制約基礎英語教學詞匯量的要素及其啟示

劉福泉

（天津市教育科學研究院，天津 300191）

詞匯是語言的核心要素之一，是語句形成的基礎素材。具體到一個人，其擁有的詞匯的數量與之運用語言的能力應該成正比。為此，基礎英語詞匯教學不斷受到語言學界和教育工作者越來越廣泛的關注。本文對與基礎英語詞匯選取相關的重要因素予以梳理，以期提升基礎英語詞匯教學的成效。

一、決定詞匯量的要素分析

作為外國語學習者在基礎階段需要學習多少個英語詞？或者說，有多大的英語詞匯儲備才大致夠用？以下幾個與此問題相關的基本因素十分重要，應該予以充分考慮。

（一）計量單位

詞匯的計量，通用的方式目前有兩個：通常以“詞”為單位，不排除以“詞族”為單位。

“詞”（lemma）在這里解釋為詞根，詞元，是詞的基本形式，如名詞單數或動詞的不定式形式。以詞為單位的計量，一個詞包括基詞（base word，例如read）本身，以及經由曲折變化所產生的詞 （例如 reads，reading）。就是說，read，reads，reading雖然詞形不一，卻只是一個詞。這是比較常用的計量方法，如果不加說明，人們平時所說的“詞”基本都屬于這種情況。

“詞族”（word family）是指單一語言中的一組同源詞。以詞族為單位的計量，除了基詞，還包含由衍生變化產生的詞，例如由read可以衍生變化出readable，readability。這些都屬于一個詞族，因為它們之間有同源關系。

詞族和詞的比例關系不太容易描述，有的詞發生衍生變化，有的詞不具備這個特性。有人建議以3：5的比例換算，姑且采用。[1]不過要知道這只是估算，不十分準確，因為并非所有詞語都具有衍生能力。

就目前各種詞匯方面的數據而言，如果未加特別說明，則多以“詞”為單位，國內的狀況更是如此，本文以下討論亦遵循這個原則。

（二）涵蓋率

涵蓋率是確定基礎英語教學詞匯數量的一個重要參考指標，已經引起足夠的關注。現階段人們研究常用詞，制定詞表，編寫教材，都會經常參照涵蓋率。

General Service List（簡稱GSL），這是一部50年代的著作，雖然久遠但地位重要，極具代表性。其主要特點有兩個：一是在數量上收集研究了2000左右詞族，建立了2000作為基礎詞匯的概念，為后人普遍認可；二是以詞族為單位。

近年來，涵蓋率的研究通常以語料庫為依據。語料庫在語言學上是指經過整理，具有既定格式與標記的大量文本。早期的語料庫由人工統計，工作效率較低，樣本也相應較小，但是其價值卻不低，起到了奠基的作用。現代科技的發展為人們研究詞頻提供了極其方便的技術手段，大型語料庫的建立使詞頻研究更加精確，更有信度。

The Bank of English是柯林斯-伯明翰大學國際語料庫（Collings Cobuild），世界著名的三大語料庫之一，由于采用了第二代電子技術，所含語料極其豐富，目前語料庫的文本詞匯已經超過六億。[2]產出的成果也極具影響力。

最近發現另有一種和通常涵蓋率的表述略有區別的材料，它是要告訴我們：涵蓋文章一定比例的詞匯有多少個。具體說，就是涵蓋比例被首先確定為一個整數，而最常用詞的數目隨之變化。例如，75個最常用詞構成文章的40%份額；200個最常用詞構成文章的50%份額；524個最常用詞構成文章的60%份額；1257個最常用詞構成文章的70%份額；2925個最常用詞構成文章的80%份額；7444個最常用詞構成文章的90%份額；13374個最常用詞構成文章的95%份額，如此等等。這種表述比較獨特，特殊情況下具有不可替代的作用。[3]

（三）詞典定義詞

詞典定義詞（亦稱“釋義詞”），是指在詞典中（尤其是學習型詞典）用來解釋詞條的詞語。這些詞都經過科學的精心篩選，表現力強，無疑是詞語當中最常使用且最具活力的部分，屬于核心詞的范疇，對于確定基礎英語教學詞匯的數量與范圍都具有重要的參考作用。

由于各種詞典及其出版社自身都有獨特的發展理念和服務對象，因此決定了詞典定義詞的數目不盡一致。

牛津出版社的詞典以學術性強，釋義準確著稱，因此該系列的詞典所使用的定義詞也最多，只是在最近才將學習型詞典的定義詞控制在3000個以下，即便如此，仍是各家詞典之數量最高者。

柯林斯系列詞典的釋義比較通俗易懂，大多情況下都是在舉例子，用大量真實例句說明具體詞語的語義和用法，讀起來順暢自然。該詞典定義詞通常控制在2500個左右，比較適中。

朗文詞典長期以來堅持2000個定義詞的原則，雖然時常遭遇一些批評，但是由于降低了使用難度，頗受各級學習者的普遍歡迎。

比較具有代表性的幾種學習型詞典的定義詞數量大致如此——介乎2000詞到3000詞之間。基礎英語教學詞匯數量基準的確定有理由以此為依據，分別以2000詞和3000詞作為階段性標志，用來標定學習者不斷達到一個更高等級。

（四）詞頻

詞頻指某一具體詞語在文章中出現的頻率，這一產出是語料庫研究的一個重大貢獻。依據詞頻表，人們可以輕而易舉判定某一具體單詞的常用程度。詞典定義詞的圈定和涵蓋率的確認都離不開詞頻的準確描述。同樣的道理，基礎英語教學詞表的編制也自然應該以之為依據。

詞頻比較多地被應用于詞典的編寫方面，除了前面提到的詞典定義詞的圈定，有些學習型詞典使用各種方法對常用詞予以提示，意在方便學習者。牛津詞典采取的方法是加大詞條字體，并在詞條后面標注一把“鑰匙”，表示這是個關鍵詞；[4]朗文詞典是將詞條文字作“反白”字體處理；[5]麥克米倫詞典將常用詞印成彩色字體，[6]該出版公司的《麥克米倫初階英語詞典》不但將最常用的3500詞匯以紅色標出，并且按照使用頻率由高到低分別用三顆星、兩顆星、一顆星標注為三個級別，足見編者對學習者的體貼。

柯林斯詞典在詞頻的利用方面更有獨到之處，該詞典采用五個菱形的方式提供詞頻信息，詞的常用程度依詞條首行右側菱形數目的遞減而遞降。具體說來就是：五個實體菱形標志最常用詞700個；四個實體菱形標志次常用詞1200個；三個實體菱形標志又次之的常用詞1500個；兩個實體菱形標志更次之的常用詞3200個；一個實體菱形標志最次之的常用詞8100個，總計14700個。該詞典的這種做法由于標注的層級更多，對于各種水平層次都有關照，便于學習者循序漸進地逐漸擴大詞匯量，因此頗受歡迎。[7]

柯林斯詞典這種用五個等級標注常用詞的思路，對于制定基礎英語教學詞表的工作同樣顯示出十分具體的實際價值。

（五）借鑒

討論我國基礎英語教學詞匯量，時常遇到如何借鑒其他國家經驗的問題，這是必然的選擇。

從我們目前掌握的資料來看，無論是與英語同屬印歐語系的歐洲國家（例如荷蘭、俄羅斯），還是跟我國一樣與英語關系極遠的亞洲國家（例如韓國、日本），其高中畢業生的英語詞匯量都明顯高于我國，以6000詞到9000詞之間居多。雖然我們掌握的資料并不完全，但是已經能夠在一定程度上說明問題，表明世界上多數國家比較認可的詞匯量至少是6000詞，這個數目應該也是我國高中畢業生的目標，沒有多少討價還價的余地。

（六）其他

關于如何確定我國基礎英語教學詞匯量的問題，另有兩個因素也不時被提起，一是英漢兩種語言自身的巨大差異，二是目前我國基礎教育階段英語教學尚不能滿足較高標準。

上述兩者的確都是制約我國基礎英語教學的不利因素，應當正視才對。然而我們又絕對不能以此為由，理直氣壯地降低我國基礎英語教學的標準。無論是誰都不會因為你的母語跟他們相距太遠，或者你們國家的教學水平不過關而遷就甚至讓步。

我們必須首先明確應當達到的目標，然后再面對現實，一個一個地解決橫在面前的障礙，一步一步接近勝利的彼岸。或許這才是實事求是的態度。

二、提高我國基礎英語教學詞匯量的策略

雖然已經有研究發現學生的詞匯量逐年增長，但是忽略了詞義量，已經關注到詞匯學習的深度問題。不過總體上看，詞匯量的增長還是當務之急。

（一）評估體系

考試——關鍵要素，永恒主題。許多情況下，考試具有決定性作用，對教學產生強大的牽制作用，例如高考。為了保證目標如期達成，必須建立合理的評估體系，并且嚴格執行。

基礎教育各個階段的詞匯教學重點各異，評估有別。例如小學，既然“聽說領先”，就不要再附加太多的其他，評估也應該以口語表達為核心，為主體，只附以少量讀寫內容。

再如初中，盡可能提升詞匯量，擴大閱讀范圍。閱讀為主，寫的任務主要是拼寫準確，連詞成句。

到了高中，重點在語法和寫作。小學階段在多彩多姿的活動中，過了“聽—說”關。初中通過大量閱讀，既擴展了詞匯，又增長了見識。到高中就該實際應用，而寫作正是一種高級應用。再者，高中生由于他們已經相對成熟，理解能力增強了許多,此時比較系統完整地學習基礎英語語法，比起小學生和初中生要容易得多，事半功倍。

評估體系應該突出顯示這個過程，保證其得以正確完整實現。

（二）修訂詞表

資源保障應該是促進普遍提升基礎英語教學詞匯水準的必要前提。屬于基本建設性質的資源保障應該包含一個具有一定前瞻性的基礎英語教學詞表。

1.適用對象：基礎教育階段的小學生、初中生、高中生。

2.詞表規模：包含6000詞到10000詞。

3.詞表結構：分為12到15個級別，每學年一級，為基礎水平。有余力再多學習更高級別。

或者還可以考慮另一個思路——以柯林斯詞典的五級常用詞為參照：

小學生700詞復用，1200詞認讀，共計1900詞。

初中生1900詞復用，1500詞認讀，共計3400詞。

高中生3400詞復用，3200詞認讀，共計6600詞。

這個設計與當前執行的課程標準差別不大，只是認讀部分詞語稍多，這樣更有利于提高閱讀能力，從而提升整體英語水平。

（三）擴編教材

教材方面更加急需解決的是閱讀材料問題。在有限的課文中不可能學習到地道的英語，也不可能提高水準。沒有大量閱讀中產生的“復現率”，就沒有詞語的真正把握，就根本不可能熟練掌握英語——這一點已經達成共識。

擴大閱讀的根本途徑是在教材中增加閱讀的分量（不要考慮“課外閱讀”，根本不可靠，無法實現）。具體做法有兩個：在每一課里面都增加閱讀材料，其篇幅應該遠大于課文，大約至少兩倍于課文的文字量；或者另行編寫一套專門的閱讀教材。

基礎英語教學關乎國家競爭力，我們必須嚴肅對待。

[1]楊懿麗.國內各級英語教學的詞匯量問題[J].國立編譯館館刊，民 95，34（3）：36.

[2]柯林斯.高階英語學習詞典(英語版)[Z].北京：外語教學與研究出版社，2006.

[3]http://how-to-learn-any-language.com/e/guide/vocabularylearning/how-many-words.html.

[4][英]Waters·A·，[英]Bull·V·，高永偉.牛津初階英漢雙解詞典[Z].北京：商務印書館，牛津：牛津大學出版社，2011.

[5]朗文中階英漢雙解詞典(第4版)[Z].北京：外語教學與研究出版社，2012.

[6]麥克米倫高階美語詞典(英語版)[Z].北京：外語教學與研究出版社，2003.

[7]柯林斯英語學習詞典(英語版)[Z].北京：外語教學與研究出版社，2006.