“大數(shù)據(jù)”建構(gòu)全球中樞神經(jīng)系統(tǒng)

胡冬雪/編譯

由于視網(wǎng)膜疾病的影響，全球約有2 500萬人部分或完全失明。威爾康乃爾醫(yī)學(xué)院副教授希拉·尼倫伯格和她的團(tuán)隊在微處理器和內(nèi)置攝像頭里嵌入自定義軟件，由攝像頭捕捉的圖像以數(shù)千萬脈沖光的形式被轉(zhuǎn)換成能夠被大腦識別的代碼

最近，當(dāng)里克·斯莫蘭（Rick Smolan）出席孩子所在紐約市學(xué)校召開的家長會時，大家就允許學(xué)生在上學(xué)期間發(fā)短信和在社交網(wǎng)站上發(fā)帖的問題爆發(fā)了激烈爭論。

家長們責(zé)問道：他們難道不是應(yīng)該以學(xué)為主嗎？把這么多的個人信息泄露出去難道不是很危險的嗎？上學(xué)期間學(xué)校難道不能阻止嗎？

校方說他們不能阻止。斯莫蘭則說他知道原因：孩子們對技術(shù)和與更廣闊世界的技術(shù)連接“上癮”。

但即使是這樣激烈的辯論，斯莫蘭也注意到，很多家長正在玩他們自己的智能手機(jī)，他說：“我猜想他們是在發(fā)電子郵件、短信或在玩憤怒的小鳥。”

大數(shù)據(jù)里的人類臉孔

《大數(shù)據(jù)里的人類臉孔》這本書是最近斯莫蘭每天要涉及的大項目，這是他和合作伙伴珍妮弗·歐維特（Jennifer Erwitt）合著的一本圖文并茂的書。

斯莫蘭試圖用這些圖片、圖表和文章，告訴大家這些居住在從帕洛阿爾托到班加羅爾實驗室和會議室里的，他所謂的“陌生國度”的軟件工程師、分析師和數(shù)據(jù)企業(yè)家是如何正在處處影響著人類的。

斯莫蘭還是《生命中的一天》影像書和《美國生活一日》的作者，而他認(rèn)為此次所做的項目是迄今為止最艱難的。怎樣表明信息泛濫的網(wǎng)絡(luò)空間里，無限的字節(jié)海洋在影響著人們每天的生活？他的回答是：在這種生活畫面里，包括從天氣到戰(zhàn)爭，再到我們所玩的游戲。

最近，斯莫蘭和歐維特把10 000本《大數(shù)據(jù)》發(fā)送給全世界具有創(chuàng)新觀點(diǎn)的領(lǐng)袖們，希望能引發(fā)對人類沉浸其中的數(shù)字海洋的全球?qū)υ挕！按髷?shù)據(jù)”是被軟件工程師、計算機(jī)科學(xué)家和社會科學(xué)家貼上的標(biāo)簽，是對大規(guī)模檢測、控制和比較數(shù)據(jù)的重大變革能力的描述，本世紀(jì)初很少有人想到過這種可能性。

這本書被發(fā)送到每個人手中，大到奧巴馬總統(tǒng)，小到賈斯汀·比伯（Justin Bieber）。斯莫蘭說：“我們要讓地球上最聰明的人們意識到并且討論這件事。”

斯莫蘭和歐維特說，“大數(shù)據(jù)”產(chǎn)生了技術(shù)的不朽，在此，“我們每個人都留下了極大流量的通話記錄、短信、瀏覽器歷史記錄、GPS數(shù)據(jù)和其他信息的數(shù)字化內(nèi)容的痕跡，這些痕跡將會永存。

也有人說，一種新興人類正從數(shù)據(jù)泡沫中進(jìn)化而成。《新財富宣言：基因改寫未來》一書的作者胡安·恩里奎斯（Juan Enriquez）和這本書中的幾位評論家說：“未來5年內(nèi)，當(dāng)人類產(chǎn)生的所有數(shù)據(jù)量增加一倍時，我們就可以開始聚焦到這一點(diǎn)上，去塑造、構(gòu)建和引導(dǎo)我們自己和許多其他物種的進(jìn)化。”

斯莫蘭以前是《國家地理》雜志的攝影師，他基于一個簡單的假設(shè)創(chuàng)作了這本書：“大數(shù)據(jù)正成為一個全球性的神經(jīng)系統(tǒng)”，很少有人考慮過這種神經(jīng)系統(tǒng)的潛在性和后果。

他說：“這是一場幾乎看不見的、徹底的、非凡的知識革命，遍布在商界、學(xué)術(shù)界、政府、醫(yī)療保健和日常生活中。”

他說，這場革命建立在“一系列在恰當(dāng)?shù)臅r間積聚在一起的技術(shù)基礎(chǔ)上：廣泛使用的、可以相互交流的低成本的傳感器，帶來了運(yùn)算成本的直線下降；互聯(lián)網(wǎng)無處不在并始終保持在線狀態(tài)以及智能設(shè)備的快速增長和蔓延。”

這本書充滿了許多令人驚嘆的事實。Google執(zhí)行董事長埃里克·施密特（Eric Schmidt）說，現(xiàn)在人類在兩天內(nèi)產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量與從文明開化到2003年以來產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量相同。2010年，網(wǎng)絡(luò)安全公司AVG估計，有90%的美國孩子在兩歲前就曾經(jīng)在線過，并且四分之一出生在美國的嬰兒還在子宮里的時候，就通常以超聲波檢查的形式進(jìn)行“在線出生”記錄。從某個角度看，大數(shù)據(jù)允許人類設(shè)計自己的不朽。

恩里奎斯是總部位于波士頓的一家生命科學(xué)研究機(jī)構(gòu)生物技術(shù)有限責(zé)任公司的董事長兼首席執(zhí)行官，他指出：“與幾十年前的美國總統(tǒng)相比，當(dāng)今在孟買的一個沿街?jǐn)傸c(diǎn)就能夠獲取更多的信息、地圖、統(tǒng)計數(shù)據(jù)、學(xué)術(shù)論文、價格走勢、期貨市場及數(shù)據(jù)。”

數(shù)據(jù)巨頭EMC公司、思科數(shù)據(jù)管理公司、聯(lián)邦快遞公司和其他的數(shù)據(jù)公司承銷了《大數(shù)據(jù)》這本書。斯莫蘭說，他和歐維特有權(quán)決定編輯的內(nèi)容。這本書試圖用圖表和仿真來描寫大數(shù)據(jù)收集和分析對每樣事情的實際影響，從天氣預(yù)報到疾病診斷再到反恐行動等，還有棒球比賽數(shù)據(jù)收集和速度、位置、棒球投擲的旋轉(zhuǎn)角度等的必要性分析，這些內(nèi)容不到一秒鐘就能傳遞給棒球迷們，他們現(xiàn)在已經(jīng)開始期待這些能夠成為日常現(xiàn)象。

《淺薄的人們：互聯(lián)網(wǎng)如何毒化了我們的大腦》一書的作者尼古拉斯·卡爾（Nicholas Carr）說：“我們渴望信息正如渴望做愛一樣，已經(jīng)深入我們的大腦神經(jīng)突觸。”

但網(wǎng)絡(luò)犯罪專家和期貨犯罪研究所的聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·古德曼（Marc Goodman）擔(dān)心的是這種渴望陰暗的一面。

他警告說：“當(dāng)今，一個人對許多方面或好或壞的影響力正成倍縮放。”

已投資了幾個大數(shù)據(jù)公司的埃絲特·戴森（Esther Dyson）說，現(xiàn)在世界上有“數(shù)十億的智能設(shè)備，這些設(shè)備能夠自我感知，彼此之間或與計算機(jī)之間能夠進(jìn)行通信，最終是與人進(jìn)行溝通。”

作家、計算機(jī)科學(xué)家、人類情感的搜索引擎網(wǎng)站（www.wefeelfine.org）的聯(lián)合創(chuàng)始人喬納森·哈里斯（Jonathan Harris）說：“通過心臟起搏器、生物顯示器、抗癌納米機(jī)器人、基于大腦的無線連接等，大量的新數(shù)據(jù)很快就會經(jīng)常性地來自于人的身體。”

他寫道，在這一點(diǎn)上，大數(shù)據(jù)可能會成為又令人上癮的毒品，也可能成為讓人類“更健康、更紳士、更有同情心、更人性、更自立”的一條途徑。

他在《大數(shù)據(jù)》這本書中寫道：“通過互聯(lián)網(wǎng)，我們正在開發(fā)一個能夠傳遞思想、觀念和信息的物種級神經(jīng)系統(tǒng)，由此產(chǎn)生的巨型生物——這個‘全球人’——也會開始出現(xiàn)生理反應(yīng)，甚至出現(xiàn)象同情和憐憫這樣更高級別的人類特征。”

作為例子，哈里斯引用了在加州校園給占領(lǐng)華爾街的示威者們噴灑胡椒粉時，他們的“內(nèi)臟疼痛和惡心的感覺”的網(wǎng)絡(luò)影像。

大數(shù)據(jù)在利比亞和埃及已幫助釀成了革命，造成了全球政府和維基解密網(wǎng)站之間的對決，讓Facebook和Google陷入了比許多國家政府更大的全球壓力。

去年8月，哈佛大學(xué)韋斯生物工程研究院的分子遺傳學(xué)家喬治·丘奇（George Church）和希里莫·考瑟瑞（Shirim Kosuri），披露了他們已經(jīng)把一本合成生物學(xué)的新書文本編碼了700億冊到DNA上。他們在接受《時代》雜志采訪時說，他們這樣做是為了表明把數(shù)據(jù)儲存在構(gòu)建生命的基本元素DNA上比電子化便利得多。

在《大數(shù)據(jù)》這本書中，斯莫蘭還透露了一個妙招：用智能手機(jī)刷卡下載“加密影視”。

斯莫蘭說：“由于這種突如其來的實時測量和感知世界的能力，世界將會從此改變。”