孔 磊
(山東太古飛機工程有限公司,山東 濟南250107)
經常乘坐飛機的旅客對機載娛樂系統(In-flight Entertainm ent,以下簡稱IFE)已經不再陌生,利用IFE系統在客艙收聽美妙的音樂或欣賞精彩的影視節目,已經成為旅客打發枯燥旅行時間的主要方式之一。隨著數字化技術的應用發展,IFE系統的內容也越來越豐富,從音樂、電影播放到新聞節目、廣告以及目的地信息、三維移動地圖顯示、登機信息等均能夠實現,其已經成為航空公司提升飛行品質、爭奪客源的首選手段。
IFE的官方定義是指在航空旅行中在機艙內為旅客提供任何可能的娛樂實現手段。IFE的歷史可以追溯到飛機旅行剛剛開始大眾化的時代,首次出現機上娛樂的概念是1921年Aeromarine Airways在飛機內為旅客播放了熒幕式電影“Howdy Chicago”。 而后在 1932 年,Western Air Express首次嘗試在機艙內放置電視機(in-flight television)并命名為media event。將IFE這個概念系統化是在1936年,一家名為Hindenburg的航空公司在歐美之間的遠程跨大西洋航線上為旅客提供了電影、鋼琴、餐廳、吸煙室和酒吧等設施。
上述階段只能稱為機載娛樂系統的概念階段,真正的機載娛樂系統出現在1985年,航空公司將個人音響播放設備首次引入了機艙內,旅客可以通過機載耳機收聽IFE系統播放的音樂。隨著電視技術的發展,到了20世紀90年代,航空公司在飛機客艙內安裝了固定式視頻播放設備,可為旅客提供統一播放的視頻,由最初單一的音頻階段發展到音視頻一體化階段。進入新世紀后,隨著觸摸屏和點播技術的發展,飛機制造商將視頻點播娛樂系統替代了原有的固定式視頻播放系統,讓旅客擺脫了單一被動式的娛樂方式,步入到個性化、互動式的娛樂新時代。隨著無線科技和網絡技術的發展,越來越多的國外航空公司已經開始計劃在飛機上加裝互聯網系統,以滿足旅客日益增長的信息服務需求。
過去的很長時間內,國內航空公司對乘客娛樂系統并沒有足夠重視,對IFE系統的配置情況也參差不齊,主要包括以下三種模式:
大部分老舊飛機沒有安裝機載娛樂系統,只有少數飛機配有個人音響播放設備。早期的個人音響播放設備采用磁帶播放技術,功能簡單,只能為旅客提供十幾首可供選擇的音樂。后期的個人音響播放設備采用了CD播放技術,但僅僅是增加了音樂數目,其他功能與早期個人音響播放設備一樣。
目前國內大部分的支線飛機都安裝有固定式視頻播放系統,在客艙內均勻安裝多個可自由收放的液晶顯示器。當飛機在地面或進入巡航狀態時,乘務員通過視頻控制器(VCC),在所有液晶顯示器為旅客播放錄像帶或預先存儲的影視節目,為枯燥的旅途增添了許多樂趣,但也存在著許多弊端:所有顯示器都只能播放統一的視頻節目,不能滿足旅客差異性、個性化的需求;顯示器尺寸小(只有12英寸),觀看視角較小,而且一般四到五排旅客共用一個顯示器,影視效果非常不好;視頻語音通過客艙公共喇叭播放,沒有獨立的語音通道,音響效果差強人意。因此,該系統對于許多旅客而言并沒有太大的吸引力。
目前國內大現在國內幾乎所有的寬體機大多配有音頻/視頻點播系統(AVOD)。該系統為每一個乘客提供了獨立的、個性化的娛樂服務,旅客可以通過座椅上的觸摸屏顯示器點播自己喜愛的歌曲或視頻,還可以瀏覽預存的資訊信息、電子雜志等,甚至還可以加載飛行信息界面,通過該界面顯示飛機動態位置地圖、當前位置以及到達時間等信息。AVOD設有獨立的音頻通道,在每個顯示器上都有耳機插孔,乘客可以使用耳機欣賞音樂或視頻,既可避免客艙噪聲影響,也不會對其他旅客產生影響。但仍存在模塊組件眾多、電能消耗大、日常維護繁重等問題。
科技發展正在深刻地改變著航空業的現在和未來,隨著現代網絡的高速發展及智能手機和無線手持設備(PAD)廣泛使用,人們越來越依賴無線網絡的便利性和娛樂性。無線上網已經成為人們生活消遣的主要途徑,傳統的機載娛樂系統越來越不能滿足旅客需求。國內航空公司也意識到高品質的IFE系統已經成為吸引旅客的重要因素。重量更輕,能源消耗更少、更為先進的IFE系統應運而生。未來的IFE系統可直接向旅客的手提電腦、平板電腦和智能手機傳送內容,便于旅客從自己的手持設備中挑選想要的內容。
據統計,乘坐飛機的旅客90%以上都隨身攜帶智能手機或其他支持無線網絡的手持設備。這些手持設備比客艙中的任何娛樂設備都要先進得多,這對航空公司的娛樂系統提出新的要求,同時也帶來了巨大的機遇:乘客隨身攜帶的手持設備以無線信號的方式與飛機上IFE系統相連接,替代了原有的IFE客戶終端。這不僅為航空公司提供了便利,還避免了管理、維護等大量工作,節省了大量費用。除此之外,傳統的硬件笨重,整個娛樂系統重量大,耗電量高,燃油消耗大,而且技術落后,系統安裝復雜,易產生故障,維護工作量大。
現在國內大多數航空公司都已紛紛醞釀加裝全新模式的IFE系統:客艙WIFI無線娛樂新系統。客艙WIFI無線娛樂系統集中應用了衛星通信技術、衛星和飛機系統接口、TV和視頻、軟件協議和應用程序以及無線入網協議等技術,并且IFE使用的以太網具有54兆比特/秒的(IEEE802.11標準)傳輸速率。該系統可以利用智能手機、PAD等無線設備以無線的形式為乘客提供音視頻點播(AVOD)功能、互動游戲娛樂、地理定位服務、機上購物、機上社交網絡、以及互聯網連接服務。
乘客可盡享空中影院,觀看涵蓋熱映影院、最新發布及經典老片等內容豐富的影視資料庫,還可以根據乘客需求和航空公司規劃,每月定期更新影視資料。乘務員或駕駛員還可以通過IFE系統向乘客播放事先錄制好的廣播詞、圖像和安全須知錄像,通過駕駛艙的視頻系統實現機組人員與乘客之間面對面的交流,進一步提升整體空中服務品質。
IFE系統可提供多人互動游戲、電子書籍、數字報紙及雜志等內容。旅客使用手持設備通過客艙無線網絡下載安裝IFE中的機載應用軟件,直接瀏覽航IFE中的電子書籍或數字報紙雜志。還可以直接通過IFE系統呼叫乘務員或進行點餐等。
IFE系統與飛行中數據加載器(FDL)和乘務員面板(FAP)相互協作,能自動識別飛機的目的地、飛行狀態和飛行路線的信息,從而為乘客提供所在位置和抵達時間等信息。
旅客利用自己手中的手持設備直接登陸存儲在IFE系統中的專用網址,瀏覽該網站推薦的各類免稅商品,也可以進行精確檢索和查詢,并利用空中無線網絡直接訂購,而一旦此產品處于缺貨狀態,只要旅客輸入自己的常旅客號碼,系統便會自動記憶。當下一次旅客再次搭乘航班時,IFE可以自動跳出提示,詢問是否進行購買。旅客在空中獲得全新購物體驗的同時,購買到稱心如意的免稅商品。
機上的每個乘客有一個共同點:都是在同一時間從同一地點飛往同一目的地。由于人們往往會根據共享的情況和目的來與陌生人溝通,因此將社交元素應用到機上服務將成為一個與乘客互動的好方法。IFE系統將提供一個交友平臺,乘客可通過平臺進行在線交流,同時,乘客還可根據社交媒體資料來選擇(或避開)某位乘客。
IFE具有強大的無線網絡和高速通信功能。利用高速衛星通信所需的數字接口發送文本和郵件、瀏覽直播新聞門戶網站等。經過IFE系統處理,利用電子商務技術,為旅客提供機上/落地無間斷的空中電子商務服務。
縱觀百年,IFE已經發生了翻天覆地的變化,航空公司應該加緊步伐,持續不斷的進行創新和高效多元化的投資,將IFE的服務標準提升到一個新的高度,滿足旅客多元化、多樣性的需求,以適應激烈的航空競爭。
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