讓科學家走近課堂

李 群/編譯

東北大學教育工程學教授克里斯托斯·扎赫普羅斯，RESEED項目發起人

通常，僅僅通過一節尋常繁雜的科學課，學生對科學家和科學發現的認識依然是非常模糊的。

科學界正在嘗試一種新的努力，旨在使擁有創造力、富于想象力的科學家能夠出現在教室里，面對面地與學生交流。

許多科學家、工程師、醫生退休后，帶著他們一生的科學貢獻，回到公共的小學、初中和高中，不過不是以學生或教師的身份，而是以教學志愿者的身份。

四百多個教師和科學家參加了由AAAS教育和人力資源部以及加州大學舊金山分校科學與健康教育協會主辦、美國國家科學基金會資助的第一屆國際教師科學家合作會議。在三天多的會議中，議題涵蓋了從科學家制作數字教育工具到教師參與科學研究項目等一系列科學家參與教學的模式。

在大會的第一天，話題就轉到了讓科學家走進課堂親自帶領學生工作上。

來自范德堡大學的弗吉尼亞·謝博德（Virginia Shepherd）全面分析介紹了該大學K-12教育計劃中的STEM（科學、技術、工程和數學）項目及其中差不多20歲的研究生成員們。與會者高度贊揚了該計劃的成功，但也紛紛表示，他們很難在他們所在的州建立類似的計劃，因為缺乏相應的經費。

一些組織發現，返聘退休的科學家是讓科學家走進教室的一種非常有效的方式。在東北大學退休的科學家志愿者們，通過實驗和展示項目等方式加強科學教育。他們一個星期至少花一天時間走進馬薩諸塞州的小學、初中或高中的教室，幫助學生們做實驗，作為現有課程的一部分。

東北大學的教育工程學教授克里斯托斯·扎赫普羅斯（Christos zahopoulos）說：“退休的科學家和工程師已經積累了整個學術生涯的實驗室工作經驗。他們可以讓學生學習這些經驗。”

扎赫普羅斯說，從1991創建“重新播種”（RESEED）開始，他通過對志愿者進行現場培訓的方式，幫助15個州開展了類似的計劃。雖然剛開始這些項目很受歡迎，但是中途很多消失了，現在所剩無幾。

“即使退休人員到學校提供免費服務，他們的訓練和安排仍然需要一定的經費投入，”扎赫普羅斯說，“他有進行重新播種的資金得益于私人的捐贈。有些項目就沒那么幸運了。”

AAAS資深科學家和工程師協會，是由退休的科學家和工程師組成的一個服務型組織。該組織已經維持一個類似的項目七年了。早在2005年，在扎赫普羅斯的幫助下，資深科學家和工程師組織建立了自己的志愿者項目。

美國宇航局噴氣推進實驗室的化學家、維吉尼亞SSE志愿者組織的協調員唐納德·雷（Donald Rea）希望在不久的將來強化科學教育，提高公眾對科學的理解。雷說：“如果想要提高孩子的科學素養，就應該在他們很小的時候著手。這就是我們走進二年級教室的原因。”

這種投資完全成熟需要很多年。因此，如何衡量雷和扎赫普羅斯是否成功？這就需要老師、志愿者和學生的努力了。

雷通過每年學校的熱情程度和教師的參與情況來衡量成功與否。而扎赫普羅斯，通過郵件衡量成功。他說，一個學生在郵件中這樣寫道，在與一個“重新播種”志愿者接觸幾年后，她決定大學主修生物學并且已經參加了一個醫學預科項目。