩湖局面。在這種情況之下，左宗棠的表現再怎么出格，官文耳邊有再多的流言蜚語，也只能暫時忍耐。而到了官文出手彈劾左宗棠的時候，形勢已經完全改觀，太平軍基本被逐出了兩湖，他可以毫無顧忌地出重拳打擊對手了。咸豐本人對左宗棠在湖南的地位和作用盡管有所了解，對左宗棠本人也不無好感，并希望他能夠為朝廷所用，但一旦遇到漢人和滿人有了紛爭時，咸豐還是更容易相信滿族權貴官文的話，并樂于滿足他的要求，迅即將左宗棠交由官文處理。這是因為，在湘軍的三個核心人物曾國藩、左宗棠、胡林翼當中，唯獨左宗棠官卑職小，自身不掌握武裝，地位最為脆弱，他首先成為統治集團內部斗爭的犧牲品也就勢所必然。