俄羅斯隕石撞擊事件引發(fā)科學(xué)界迅速反應(yīng)拯救地球：多種預(yù)警系統(tǒng)籌劃推出

方陵生/編譯

2月15日，一顆直徑15米左右、重達(dá)7000噸的隕石以每秒約18公里的速度沖進(jìn)大氣層，在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克地區(qū)墜落，其釋放出的能量相當(dāng)于20顆原子彈，地球由此遭遇了百年來(lái)最大的一次隕石沖擊。俄羅斯當(dāng)?shù)赜馇癖娨虼耸艿絺Γ沧尩厍虼甯嗟娜税l(fā)出疑問(wèn)：這樣的“天外來(lái)客”哪天會(huì)造訪我們居住的城市?現(xiàn)有技術(shù)能在多大程度上確保地球的安全？面對(duì)這次隕石落地的巨大沖擊波，科學(xué)家們又在想什么做些什么？

車?yán)镅刨e斯克地區(qū)切巴爾庫(kù)利湖面一個(gè)直徑約6米的冰窟窿被疑為隕石殘骸落入所致

建立新的預(yù)警系統(tǒng)，把小行星可能撞擊地球的風(fēng)險(xiǎn)降至最低。

●美國(guó)深太空產(chǎn)業(yè)公司在今后四年里將建造十艘小型太空飛船，監(jiān)測(cè)對(duì)地球產(chǎn)生威脅的小行星和流星體。

●夏威夷大學(xué)推動(dòng)并于2015年開始運(yùn)行的“空間物體與地球相撞先進(jìn)預(yù)警系統(tǒng)”，能在一周前發(fā)出較小小行星撞擊地球的預(yù)警。

2月15日，同一天聯(lián)袂而至的兩次天外飛石事件引起了天文學(xué)家的迅速反應(yīng)。其中有幾位天文學(xué)家已宣布計(jì)劃建立最先進(jìn)的探測(cè)系統(tǒng)，以及時(shí)發(fā)出小行星和流星體來(lái)襲的預(yù)警信號(hào)，包括由美國(guó)宇航局（NASA）支持的項(xiàng)目，以及由私人太空項(xiàng)目承包商提出的設(shè)想。

科學(xué)家們希望開發(fā)出能夠?qū)ο鄬?duì)較小、但仍具有潛在毀滅性影響的流星、彗星和小行星撞擊地球的威脅進(jìn)行精確預(yù)測(cè)和定位的技術(shù)，在撞擊事件發(fā)生前的數(shù)天或數(shù)周內(nèi)發(fā)出預(yù)警，及時(shí)疏散有可能受到威脅的地區(qū)。

這次給俄羅斯車?yán)镅刨e斯克地區(qū)帶來(lái)毀滅性影響的流星體撞擊事件，以及隨后一顆編號(hào)為2012DA14的小行星在地球上空27 000公里處與地球擦肩而過(guò)之后，科學(xué)家紛紛提出應(yīng)對(duì)此類事件的各種計(jì)劃。科學(xué)家將這兩個(gè)在同一天發(fā)生的事件稱為“宇宙間的巧合”，事發(fā)之時(shí)聚集在美國(guó)波士頓科學(xué)促進(jìn)會(huì)年會(huì)上的天文學(xué)家為此迅速做出反應(yīng)，為未來(lái)可能再次發(fā)生的隕星撞擊事件提供更好的警告系統(tǒng)。

“俄羅斯逾千人受傷這一事實(shí)表明，是該采取行動(dòng)的時(shí)候了，而不再只是被動(dòng)地應(yīng)對(duì)這類事件。”美國(guó)深太空產(chǎn)業(yè)公司負(fù)責(zé)人里克·圖姆利森表示。該公司準(zhǔn)備在10年之內(nèi)推出一系列小型飛船，這些小型飛船計(jì)劃承擔(dān)對(duì)近地小行星上金屬和礦石的探測(cè)任務(wù)。

如今這批小型飛船組成的太空艦隊(duì)也可以用于監(jiān)測(cè)一些對(duì)地球產(chǎn)生威脅、但因較小而難以發(fā)現(xiàn)的小行星和流星體。總部設(shè)在弗吉尼亞州麥克林的深太空產(chǎn)業(yè)公司計(jì)劃在今后4年里，耗資1億美元建造10艘小型太空飛船。

車?yán)镅刨e斯克一工廠在隕石事件中受損

夏威夷大學(xué)提出了一個(gè)更簡(jiǎn)單更經(jīng)濟(jì)的系統(tǒng)，稱為 “空間物體與地球相撞先進(jìn)預(yù)警系統(tǒng)”（Advanced Terrestrial-Impact Last Alert System）， 簡(jiǎn)稱阿特拉斯系統(tǒng)（Atlas），由NASA投資500萬(wàn)美元建立，它將包括8個(gè)望遠(yuǎn)鏡組成的監(jiān)測(cè)網(wǎng)，每架望遠(yuǎn)鏡都配備有強(qiáng)大的攝影裝置，該監(jiān)測(cè)系統(tǒng)將建立在空氣清新的夏威夷群島上，以獲得更為精確的觀察結(jié)果。夏威夷大學(xué)天文學(xué)家約翰·托恩瑞教授說(shuō)道，阿特拉斯將于2015年開始正式運(yùn)行，其靈敏度相當(dāng)于可在舊金山的位置檢測(cè)到紐約城里一根火柴的火焰。

他說(shuō)，阿特拉斯將能夠在1周前發(fā)出被稱為“城市殺手”的較小小行星撞擊地球的預(yù)警，3周前發(fā)出“郡縣殺手”的更大小行星的預(yù)警。托恩瑞補(bǔ)充說(shuō)道，“這將能夠讓人們有足夠的時(shí)間撤離危險(xiǎn)地區(qū)，并采取措施保護(hù)建筑物和其他設(shè)施，并對(duì)小行星落在海洋里可能引起海嘯的危險(xiǎn)引起警惕。”

天文學(xué)家們相信他們已經(jīng)確定了所有軌道接近地球的大型小行星，到目前為止，沒有發(fā)現(xiàn)這些小行星有與地球碰撞的危險(xiǎn)。然而，直徑只有幾十米的較小小行星很難被發(fā)現(xiàn)，但它們?nèi)匀蛔阋越o局部地區(qū)帶來(lái)毀滅性的破壞。落在車?yán)镅刨e斯克地區(qū)的隕石，其進(jìn)入大氣層的時(shí)間如果相差幾小時(shí)，就有可能落在英格蘭北部的人口密集中心，其后果難以想象，這給天文學(xué)家?guī)?lái)了盡早開發(fā)探明較小空間物體技術(shù)的壓力。